Mer calme et ciel ensoleillé. Je n’étais pas retourné à Redfall depuis un moment avant cette semaine, lorsque les événements m’ont fait savoir soudainement que je devais m’enregistrer à nouveau. Le printemps est enfin arrivé dans le Sussex, alors quand j’ai allumé le jeu un matin et que je me suis assis pour jouer, un soleil chaud brillait déjà à travers les fenêtres. La promesse de l’été ! Redfall, bien sûr, a fait son effet. Sur l’écran, un drapeau américain pendait mollement à un mât dans un ciel maussade, tandis qu’une brise parasite se rassemblait puis dispersait des feuilles sèches, tourbillonnant, tergiversant, en rond. C’était comme sortir un soir d’automne. Pays d’octobre. Tout ce que je voulais.
Mon idée était juste de flâner. Comme beaucoup de gens, j’ai eu du mal avec Redfall en tant que jeu d’action coopératif au rythme rapide, car il ne voulait clairement pas être un jeu d’action coopératif au rythme rapide. Dans mon esprit, peut-être injustement, je vois le discours qui, j’imagine, a été transmis d’en haut comme étant quelque chose comme : pouvez-vous nous offrir Stranger Things et Left 4 Dead dans un seul package ? Arkane Austin était – cela semble étrange et sinistre de dire « était » – un groupe de personnes réputées intelligentes. Je ne peux pas croire que l’équipe ne savait pas où résidaient ses points forts. Ses atouts résidaient dans le ralentissement, la savouration du récit environnemental et les options tactiques. Ralentissez, et c’est toujours le jeu qu’est Redfall – du moins la partie narration. Mais il faut jouer à travers la conception du jeu pour le voir. Vous ne pouvez pas y faire face de front. Vous devez partir à la recherche de la magie, éviter les fusillades, qui sont bien, et les goulots d’étranglement qu’elles créent. Mais la magie est là pour vous.
Mes moments préférés en jouant à Redfall la première fois étaient tous sur la première des deux cartes du monde ouvert. J’ai adoré les lieux qui évoquaient une ville balnéaire réaliste et légèrement autonome de la Nouvelle-Angleterre. Il y avait des combats de boss et des moments de réalisme magique dans lesquels vous voyageiez à l’intérieur d’une maison de poupée, mais j’ai préféré trouver le vieux cinéma magnifiquement restauré, lui-même une sorte d’appareil de maison de poupée avec ses balustrades en laiton, ses sièges rabattables et ses affiches de films classiques. Mon récit préféré ne concernait pas la façon dont les vampires avaient pris le pouvoir et perturbé le soleil. Il s’agissait d’un refuge qui était autrefois un bar à smoothies douloureusement contemporain où les influenceurs pouvaient se filmer en train de boire des mélanges lumineux de protéines et de baies remplis d’amandes activées.
Maintenant, sur la deuxième carte, je pars à la recherche de ce genre de choses. Et spoilers : j’ai passé une matinée très heureuse à me promener dans Redfall, à me rappeler à quel point il y a de choses spéciales ici, à traîner, à attendre que vous les voyiez. J’ai joué au jeu pas comme Left 4 Dead, ni même comme Dishonored, mais comme s’il s’agissait d’une variante de Dear Esther ou Everybody’s Gone to the Rapture, mais avec un bug étrange qui faisait que parfois le diorama dans lequel vous vous déplaciez prenait des photos. et j’ai crié à propos de flanquer. C’était super. Je suis passé devant un pont couvert, magnifiquement rendu avec cette obscurité particulière d’araignée à l’intérieur. J’ai regardé par la vitrine d’un restaurant qui avait encore son inscription d’ouverture sur le panneau à clin, mais il y avait aussi une note griffonnée dans une fenêtre qui disait : À EMPORTER SEULEMENT. À emporter pendant une apocalypse vampire ! Redfall se ressaisissait vraiment.
Ayant besoin d’une sorte d’objectif pour mon errance, j’ai décidé de partir et de débloquer un tas de points de voyage rapides que je n’utiliserais jamais. J’ai posé des repères sur la carte et j’ai erré d’avant en arrière dans l’aube rose, tandis que la bande-son d’Eerie Indiana s’éloignait, étonnamment légère et espiègle – j’avais oublié cela. Je suis passé devant le genre de grange qu’on voit dans les films de Noël. J’ai parcouru les pistes à flanc de falaise et j’ai été émerveillé par la façon dont l’équipe avait contrôlé les lignes de vue pour regrouper une réelle variété d’emplacements sur une seule carte, apparemment celle d’une petite ville de la côte Est. Partout, il y avait un nom qui faisait allusion à la communauté et à une légère satire – j’ai détecté des histoires dans le verger et dans la centrale électrique qui était maintenant devenue une planque. Les planques de Redfall étaient toujours pleines de récits à découvrir.
J’ai pensé pendant un moment que j’avais trouvé un moment emblématique – le jeu qu’Arkane avait si bien fait, luttant contre le service en direct bourré d’action du Game Pass – quand, à mi-chemin d’une fusillade accidentelle, je me suis arrêté pour lire un dépliant sur le sol qui disait moi à propos d’un centre de réadaptation local. Mais je ne pense pas que ce soit juste. Le moment emblématique était de retour au cœur de cette carte, qui est un centre maritime magnifiquement observé, avec des écrans brillants et des rampes menant aux expositions dans le loft, tandis qu’en bas se trouve une suite de chambres sur le thème nautique.
Dans l’un d’eux, alors que je réapparaissais paresseusement à un moment donné, j’ai trouvé un mini-récit vraiment charmant sur un baleinier qui avait rencontré des pirates, puis s’était arrêté, au milieu de la bataille, pour accoucher du bébé du capitaine pirate. Des trucs sympas. J’ai aussi adoré les différents imprimés nautiques. Et comme dans tout jeu post-apocalyptique, le chintz et le fouillis domestique étaient nuancés par des notes d’horreur – des arcs tachés de sang sur le sol, comme si quelque chose de mort et de sang avait été traîné sur le plancher poli.
Beaucoup d’équipes y auraient pensé. Mais ensuite j’ai levé les yeux et j’ai vu une tache inquiétante sur le plafond, suggérant quelque chose d’énorme, de mauvais et de très réel qui transparaissait dans cette idylle maritime chic. Une tache au plafond. À combien d’équipes auraient pensé que?
Il est difficile de jouer à Redfall, surtout maintenant, sans essayer de séparer ce que j’imagine que l’équipe voulait et ce qui est venu d’en haut. Vraiment, ça ne sert à rien de s’embêter avec ça. Mais la chose qui m’a le plus frappé dans le retour à Redfall ? Eh bien, il y avait deux choses. Le premier était un rappel de l’endroit brillant, riche et à plusieurs niveaux qu’Arkane avait construit, avec quelle clarté il avait vu cette partie du monde puis l’avait recréée, avec un œil sur la satire mais un autre sur l’intégrité de ce que cette partie des États-Unis. est comme et son étrange héritage littéraire.
La deuxième chose était bien plus triste. Je ne suis pas le premier à faire valoir ce point, mais j’espère qu’il convient de le répéter : dans la vie, dans l’art, on apprend beaucoup plus des choses qui vont mal que de celles qui vont bien. Indépendamment de l’implication de Microsoft dans les problèmes qui ont mal tourné ici – et je ne peux m’empêcher d’imaginer que cette implication a été assez importante – il semble profondément erroné de laisser l’équipe se détacher. En général, bien sûr, mais aussi lorsqu’il y avait tant de choses fascinantes et infiniment prometteuses à apprendre et sur lesquelles s’appuyer. Au revoir Chute Rouge. Je me suis amusé et j’aurais adoré être là pour la suite. Jour un.