Le quatrième tournant : une prophétie américaine

Le Quatrième Tournant est un livre qui semble initialement concerner l’histoire et la prophétie. Le livre retrace l’histoire de divers mouvements sociaux et utilise la structure de ces mouvements pour faire des prédictions sur les bouleversements sociaux des trois prochaines décennies. Mais c’est aussi un ouvrage de sociologie et de philosophie. Les auteurs estiment que l’histoire de l’humanité est divisée en cycles ou « saeculum » et tentent de montrer que des intellectuels travaillant dans des domaines aussi vastes que l’histoire, la littérature, l’économie et la biologie ont découvert ces modèles cycliques. La durée du « saeculum » varie selon la culture, mais dans le monde anglo-américain, il semble se produire tous les quatre-vingts à cent ans. Les saeculum sont divisés en quatre cycles (la division en quatre cycles est caractéristique de la plupart des divisions historiques du temps). Chaque âge est appelé un « tournant ». Le premier tournant est un « grand », une période d’unité culturelle et de réussite, le second un « réveil » où les valeurs de l’ordre ancien sont remises en question. Le troisième tournant est un « détricotage » au cours duquel les institutions s’affaiblissent sous le défi du deuxième tournant. Et le quatrième tournant est une « crise » où un nouvel ordre remplace l’ancien.

Chaque saeculum est composé d’une interaction entre quatre générations, chacune possédant un archétype de personnalité. Les archétypes sont les prophètes, les nomades, les héros et les artistes. Les prophètes sont des enfants gâtés, des croisés égocentriques en tant que jeunes adultes, se concentrent sur la croissance morale à l’âge mûr et deviennent sages en tant qu’aînés. Les nomades ne sont pas protégés lorsqu’ils sont enfants, grandissent comme des adultes aliénés, « doux » à la quarantaine alors qu’ils deviennent pragmatiques et deviennent des aînés endurcis « d’après-crise ». Les héros grandissent protégés en réaction à l’échec de la société à protéger les enfants nomades ; ils font preuve d’esprit d’équipe pendant une crise et acquièrent de l’énergie et de l’orgueil à la quarantaine. Ils deviennent alors de grands aînés que les jeunes générations luttent pour renverser. Enfin, les artistes sont surprotégés pendant la crise, deviennent sensibles en tant que jeunes adultes, deviennent des adultes libres mais indécis et des aînés « empathiques ». Ces cycles de générations se produisent au cours d’un saeculum, un membre de chaque génération naissant, traversant la vie et mourant entre les crises.

Ces deux éléments – les archétypes et les tournants générationnels – fonctionnent ensemble pour former un modèle cyclique de changement social. Les auteurs estiment qu’actuellement la « génération GI » ou la génération de la Seconde Guerre mondiale sont les héros les plus âgés des années 1990 (le livre a été écrit en 1997), la « génération silencieuse » (ceux nés pendant la dépression et la Seconde Guerre mondiale), sont les artistes. de notre époque, les baby-boomers les prophètes, les 13ers ou « Génération X » les nomades et les Millienals (enfants d’après 1982) sont les nouveaux héros. Cet agencement des générations par âge ne s’opère que lors d’un troisième tournant, ce qui préfigure la période de crise d’un quatrième tournant.

Le livre comporte trois parties. La première présente les principaux concepts du livre et encourage le lecteur à comprendre le temps comme cyclique plutôt que linéaire. La deuxième partie illustre les premier, deuxième et troisième tournants les plus récents de l’histoire américaine. Il fait quelques observations générales sur les structures historiques du quatrième tournant et quelques prédictions sur la manière dont le prochain quatrième tournant se déroulera. Dans la troisième partie du livre, les auteurs nous apprennent comment préparer le quatrième tour.