Revue d’Animal Well – un Metroidvania bizarre mais brillant

Un cri d’oiseau résonne dans une série de tunnels souterrains baignés de néons, se répercutant sur leurs murs de pierre. Un autre répond, plus loin cette fois, en appelant son camarade du plus profond de l’obscurité. Puis un silence pur et écrasant. Vous êtes un blob solitaire dans un vaste monde rempli de créatures avides de blobs solitaires. Dès le début, Puits pour animaux vous fait vous sentir incroyablement petit et tellement seul.

Ce sentiment vous suit lorsque vous explorez les différentes cavernes qui s’entrelacent pour former l’écosystème ramifié d’Animal Well. Les chiens sont des géants et grimper au plafond, c’est comme gravir le mont Everest. Un seul cri d’animal ressemble à un rugissement, vous rappelant que vous n’êtes pas seul dans ce vide apparemment sans fin. Le jeu Metroidvania de Bigmode et Billy Basso est à la fois éthéré, beau, sombre et effrayant.

Des cascades de pixels se jettent en cascade dans des piscines chatoyantes, des verts et des roses vibrants contrastent fortement avec des violets profonds ; le monde souterrain d’Animal Well est magnifique. La carte est en grande partie divisée entre quatre zones animales différentes : poisson, chien, lézard et autruche, chacune ayant pour thème son espèce spécifique. La zone réservée aux poissons, par exemple, a une atmosphère aquatique distincte, tandis que la zone réservée aux chiens est plus grimpante et est en grande partie terrestre.

Ils ont chacun leur propre identité et se sentent juste assez grands. Les énigmes que vous rencontrez et les objets que vous collectez dans chaque zone reflètent également ces thèmes généraux – tout dans Animal Well a du sens tout en n’ayant aucun sens du tout.

En parlant d’objets, vous en accumulez pas mal au cours de vos voyages. De simples jouets humains deviennent essentiels à la survie du blob : vous pouvez utiliser un slinky pour déclencher des boutons et les maintenir en place, par exemple, et la baguette à bulles vous permet de créer une plateforme ascendante à volonté – mais attention, elle finit par éclater.

Vous devrez les enchaîner pour résoudre des énigmes diaboliques, parfois en plusieurs étapes, et c’est là que les choses deviennent passionnantes. Un bon exemple vient très tôt lorsque vous volez un disque apparemment inoffensif sur une statue étrange, invoquant ainsi un énorme fantôme ressemblant à un chien qui vous poursuit à travers l’écran, vous suivant de pièce en pièce. J’ai rapidement remplacé le disque de base que j’avais volé par le mystérieux M. Disk, tenant le chien spectral à distance. Il s’avère cependant que le M. Disk est un objet de quête que je devais emporter de l’autre côté de la carte. Les nerfs renforcés, je l’ai sorti du sanctuaire, invoquant à nouveau le fantôme cauchemardesque, et le chaos à l’échelle de la carte s’est immédiatement ensuivi.

Animal Well ne teste pas seulement vos compétences en matière de jeu de réflexion ; cela pousse vos capacités de plate-forme à leurs limites. Après plusieurs tentatives pour apprendre l’itinéraire par cœur, devant jongler avec différents objets pour mettre le M. Disk en sécurité, j’ai finalement vaincu mon étrange harceleur, le renvoyant d’où il venait. Le soulagement et l’adrénaline l’emportaient sur toute frustration persistante – c’était semblable à la précipitation que l’on ressent lorsque l’on bat le boss final dans un jeu de type âmes ; il sentit incroyable.

Mais pour y arriver, je suis mort. Et je suis mort. Et je suis mort. Pourtant, pas une seule fois je n’ai vraiment voulu laisser mon contrôleur dans l’oubli. Pourquoi? Parce que terminer quoi que ce soit dans Animal Well ressemble à un exploit – et ce sentiment de triomphe est celui que vous voulez poursuivre.

Après tout, Animal Well est dur, et c’est rendu plus difficile par la conception opaque. Lorsque vous récupérez un objet, il n’y a aucune description de ce qu’il fait, juste qu’il vous appartient désormais. Il y a beaucoup d’essais et d’erreurs qui peuvent décourager les joueurs plus occasionnels, mais pour moi, la découverte fait partie intégrante du voyage. J’ai découvert tellement de techniques amusantes en jetant des objets contre les murs (littéralement) et en voyant ce qui restait coincé, et c’est ce qui m’a attiré à nouveau – et si j’essayais ça ? Puis-je faire cela? Souvent, les questions conduisaient à d’autres questions, mais comprendre Animal Well est profondément gratifiant.

Alors que je regardais le boss final tomber (pas de spoilers ici), une partie de moi était légèrement dégonflée ; Je voulais plus de ces doux petits hits de dopamine. Mais croyez-moi quand je dis, il y a, en fait, plus à Animal Well. Vaincre le boss final n’est que le début d’une aventure encore plus complexe, et même si je ne peux pas trop vous en dire pour le moment, cela vaut certainement la peine de tout explorer à nouveau.

Un vrai problème que j’ai eu avec Animal Well était le yo-yo, que vous pouvez utiliser pour briser des objets, appuyer sur des boutons et, dans un cas, emmener un rongeur au hasard se promener. Cependant, il est particulièrement indiscipliné et difficile à utiliser, surtout pour quelqu’un comme moi qui souffre de légers tremblements. Je le trouve souvent s’envoler dans l’autre sens, et le contourner dans les virages serrés a été difficile. Même si je savais comment résoudre un casse-tête, j’en aurais marre d’essayer de faire passer la ficelle à travers des espaces de forme gênante, car elle ne fonctionnerait pas comme prévu.

Je n’étais pas non plus un grand fan du système de voyage rapide. Il existe deux méthodes distinctes, et bien que l’une soit rapide et utile, les déplacements rapides depuis le hub central m’ont souvent laissé perplexe, surtout lorsque j’essayais de l’activer pour la première fois, puis à nouveau lorsque j’essayais de me rappeler où se trouvent les points de déplacement rapide. Heureusement, j’ai pu les marquer sur la carte. J’ai découvert plus tard qu’il existe une méthode beaucoup plus simple pour faire les choses (je ne vous dirai pas ce que c’est ni comment la trouver), mais étant donné que les déplacements rapides sont un système essentiel dans un jeu aussi tentaculaire, je dirais que c’est le cas. J’avais besoin d’un peu plus d’explications pour réduire l’ennui et l’irritation d’une errance prolongée.

Et pourtant, malgré mes problèmes de yo-yo, je ne peux m’empêcher de vouloir rejouer tout le jeu. Il y a des énigmes que je n’ai pas encore terminées et des ennemis que je n’ai pas encore vaincus. Alors que le jeu de base touche à sa fin et que la fin du jeu attend, des centaines d’énigmes se cachent encore dans l’ombre, attendant qu’un blob sans méfiance vienne les résoudre.

Des miaulements tristes m’invitent ; les chats en cage ont besoin de mon aide. Une autruche dans une roue de hamster croasse pour la liberté. Les hérissons causent des ennuis, tout comme le mien. Un seul blob peut mettre fin au chaos, et moi, armé de ma baguette à bulles et de mon frisbee, je serai là pour sauver la situation – même si je finis par mourir une ou deux fois en cours de route.