L’entrepôt était sombre et légèrement brumeux. Mais le bar était ouvert et un photographe prenait quand même une photo.
Vendredi, la foule a suivi le lapin blanc à Brooklyn pour le Net Gala, une réponse technologique et chic au Met Gala. Le thème de l’événement était la surveillance d’Internet, incitant les participants à s’habiller en noir, certains éblouissants en Schiaparelli. Pense « Matrix rencontre Mugler», un commentaire sur le fait de grandir à l’ère d’Internet, une célébration de la culture à travers l’art, la mode, la musique et, bien sûr, la technologie.
Les invités ont pris des photos sur des marches noires avant de monter à l’étage, où le thème de l’émission a véritablement émergé : un caméscope branché à un téléviseur vintage retransmettait l’événement en temps réel. Un confessionnal doté d’un enregistreur vocal numérique portable permettait aux participants de dévoiler des secrets tandis qu’une œuvre d’art générative reflétait les mouvements des invités qui passaient. Rico Nasty a éclaté dans les haut-parleurs à l’extérieur tandis que l’artiste Heno, sortant de la nouvelle musique, a diffusé les casques VR qui vous ont emmené dans le métaverse.
Le Net Gala a été organisé par le collectif social Boys Club, une société de nouveaux médias surtout connue pour son podcast, son bulletin d’information, ses événements et son magazine. Il se présente comme étant « un curieux chroniquement en ligne et technologique ». Deana Burke et Natasha Hoskins ont cofondé le Boys Club en 2021 pour rassembler les femmes afin de discuter des technologies émergentes et de leurs effets.
Le premier événement du Boys Club a eu lieu dans un loft de Chinatown, réunissant 60 personnes. Plus de 500 personnes ont assisté au Net Gala, inondant la piste de danse et emportant des autocollants circulant sur lesquels on pouvait lire : « J’en ai marre d’être hyper-surveillé. » Pour cet événement, Boys Club s’est associé à la blockchain Lusko, un collaborateur de longue date qui crée des outils pour aider les artistes à gérer leurs projets créatifs.
La technologie était un retour aux années 90 et au début des années 2000 : téléviseurs vintage, caméscopes – tout en rendant également hommage au futur, avec des objets de collection numériques et la réalité virtuelle. Crédits images : Noa Griffel
S’adressant à TechCrunch, le Boys Club a déclaré avoir décidé d’organiser un gala sur le thème de la surveillance afin de créer des commentaires sur ce sujet urgent dans la société d’aujourd’hui, tout en collectant des fonds pour le Lower Eastside Girls Club. Le Boys Club a finalement contribué à récolter 5 000 $ pour le club, qui vise à aider les jeunes femmes à se renseigner sur des sujets tels que les STEM et l’engagement civique.
Même si Boys Club en a profité pour s’amuser sur la question de la surveillance, la question est effectivement sérieuse. De la surveillance gouvernementale à la cybersécurité et au piratage informatique, la numérisation croissante de la société a créé des problèmes que les innovateurs s’empressent encore de résoudre. La semaine dernière, TechCrunch a signalé des bugs de sécurité dans les applications de suivi téléphonique, l’attaque massive de UnitedHealth et le recours au piratage informatique en temps de guerre.
Boys Club a déclaré que « l’esthétique générale autour de la surveillance est intéressante, et il semblait mûr de s’amuser en donnant vie à ce thème ». Il a également souligné l’importance de la sensibilisation.
« Alors que nous concevons un nouvel Internet, la collecte, la marchandisation et la militarisation des données personnelles sont quelque chose que nous espérons laisser de côté dans le Web2 », a déclaré le Boys Club. Son co-fondateur Burke a redoublé d’efforts sur ce point.
L’artiste Bayli a co-animé le tout premier Net Gala, qui a réuni des noms élégants de la technologie, de la mode et de la musique. Crédits images : Noa Griffel
« Alors que nous vivons de plus en plus en ligne, nous pensons qu’il est important d’être beaucoup plus conscient de la façon dont la technologie interagit avec votre quotidien et des compromis que vous faites souvent en matière de confidentialité pour des raisons de commodité », Burke a déclaré à TechCrunch. « La sensibilisation est la priorité. »
Le Boys Club a sélectionné des artistes capables de contribuer à donner vie à l’Internet créatif, ce qui impliquait de faire équipe avec Heno pour une installation d’art numérique interactive, de disposer d’un distributeur automatique qui distribuait des objets de collection numériques et de trouver des coprésidents qui soutenaient la mission. Bayli, une artiste, a coprésidé l’événement et a félicité The Net Gala pour « avoir défendu les entreprises de technologie et de cryptographie dirigées par des femmes ».
« Où d’autre pouvez-vous financer un masque aussi cool d’art, de mode et de technologie, le tout enveloppé dans un événement fabuleux », a déclaré Bayli à TechCrunch. « Sérieusement, tant de cerveaux magnifiques en un seul endroit. »
Les participants ont également été ravis de la fête. Jeheli Odidi, directrice créative, a adoré la façon dont la fête a réuni différentes facettes de New York. Odidi a souligné qu’il y avait des « filles de la technologie », aux côtés des « garçons d’art et des gens de la musique », et que tout le monde semblait facile et accessible. Le musicien TS Rose a déclaré à TechCrunch qu’il était vital d’organiser des événements comme celui-ci pour « rassembler toutes sortes de personnes pour faire tourner nos roues créatives ».
« Codeurs, musiciens, designers, voyons comment nous pouvons intégrer les talents de chacun et toutes ces nouvelles technologies dans nos projets. Ces pièces suscitent une magie en devenir », a déclaré Rose.
Le Boys Club a déclaré que le Net Gala deviendrait un événement annuel et reviendrait l’année prochaine. Cela donne au premier vendredi de mai un nouveau sens chic.