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GUELPH, Ont. — Le quart-arrière des Argonauts de Toronto Chad Kelly était de retour sur le terrain jeudi, deux jours seulement après avoir été suspendu par la LCF pour avoir enfreint sa politique en matière de violence fondée sur le sexe.
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Mardi, Kelly s’est vu interdire de participer aux deux matchs préparatoires de Toronto et à au moins neuf matchs de saison régulière. Cela faisait suite à une enquête de la ligue sur une poursuite intentée par un ancien entraîneur de conditionnement physique contre Kelly pour harcèlement sexuel et contre les Argos pour congédiement injustifié.
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Kelly était sur le terrain lors de la deuxième journée du camp des recrues de Toronto à l’Université de Guelph, mais pas avec l’équipement. Vêtu d’un short, d’une chemise à manches longues et d’une casquette, il semblait travailler avec les quarts des Argos.
Par la suite, le directeur général de Toronto, Mike (Pinball) Clemons, a déclaré aux journalistes que la présence de Kelly était conforme aux conditions disciplinaires de la LCF. Un porte-parole de la ligue a déclaré que Kelly était sur le terrain à la discrétion des Argos.
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« Il (Kelly) était là, mais ne s’est pas entraîné », a déclaré Clemons. « Il est autorisé à être ici, la ligue lui a donné cette permission et nous suivrons les directives de la ligue. »
Kelly a été le joueur exceptionnel de la LCF la saison dernière après avoir mené Toronto à un record de la ligue et un record de franchise de 16-2. Mais la campagne des Argos s’est terminée par une défaite de 38-17 contre les Alouettes de Montréal en finale de la division Est.
L’enquête du CFL a eu lieu après qu’un plaignant a déposé une déclaration auprès de la Cour supérieure de justice de l’Ontario, alléguant une tendance au harcèlement de la part de Kelly, commençant par des avances amoureuses non désirées et dégénérant en des propos menaçants.
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L’entraîneur a déclaré que les Argos n’avaient pas agi lorsqu’ils ont été informés du comportement de Kelly et que le directeur général adjoint John Murphy a déclaré qu’elle « avait ouvert une boîte de Pandore qui n’avait pas besoin d’être ouverte ».
Clemons a déclaré qu’il n’était pas au courant des allégations jusqu’à ce qu’elles soient rendues publiques. Il a ajouté qu’il n’avait jamais reçu de rapport sur l’enquête de la LCF, mais il croit que les représentants légaux des Argos ont reçu un résumé.
« Il est vraiment important de savoir que la création d’un lieu de travail sain et positif pour chacun est une priorité personnelle pour moi et pour notre organisation », a déclaré Clemons. « Comme le club l’a partagé mardi après avoir été informé des résultats de l’enquête de la ligue et des mesures disciplinaires qui en résultent, nous respecterons respectueusement la décision de la ligue.
« Mais plus encore, nous allons prendre les mesures nécessaires pour éviter que cette situation ne se reproduise. . . .il ne suffit pas de se conformer aux règles de la ligue. Si nous voulons prendre cela au sérieux, nous devons continuer à apprendre et à grandir dans ce domaine et c’est à moi de le faire.
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La plaignante a déclaré qu’elle avait été informée en janvier que son contrat avec le club ne serait pas renouvelé. La plaignante avait rejoint la franchise en 2018 et a déclaré que son contrat avait été continuellement renouvelé auparavant.
Le camp de Kelly continue de réfléchir à ses options. Il pourrait faire appel de la suspension et être théoriquement autorisé à jouer jusqu’à une audience d’arbitrage. Si cela se produit, Clemons a déclaré que les Argos décideraient alors s’ils le laisseraient revenir ou s’ils imposeraient leurs propres sanctions.
Conformément à la suspension, Kelly doit se soumettre à des évaluations confidentielles par un expert indépendant et assister à des séances de conseil obligatoires menées par un expert en violence sexiste. Les deux doivent être complétés de manière satisfaisante avant que la LCF envisage la réintégration de Kelly et elle se réserve le droit de modifier sa discipline.
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Si Kelly respecte toutes les conditions à la satisfaction de la LCF, il pourrait revenir pour le match à domicile de Toronto contre la Saskatchewan le 22 août.
Clemons a déclaré qu’il ne regardait pas si loin.
« Je n’ai aucune attente à ce stade », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de travail à faire au nom de tous. »
« Cela (l’égalité sur le lieu de travail) est quelque chose qui me passionne vraiment, veiller à ce qu’il y ait de l’espace pour les gens. J’essaie d’être respectueux dans tout ce que je fais, c’est donc notre espoir », a-t-il ajouté.
Avec Kelly suspendu, les étudiants de deuxième année Cameron Dukes et Bryan Scott devraient se battre pour les fonctions de départ. Les deux ont joué avec parcimonie l’année dernière alors que Kelly a effectué 16 départs en saison régulière, bien que Dukes soit passé au centre pour les deux autres matchs.
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« Pour le moment, c’est probablement la dernière chose à laquelle je pense », a déclaré Clemons. « Si je pouvais procéder différemment, je poserais beaucoup plus de questions, beaucoup plus tôt. »
Il n’y a eu aucune annonce concernant des pénalités ou des sanctions contre les Argos. Clemons a déclaré que quiconque recherche la responsabilité au sein de l’organisation n’a pas besoin de chercher plus loin que lui.
« Si vous voulez blâmer quelqu’un, c’est moi qui suis le gars », a-t-il déclaré. « S’il y a quelqu’un, c’est bien moi parce que je suis le patron.
« Je ne sais pas ce qui dépasse un objectif, mais cette chose qui dépasse l’objectif est ce que nous voulons. Nous voulons nous engager à garantir qu’il s’agit d’un environnement sûr et sain pour tout le monde.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 9 mai 2024.
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