Les cinémas ne peuvent pas vendre de billets s’ils n’ont pas beaucoup de nouveaux blockbusters à annoncer sur leurs chapiteaux. Et les grèves des acteurs et des scénaristes qui ont paralysé Hollywood en 2023 ont laissé aux studios moins de films à sortir au début de 2024. En tant que plus grand exploitant au monde, AMC Theatres a certainement ressenti le manque de films de franchise et de films phares au début de l’année, mais la société a quand même réussi à dépasser les projections avec ses bénéfices trimestriels. Cela s’explique en partie par la sortie en mars de « Dune : Part Two » et de « Kung Fu Panda 4 », des suites populaires qui ont contribué à compenser la baisse des admissions en janvier et février.
Malgré l’arrivée tardive de certains films incontournables, les revenus de la chaîne de cinéma ont chuté à 951,4 millions de dollars, contre 954,4 millions de dollars au trimestre de l’année précédente. Toutefois, les pertes nettes pour la période de trois mois se terminant en mars se sont réduites à 163,5 millions de dollars, soit 62 cents par action. Il s’agit d’une amélioration par rapport aux 235,5 millions de dollars, soit 1,71 $ par action, perdus par AMC au cours de la période de l’année précédente. Wall Street prévoyait que la chaîne de cinéma déclarerait un bénéfice de 79 cents par action, ainsi qu’un chiffre d’affaires de 871 millions de dollars, selon Benzinga Pro.
« Nous sommes heureux d’annoncer qu’AMC a surperformé au premier trimestre », a déclaré Adam Aron, président-directeur général d’AMC, dans un communiqué. « Nous nous attendions depuis un certain temps aux grèves des acteurs et des écrivains hollywoodiens de 2023 qui auraient un impact sur le box-office du premier trimestre, mais nous avons été encouragés par la vigueur de la fréquentation cinématographique en mars, qui nous a rappelé que des temps meilleurs nous attendent. »
La fréquentation des sites AMC a chuté de 2,1 % à 46,6 millions, tandis que les revenus d’admission sont tombés à 530,5 millions de dollars, contre 534,1 millions de dollars l’année dernière. Les revenus des aliments et boissons ont chuté à 321,2 millions de dollars contre 328,7 millions de dollars. Mais AMC a pu compenser cela en réduisant ses coûts d’exploitation.
Malgré une situation financière plus brillante que prévu, les actions d’AMC ont chuté de plus de 1,5 % après les heures d’ouverture. AMC, qui est fortement endettée, a fait l’objet d’un examen minutieux quant à sa viabilité à long terme car elle a une dette à long terme d’environ 4,7 milliards de dollars. La société a noté qu’au cours du trimestre, elle avait « réussi à réduire le principal de sa dette de 17,5 millions de dollars supplémentaires » grâce à un échange de dette contre des actions. La société avait vu le cours de son action monter en flèche pendant la pandémie, rejoignant GameStop en tant qu’action mème. Mais les temps ont changé et AMC négocie désormais sur la base de fondamentaux, forçant son action à revenir sur Terre.
Alors que les studios hollywoodiens ont réduit leur production, AMC a cherché ailleurs du contenu à mettre sur ses écrans. L’année dernière, la société a sorti des films de concerts de Beyoncé et Taylor Swift liés à leurs tournées « Renaissance » et « Eras ». Dans cet esprit, AMC a annoncé qu’elle sponsoriserait des événements d’écoute spéciaux liés à la sortie du prochain album de Billie Eilish, « Hit Me Hard and Soft », ce mois-ci. AMC a également mis l’accent sur de nouvelles offres de collations et de rafraîchissements, notamment des beignets et, de l’autre côté de l’échelle calorique, des salades.
Mais cela dépendra finalement du cinéma, et lors d’un appel avec des analystes peu de temps après la publication des résultats, Aron a souligné que les prochains films en 2025 et 2026 semblaient solides, apportant avec eux les suites de « Jurassic World », « Mission : Impossible », » « Star Wars » et « Avatar ».
« Les choses s’améliorent », a déclaré Aron. « Alléluia, que les temps soient nettement meilleurs. »
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