De 2016 à 2018, Netflix a introduit Luc Cage aux téléspectateurs de Marvel pour la première fois. La série a rejoint les séries précédemment publiées dans casse-cou et Jessica Jones, qui ont tous deux fait leurs débuts en 2015. Cage lui-même est apparu pour la première fois dans Jessica Jones en 2015 avant le début de sa propre série, jouée par nul autre que Mike Colter. Colter continuerait à jouer à Cage dans la série crossover 2017, Les défenseurs, qui englobait des personnages de Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage, et Poing de fer.
Netflix allait bientôt annuler toutes ces émissions, mais la longévité de ces séries et l’importance de ses personnages n’ont pas été oubliées par les fans de Marvel. Avant la fin de 2021, Marvel a officiellement présenté Matt Murdock (Charlie Cox) et Kingpin (Vincent D’Onofrio) au MCU après l’annulation de casse-cou en 2018. Cox et D’Onofrio sont peut-être les seuls personnages des séries Netflix Marvel à faire une apparition MCU, mais ils ne sont certainement pas le seul duo héros-méchant mémorable.
Lauréat d’un Oscar, Mahershala Ali devrait incarner Blade dans un prochain film Marvel du même titre. Ali a fait ses débuts dans le rôle dans les post-crédits de Éternels, où sa voix a été entendue en train de parler au Dane Whitman de Kit Harrington alors qu’il tendait la main vers la lame d’ébène. Alors que le visage d’Ali n’apparaissait pas à l’écran pendant la Éternels post-crédits, son impact dans le MCU se fait déjà sentir. Ceux qui connaissent le travail d’Ali savent qu’il n’est pas étranger aux personnages de Marvel. En 2018, il a exprimé Aaron Davis dans Spider-Man : dans le Spider-Verse. En 2016, Ali était membre du Luc Cage casting, décrivant l’un des adversaires les plus redoutables que Marvel ait jamais eu.
Bien qu’il n’ait couru que deux saisons, Luc Cage réussi à offrir des commentaires significatifs sur les questions raciales et la force et la volonté d’une communauté. Une partie de cela est le reflet du personnage principal, car Cage est un homme noir avec une super force et une peau à l’épreuve des balles. Dans un monde en proie aux armes à feu et à d’autres niveaux de violence extrêmes contre ceux qui partagent son teint, ce personnage détient une position symbolique pour de nombreux téléspectateurs. La distribution en grande partie noire de Luc Cage est également un grand pas pour Marvel, précédant le film primé aux Oscars, Panthère noire. Outre Ali et Colter, le casting de Luc Cage comprend Simone Missick, Theo Rossi, Rosario Dawson, Alfre Woodard, Eric LaRay et Mustafa Shakir.
Parmi les performances époustouflantes au cours de Luc Cage, celui d’Ali reste l’un des plus mémorables. Le personnage d’Ali de Cornell Stokes (souvent connu sous le couvert de Cottonmouth) est un chef du crime qui préside Harlem’s Paradise, un club populaire à Harlem. Ses activités illégales causent des problèmes à de nombreux personnages, dont sa cousine, Mariah Dillard (Woodard) qui tente de se distancer de l’héritage criminel de sa famille en tant que conseillère municipale. Malheureusement pour elle, c’est une tâche difficile quand elle et Stokes s’endettent mutuellement. Leur histoire familiale mouvementée et la relation souvent désagréable entre eux permettent à Ali et Woodard de livrer magistralement des scènes émotionnellement éprouvantes.
Cottonmouth est finalement tué vers la moitié de la première saison de Luc Cage malgré son apparence comme s’il serait le méchant focal. Malgré sa mort prématurée, l’impact d’Ali a réussi à se faire sentir tout au long du reste de la série. L’attitude suave et sophistiquée qu’Ali a apportée à Cottonmouth avec sa livraison en ligne est un exploit difficile à accomplir de manière significative en sept épisodes. Dans celui de Luke Cage épisode d’ouverture, « Moment of Truth », Cottonmouth a une ligne particulièrement mémorable qui découle de la photographie symbolique de Notorious BIG accrochée dans son bureau. « Tu aimes ma photo de Biggie ? Moi aussi. Tu sais ce qui attire ton regard quand tu regardes ça ? » Cottonmouth a demandé à un de ses hommes, Shameek. « La couronne. Tu veux savoir pourquoi ? Hein ? Parce que tout le monde veut être le roi. »
Cette ligne s’avérerait être une pièce symbolique de Luc Cage. Même avant la mort de Cottonmouth, des débats sur les propres responsabilités de Cage envers Harlem avaient été débattus. En tant que conseillère municipale, la quête du pouvoir de Dillard n’a jamais été perdue tout au long de la série. Après avoir assassiné Cottonmouth, Dillard n’essaie plus d’ignorer le passé criminel de sa famille et elle-même devient une reine au sein de Harlem et du monde du crime.
Malgré son court terme, Cottonmouth avait le potentiel de devenir un méchant tout aussi intimidant que Wilson Fisk dans les deux casse-cou et Oeil de faucon. Aussi intimidant que Willard ait réussi à être tout au long du reste de Luc Cage, il n’y a pas de concurrence avec la présence pleine de tact qu’Ali a apportée à Cottonmouth. Le rire intimidant qu’Ali a utilisé pour Cottonmouth a rendu son personnage d’autant plus obsédant et intimidant à rencontrer. Cottonmouth était un méchant vivant qui s’imprégnait de l’atmosphère de la pièce au moment où il entrait. Tout comme l’inclusion de Kingpin dans Oeil de faucon, la simple menace de l’arrivée de Cottonmouth était suffisante pour exciter les téléspectateurs pour ce qui allait suivre.
Maintenant qu’Ali jouera Blade (et que le personnage est mort en Luc Cage), il est peu probable que Cottonmouth puisse un jour revenir au MCU. Cependant, le choix de Marvel de commencer à attirer certains des personnages des émissions Netflix commence à donner des séries comme Luc Cage un rôle beaucoup plus important dans le MCU. Cela signifie que des méchants comme Cottonmouth sont toujours une partie importante de l’héritage qui fera avancer le MCU. Avec Ali dépeignant Cottonmouth, la valeur du personnage était toujours garantie, même pendant la courte période où il dominait le petit écran.
Luc Cage est maintenant en streaming sur Netflix.
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