Après une sécheresse de huit ans, il semblait au départ miraculeux que nous ayons soudainement deux jeux Homeworld presque en même temps : Homeworld 3 et Homeworld : Vast Reaches, qui est lancé en exclusivité sur Meta Quest avant d’arriver sur PC VR à un moment donné. l’avenir. Mais plutôt que de servir de réinvention de la série conçue spécifiquement pour la VR, Homeworld : Vast Reaches est plutôt une entrée insatisfaisante. Sa campagne solo est de courte durée et simple à l’excès, et elle m’a laissé plus faim de batailles spatiales tactiquement substantielles et cool qu’au début.
À travers des cinématiques et une narration authentiques de la série, on nous raconte une histoire qui comble respectablement certains des vides de ce qui s’est passé entre la fin de Homeworld et le début de Homeworld 2 : Les Hiigarans doivent repousser une faction de bureaucrates techno-fétichistes. essayant de les obliger à des petits caractères obscurs et interstellaires qu’ils n’ont jamais acceptés, ce qui rend ces méchants un peu idiots mais aussi faciles à détester.
C’est également une variante distinctive de la tradition de Homeworld que le nouveau commandant du vaisseau mère, qui a succédé au retraité Karan S’jet, soit issu d’un autre kith (famille Hiigaran). Elle a un style de leadership plus agressif, et leurs interactions alors que Karan lui apprend les ficelles du métier construisent leurs deux personnages. Il y a même un moment dans l’histoire qui m’a surpris, même si l’impact de cet événement majeur est un peu atténué par le fait qu’il n’y a aucun changement dans le gameplay dans les missions suivantes, donc cela ne semble pas aussi crucial que je l’espérais. quand c’est arrivé. Mais entre cela et la musique signature, l’ambiance Homeworld prend tout son sens.
En ce qui concerne le contrôle réel de votre flotte, Vast Reaches est assez décevant. Plutôt que de faire quelque chose d’intéressant qui n’aurait pas pu être fait dans un jeu Homeworld traditionnel, cela simplifie de manière décevante les mécanismes qui l’ont précédé, et cette nuance n’est remplacée par rien de spécifique à la VR. Au lieu de construire et de commander des navires ou des escadrons individuels, vous disposez de trois à six groupes de contrôle dans lesquels vous placez littéralement les navires, de sorte que tous les navires d’un groupe sont contrôlés comme un seul et les unités se matérialiseront progressivement en eux, peu importe où ils se trouvent. la carte. Ce n’est pas un mauvais système en soi, car il n’est souvent pas très éloigné de la façon dont je gère les groupes de contrôle dans d’autres jeux de stratégie en temps réel, mais il est miné par la façon dont se déroulent les batailles.
Plus précisément, les combats dans la campagne de 11 missions de Vast Reaches se déroulent à un rythme rapide – bien trop rapide, dans de nombreux cas. C’est principalement un problème parce que les navires commencent à éclater comme des ballons dans un champ de cactus, avec des frégates et même des destroyers disparaissant avec des effets d’explosion clignotants et vous le manquerez moins de cinq secondes après avoir été sous le feu d’effets d’armes à peine visibles. (J’ai également remarqué un problème fréquent – pas au niveau de la fréquence d’images, heureusement, mais les vaisseaux se figeaient dans l’espace pendant une demi-seconde lorsqu’un échange de tirs commençait.)
Bien sûr, vous pouvez faire une pause à tout moment en appuyant sur un bouton, mais tout ce que vous pouvez faire pendant que le temps est arrêté est de déplacer la caméra et d’appeler de nouveaux navires, sans donner d’ordres de mouvement, de capacité ou d’attaque. (Et lorsque vous réactivez votre vue, vous ne pouvez même pas déplacer votre vue vers le groupe auquel vous souhaitez donner des ordres avant de réactiver et de donner cet ordre.) Cela signifie que vous n’avez fondamentalement pas le temps de réagir ou de battre en retraite si un engagement ne va pas dans votre sens, et le fait que les unités s’évaporent si rapidement enlève certainement le sentiment de commander une flotte de vaisseaux massifs.
Le zoom sur les navires vous donne une vue rapprochée et personnelle de certaines des flottes reconnaissables du monde natal d’origine, mais jusqu’à ce que vous soyez à portée de crachat, le faible niveau de détail les rend grumeleux et flous. Même dans ce cas, il n’y a pas de tourelle animée. Je sais qu’il s’agit d’un jeu Meta Quest 2 et je ne peux pas m’attendre à ce qu’il corresponde à la fidélité de Homeworld Remastered Collection, mais je suis presque sûr que le Quest est considérablement plus puissant que le PC sur lequel j’ai joué au Homeworld original il y a 25 ans, qui n’avait même pas de GPU dédié. À l’époque, pratiquement toutes les corvettes multi-canons, frégates d’assaut, destroyers et croiseurs de bataille étaient hérissés de canons qui pivotaient indépendamment pour suivre leurs cibles. C’est donc décevant d’avoir ces navires classiques juste devant moi sans ce détail distinctif.
En parlant de cela, c’est également décevant de ne plus voir les navires voler depuis ou vers le vaisseau mère lorsqu’ils sont construits ou accostés pour des réparations. En fait, ce vaisseau mère ne fait vraiment pas grand-chose. Il ne bouge pas et ne tire pas, donc vous n’interagissez pratiquement jamais avec lui, sauf pour le protéger d’attaques occasionnelles – et il peut absorber suffisamment de dégâts pour que vous n’ayez pratiquement pas à vous en soucier de toute façon. Lorsque j’ai perdu une mission, ce n’était jamais à cause de la perte du vaisseau mère.
Une fois que j’ai maîtrisé les commandes (qui ne sont pas très intuitives, même si vous avez joué à un bon nombre de jeux VR), j’ai trouvé que les escarmouches devenaient rapidement répétitives. C’est en partie parce que l’IA ennemie est extrêmement simple, pour le dire gentiment, mais aussi parce qu’une fois que vous avez constitué vos groupes de contrôle et que vous leur avez ordonné d’attaquer un ennemi, tout ce que vous avez à faire est d’attendre que les premiers coups de feu soient tirés, puis de faire exploser votre arme. augmentation de la puissance de feu, du bouclier et des capacités de réparation à mesure qu’ils refroidissent ; il n’y a presque jamais de raison pas pour déclencher une capacité dès qu’elle est prête. Il n’y a aucun sous-système à cibler et les vaisseaux individuels ne peuvent pas être microgérés. Lorsque vous finissez par débloquer des frégates ioniques et des destroyers balistiques, vos groupes acquièrent des capacités ciblables à longue portée pour tirer avant de s’engager directement, mais elles ne semblent pas être particulièrement utiles en dehors du premier coup. C’est un avantage appréciable mais éphémère lorsque l’ennemi se rapprochera presque immédiatement et commencera à anéantir vos forces.
Rien de tout cela ne veut dire que Vast Reaches est terriblement facile. J’ai échoué ma première tentative dans plusieurs missions en difficulté moyenne par défaut, en partie parce qu’au début je n’avais pas réalisé à quel point il était facile de détruire vos vaisseaux existants pour obtenir des ressources (il suffit de les faire glisser en dehors du cercle du groupe de contrôle) et de les construire. ce dont j’avais besoin pour contrer les navires qui me tombaient dessus dans cette vague. Mais souvent, vous ne savez ce qui vous attend que quelques instants avant le contact, ce qui ne suffit pas pour construire de nouveaux navires.
La campagne n’est pas non plus très longue, me prenant environ six à huit heures. Ce ne serait pas un gros problème si ce n’était qu’une fois que vous l’avez parcouru, il n’y a plus rien à faire. Il n’y a pas de mode multijoueur, ni même de mode escarmouche pour jouer contre l’IA pour voir qui peut tuer le vaisseau mère de l’autre en premier, donc le seul endroit où vous pouvez jouer avec tous les navires, y compris les croiseurs de bataille, est la mission finale de la campagne – et celle-là. sur une minuterie. Il y a deux niveaux de difficulté plus élevés à parcourir, mais c’est tout.
Enfin, dans les options, vous trouverez un mode de réalité mixte qui utilise les caméras pass-through du Quest pour supprimer l’arrière-plan de l’espace et faire flotter les vaisseaux spatiaux dans votre salon. (Notez que même si cela fonctionne avec le relais merdique en noir et blanc du Quest 2, c’est une bien meilleure expérience avec les caméras couleur et haute résolution du Quest 3.) Je ne dirais pas que cela rend le jeu meilleur ou pire. – en dehors peut-être de rendre un navire plus difficile à repérer dans une pièce encombrée – mais c’est une nouveauté loufoque.