Les notes d’excuses et l’analyse

Le résumé de l’intrigue des excuses

Socrate est poursuivi pour trois allégations : enquêter sur les choses sous la terre et dans le ciel, faire en sorte que l’argument le plus faible l’emporte sur le plus fort et enseigner aux autres moyennant des frais. Il commence sa défense en disant que ses procureurs mentent, et qu’il le prouvera. Ensuite, il demande au jury de lui permettre de s’exprimer de la même manière qu’il s’exprime sur le marché. Il n’est pas familier avec la manière de parler des tribunaux car il a soixante-dix ans et n’a encore jamais été au tribunal de sa vie. Ainsi, il demande à ne pas être jugé sur sa manière de parler, mais plutôt sur si sa cause est juste ou injuste.

Comme il a de nombreuses critiques, il décide de se défendre chronologiquement, et tente de débarrasser le jury des fausses impressions que ses procureurs ont faites de lui. Ils l’ont accusé d’être un philosophe physique, un sophiste et un enseignant professionnel. Cependant, il est sûr que le jury veut savoir comment il a acquis une telle réputation s’il ne menait que des activités régulières. Il prétend que son ami d’enfance, Chaerophon, est allé voir un oracle et lui a demandé s’il y avait quelqu’un de plus sage que Socrate et l’oracle a dit qu’il n’y en avait pas. Socrate n’y croyait pas et sortit pour voir le sens caché de cela, car l’oracle ne pouvait pas mentir.

À cette fin, il a interviewé de nombreuses personnes, hommes politiques, poètes et artisans, qui étaient connus et se disaient sages. En interrogeant toutes ces personnes, il arriva à la conclusion qu’aucune n’était sage, et que plus grande était la réputation qu’ils avaient d’être sage, moins ils l’étaient. Il croyait cela parce qu’il y avait beaucoup de choses que ces gens ne savaient pas, mais pensaient qu’ils savaient. Il réalisa qu’il était plus sage qu’eux parce qu’il savait qu’il ne les connaissait pas. Ses examens ont amené beaucoup de gens à ne pas l’aimer et à lui être hostile, car comme il prouvait que d’autres personnes étaient imprudentes, ils pensaient qu’il disait qu’il était sage. Pour cette raison, il croit qu’il est de son devoir divin d’enseigner à tous ceux qui pensent qu’ils sont sages mais ne le sont pas, qu’ils ne le sont pas. Ainsi, il s’est retrouvé dans la pauvreté, suivi par des gens qui veulent apprendre ; et maintenant poursuivi.

Ensuite, il tente de prouver son innocence. À travers une conversation avec Meletus, il montre que Meletus n’a pas réfléchi à l’accusation selon laquelle Socrate corrompt l’esprit des jeunes, car il déclare que tout le monde profite à l’esprit des jeunes, donc cette accusation est frivole et juste une excuse pour faire entrer Socrate dans rechercher.

Quant à l’accusation de ne pas croire aux dieux, elle n’a pas de sens car elle contredit l’accusation d’enseignement des êtres surnaturels, dont il est accusé. Ainsi, aucune de ces accusations ne tient. Cependant, c’est la défaveur du public à son égard qui, selon lui, entraînera sa chute. Pourtant, il n’a pas peur de la mort, car il pense que personne n’en sait assez sur la mort pour en avoir peur, et que si c’est un sommeil paisible sans fin, alors c’est reposant, et si son âme vit pour rencontrer tous ceux qui sont déjà morts, il appréciera ça. Par conséquent, de toute façon, il n’a pas peur et pense qu’il vaut mieux mourir d’une mort honorable que de désobéir aux ordres de Dieu et de vivre.

Cependant, lorsque le verdict est de culpabilité, il propose une récompense pour lui-même comme alternative à la mort, car il se considère comme un héros. Il propose alors une amende, que le jury refuse de lui accorder.