L’histoire de la philosophie

Will Durant est l’auteur d’un livre de 704 pages intitulé The Story of Philosophy. Cet ouvrage décrit la vie et les opinions des plus grands philosophes. La période couverte commence dans les premiers siècles avant Jésus-Christ (avant Jésus-Christ) avec les célèbres philosophes grecs Socrate et Platon. Aristote et les débuts de la science grecque sont présentés à la fin de ces premiers siècles. Les quinze cents années suivantes sont résumées avec des détails historiques modérés. Durant fournit peu d’informations historiques sur Thomas d’Aquin, la scolastique et d’autres écoles philosophiques qui l’intéressent légèrement. Il affirme que cette période de domination européenne par le catholicisme romain est dirigée par des théologiens médiévaux qui font de la pensée d’Aristote le fondement de la théologie médiévale.

Durant saute la période sombre de la pensée d’Aristote à la Renaissance. Francis Bacon rejette sommairement ces siècles d’abus philosophiques en s’opposant au culte d’Aristote. Il décide de transformer la philosophie des arguments scolastiques en une illumination et une augmentation du bien humain. Bacon commence son projet de grande reconstruction de la philosophie à la fin du XVIe siècle. Spinoza apporte une nouvelle perspective sur Aristote, les premiers Grecs et la période sombre de la pensée. Les effets d’éclairage recherchés par Bacon deviennent imparables avec Voltaire, Rousseau et les Lumières françaises et la Révolution du XVIIIe siècle. Les romances de Voltaire, ses voyages à la Bastille et son exil pour éviter d’être reconquis ajoutent de l’humour aux sections sur son rôle dans la Révolution française.

Emmanuel Kant introduit le XIXe siècle dans l’idéalisme allemand dominant. Son œuvre sur soixante ans de réclusion fait irruption dans le monde de la philosophie comme la première pièce record de Voltaire. La domination de Hegel s’appuie sur celle de Kant malgré son désir d’« un endroit où vivre avec de la nourriture simple, de nombreux livres et de la bonne bière ». Schopenhauer teste sa renommée en programmant sa conférence pour qu’elle entre en conflit avec celle de Hegel. Schopenhauer confirme ses raisons de pessimisme en donnant ses cours devant des sièges vides alors que la salle de conférence de Hegel est pleine. L’auteur dit que Schopenhauer devient presque optimiste en jouant de la flûte après avoir dîné seul.

Les personnalités et les expériences de ces philosophes et d’autres, dont Spencer et Nietzsche, mettent fin à l’histoire des philosophes du XIXe siècle décrite par Durant. Trois philosophes chacun sont présentés dans les philosophes européens et américains contemporains. Durant écrit l’Histoire de la philosophie pour donner une dimension personnelle à l’étude de la philosophie. L’objectif de l’auteur dans ce livre est d’humaniser la connaissance de la pensée spéculative via une sélection de philosophes dominants. Il écrit en tant qu’historien objectif des faits personnels, des histoires et des philosophies de ces philosophes. Les écrits de Durant regorgent d’histoires à leur sujet qui animent le livre. Malgré la longueur de ce livre, Durant utilise un format qui aide à maintenir un sentiment d’ordre et de compréhension dans les informations qu’il présente sur vingt-cinq siècles. Les titres des sous-sections et des sous-titres du livre sont des guides utiles pour le contenu de chaque chapitre. Un glossaire et un index sont disponibles pour faciliter la compréhension des termes inconnus.