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Les Maple Leafs sont un peu dans le pétrin avec leurs gardiens de but.
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Cela n’enlève rien à ce que Joseph Woll a fait au premier tour contre les Bruins de Boston.
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Le joueur de 25 ans a été exceptionnel dès son entrée dans la série, aidant les Leafs à la prolonger à sept matchs après que Toronto ait été mené 3-1 dans le meilleur des sept.
Jusqu’à ce qu’il soit blessé.
Et c’est ce qui devrait être la plus grande préoccupation à l’avenir : l’historique des blessures de Woll et la question de savoir si son avenir sera marqué par autant de temps passé sur la touche que par le temps passé dans l’enclave des Leafs.
Lorsque l’instinct de Woll s’est réveillé lorsqu’il s’est étiré pour tenter d’arrêter l’attaquant des Bruins Morgan Geekie alors que les dernières secondes du match 6 s’écoulaient, les dieux du hockey (pas ceux que Mitch Marner a en tête) ont décidé qu’une autre blessure pour Woll était en ordre.
Temps de voyage
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Il a été laissé à Ilya Samsonov d’aider à garder les Leafs en vie lors du septième match, et même si Samsonov a été pour la plupart vif, nous n’allons pas vous faire revivre le vainqueur en prolongation de David Pastrnak qui a envoyé Toronto dans son printemps annuel. état de désespoir.
Woll, dont la dernière blessure n’a pas été divulguée par l’équipe et n’a pas été rendue disponible aux médias lundi alors que les Leafs tenaient leurs réunions de sortie, a pour la plupart assuré un gardien de but sécurisé depuis ses débuts dans la Ligue nationale de hockey le 13 novembre 2021. , lors d’une victoire contre les Sabres de Buffalo. Il a enchaîné avec un blanchissage contre les Islanders de New York huit jours plus tard.
Les chiffres de carrière de Woll sont bons. Il a affiché un pourcentage d’arrêts de ,912 et une moyenne de buts alloués de 2,76. Le problème, c’est qu’il n’a disputé que 36 matchs dans la LNH.
Sans la liste des blessures subies par Woll, nous parlons probablement de lui comme étant le meilleur gardien à émerger du repêchage 2016 de la LNH. À l’heure actuelle, sur les 18 gardiens sélectionnés cette année-là, seuls trois – Carter Hart, Filip Gustavsson et Connor Ingram – ont disputé plus de matchs dans la LNH. Et la carrière de Hart, maintenant suspendue, est mise en doute après qu’il ait été l’un des cinq joueurs accusés d’agression sexuelle en février, en lien avec une agression présumée par des membres de l’équipe nationale junior du Canada en 2018.
Si Woll parvient à garder sa santé en ordre la saison prochaine, il figurera parmi les meilleures affaires de la LNH alors qu’il termine un contrat de trois ans d’une valeur annuelle moyenne de 766 667 $ US.
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Mais c’est un grand si. Aucune hypothèse ne peut être émise selon laquelle Woll réussira jusqu’en 2024-2025 sans passer du temps à l’infirmerie des Leafs.
Et voici un rappel : parmi les gardiens des Leafs, Woll est le seul sous contrat. Samsonov, Martin Jones et Matt Murray se dirigent tous vers le libre arbitre sans restriction.
À ce titre, le directeur général Brad Treliving devra faire de la place sur un plateau hors-saison déjà bien rempli pour certaines décisions importantes concernant les gardiens de but.
Dennis Hildeby, qui aura 23 ans en août, aura l’occasion au camp d’entraînement cet automne de prouver sa valeur après avoir enregistré un pourcentage d’arrêts de ,913 en 41 matchs la saison dernière avec les Marlies de Toronto.
Mais il ne faut pas s’attendre à ce que les Leafs tentent de réussir avec un tandem Woll/Hildeby. Il doit y avoir une expérience de la LNH sur la liste. Nous avons vu ce que Jones était capable de fournir au cours de la dernière saison lorsque les Leafs avaient besoin de lui à la rigueur, avec une fiche de 11-8-1 avec un pourcentage d’arrêts de ,902 en 22 matchs.
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Une fois que Treliving aura jeté son filet sur les gardiens disponibles en tant qu’agents libres sans compensation, il constatera que ce n’est pas un groupe trop profond. Si votre équipe doit trouver un gardien de but n°1 infaillible cet été, vous n’allez probablement pas le recruter en agence libre. Ce type de gardien de réseau n’est pas disponible.
Parmi la vingtaine de gardiens qui se sont dirigés vers le marché libre cet été, seulement deux – Samsonov et Cam Talbot des Kings de Los Angeles – ont remporté plus de 20 victoires.
Laurent Brossoit des Jets de Winnipeg et Anthony Stolarz des Panthers de la Floride seraient des options vétérans utiles. On pourrait en dire autant de Kevin Lankinen des Predators de Nashville, d’Alex Nedeljkovic des Penguins de Pittsburgh et de Scott Wedgewood des Stars de Dallas.
Le fait est que Treliving pourrait décider que le meilleur candidat est Samsonov, l’homme qu’il connaît le mieux. Samsonov était l’un des Leafs les plus émotifs lundi et a clairement indiqué que son choix était de retourner à Toronto. Le souhait de Samsonov de signer pour plus d’un an pourrait toutefois faire échouer cette possibilité.
Nous devrions réitérer ce que Woll a démontré lorsqu’il était devant le filet : il s’est révélé être un excellent gardien de but de la LNH dont la force mentale s’est développée. Si une bonne santé physique était accompagnée d’une garantie totale pour 2024-25, Treliving pourrait le nommer titulaire dès maintenant.
Mais c’est là le problème. Rien ne dit que Woll n’aura pas à faire face à d’autres blessures la saison prochaine.
La pression sera sur Treliving pour bien faire les choses cet été lorsqu’il prendra ses décisions finales concernant les gardiens de but.
X : @koshtorontosun
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