Le festival Millennium Docs Against Gravity, qui se déroule à Varsovie du vendredi au 16 mai, a connu une croissance exponentielle ces dernières années. En fait, c’est aujourd’hui, comme le proclament ses organisateurs, « le plus grand événement culturel de Pologne ».
Le directeur artistique Karol Piekarczyk explique : « Il existe en Pologne une culture du visionnage de films et du visionnage de films sous-titrés. C’est assez unique. Il y a beaucoup de cinémas d’art et d’essai, en comparaison au Royaume-Uni par exemple. Même dans les petites villes. C’est pourquoi le festival ne se déroule pas seulement à Varsovie mais dans six autres villes de Pologne.
Piekarczyk travaille pour le festival depuis sept ans et cette édition sera sa quatrième en tant que directeur artistique. Il considère que son travail consiste à « rappeler à chacun que notre priorité est et a toujours été le public. Cependant, nous sommes un festival de documentaires et, que cela nous plaise ou non, le public choisit principalement les films en fonction de leur thème. En tant que programmeurs, nous nous concentrons davantage sur la qualité. Mais si les films que nous programmons n’avaient pas non plus une grande valeur artistique, le public le remarquerait.»
Même si MDAG ne court pas après les premières mondiales, Piekarczyk affirme que « les premières nous arrivent de toute façon. Par exemple, cette année, nous aurons la première européenne de « Porcelain War » et la première internationale de « Sugarcane ». Tous deux ont joué à Sundance.
Le festival a la réputation de bien traiter les cinéastes et les invités. (Cet écrivain en sera juge sur place puisqu’il a été invité au jury de la compétition principale aux côtés des cinéastes Anna Hints de « Smoke Sauna Sisterhood » et Lauren Greenfield de « La Reine de Versailles »).
Même si la programmation est vaste, 170 films répartis en 15 sections, Piekarczyk et son équipe de programmateurs laissent l’offre documentaire mondiale guider leurs choix. « Nous ne proposons pas seulement une idée de section. Nous regardons les films et voyons quels modèles se développent. Par exemple, cette année, nous avons « Des histoires féminines inoubliables », une section sur des femmes qui ont été d’une manière ou d’une autre mises du côté de l’histoire bien qu’elles soient étonnantes dans ce qu’elles font. Il comprend « Let the Canary Sing », sur Cyndi Lauper, qui a été mal identifiée et mal comprise. Nous avons de nombreux films japonais cette année, nous avons donc créé une section spécifique pour eux. « Le chemin du bonheur » comprend des films sur cette recherche humaine.
Pour compléter la sélection, les programmateurs ont examiné leurs grands titres et leurs sommités internationales. Encouragés par l’inclusion de la « Canne à sucre » susmentionnée, ils ont programmé une section intitulée « Premières Nations » – dédiée aux histoires des peuples autochtones du monde entier. Il y a aussi une section sur le changement climatique et une rétrospective du travail de l’artiste et cinéaste queer américaine Barbara Hammer.
« Canne à sucre »
Avec l’aimable autorisation de l’Institut Sundance
Un autre objectif du festival est de présenter des documentaires polonais à ses invités internationaux constitués de distributeurs, de conservateurs et d’autres personnalités de l’industrie. À cet égard, Piekarczyk met en avant deux titres : « Forest » de Lidia Duda et « The Last Expedition » d’Eliza Kubarska, tous deux présents dans la compétition principale.
Alors que les guerres en Ukraine et en Palestine faisaient la une des journaux, des controverses politiques ont éclaté lors de plusieurs festivals. La série de déclarations et d’excuses émises par les organisateurs du Festival international du film documentaire d’Amsterdam (IDFA) de l’année dernière et de la Berlinale de février dernier étaient « ridicules », selon Piekarczyk, et MDAG n’a aucune envie de répéter. « Je pense que si vous projetez des films, vous devez simplement vous tenir derrière eux et ne pas hésiter ni faire semblant. Ces festivals se trouvent peut-être dans une situation politique plus délicate. Nous avons plus de chance en Pologne. Nous avons eu huit ans de gouvernement de droite, mais nous n’avons toujours pas laissé cela affecter notre festival et nous ne le permettrons pas non plus cette année.»
Même si le festival a publié une déclaration de solidarité avec l’Ukraine voisine lors du festival de l’année dernière, il n’a pas l’intention de publier une déclaration cette année. « Nous allons utiliser les films comme déclarations, comme nous l’avons fait dans le passé », déclare Piekarczyk. Ces conflits feront partie du programme tentaculaire en différentes sections. « Il y a toujours un décalage quant au moment où les événements actuels seront reflétés dans les films. Mais ces dernières années, nous avons eu une forte représentation de films sur l’Ukraine. Pas seulement sur la brutalité de la guerre, mais ils incluaient également d’autres contextes.
Piekarczyk poursuit : « Bien sûr, parce que c’est récent, il y a moins de films cette année sur la situation en Palestine. Néanmoins, nous avons un concurrent très sérieux dans « No Other Land », que nous présentons dans la compétition principale. Nous ne savons toujours pas si les cinéastes pourront être présents en raison de la situation politique, mais ils sont bien sûr invités. Montrer le film sera notre façon de parler de la situation et pas seulement avec le public. Les enseignants nous demandent des outils pour en parler aux enfants. Nous diffuserons donc également ces films lors de nos projections éducatives.
Quant à ses espoirs pour le rassemblement de cette année, Piekarczyk se montre fantastique : « Si quelqu’un pouvait m’hypnotiser pour que j’oublie tous ces films et que je pouvais passer 10 jours au cinéma juste à les regarder, ce serait probablement les 10 meilleurs jours de ma vie. »