Inside Shōgun : Comment les effets visuels ont donné vie au Japon féodal du XVIIe siècle

La nouvelle série épique historique de FX/Hulu, Shogun, basé sur le roman à succès de James Clavell de 1975, a été acclamé à la fois par le public et par la critique depuis sa première en février, attirant plus de 9 millions de vues sur toutes les plateformes au cours des six premiers jours seulement. La narration, les personnages, les performances stellaires, le rythme expert contribuent tous à ce succès. Mais c’est aussi une réalisation visuellement époustouflante qui donne vie au Japon féodal du XVIIe siècle, grâce à des effets visuels magistral qui ont été intégrés de manière si transparente qu’il peut être difficile de faire la distinction entre le CGI et les images réelles.

Le roman est un récit fictif des principaux acteurs et événements du Japon féodal du XVIIe siècle qui a finalement conduit à la nomination d’un nouveau nom. shogun (souverain central), Tokugawa Ieyasu, et l’avènement de la période Edo. L’événement culminant fut la bataille de Sekigahara, le 21 octobre 1600, au cours de laquelle Tokugawa vainquit une coalition de clans dirigée par Ishida Mitsunari. Le roman de Clavell comprend également une version fictive d’un navigateur anglais nommé William Adams, alias Miura Anjiin (« le pilote de Miura »), qui fut le premier de son pays à atteindre le Japon en 1600, devenant finalement un samouraï et l’un des principaux conseillers de Tokugawa. .

La saga épique de Clavell a été un succès retentissant, se vendant à plus de 6 millions d’exemplaires en 1980. L’auteur a changé les noms de tous les personnages principaux, prétendument pour « ajouter un déni narratif », et malgré quelques inexactitudes inévitables et libertés d’auteur, le roman a une portée à couper le souffle. , regorgeant de détails encyclopédiques sur la période. En fait, Shogun est souvent crédité d’avoir fait découvrir à toute une génération de lecteurs occidentaux l’histoire et la culture japonaises. « En grande quantité, Shogun a probablement transmis plus d’informations sur le Japon à plus de gens que tous les écrits réunis d’universitaires, de journalistes et de romanciers depuis la guerre du Pacifique », écrivait un éditeur nommé Henry Smith en 1980.

C’était aussi une bonne lecture et un fourrage parfait pour l’engouement pour les mini-séries qui a frappé la télévision à la fin des années 1970 et au début des années 1980, poussé par le succès fulgurant des années 1977. Racines. Une adaptation en mini-série de neuf heures de Shogun s’est déroulé pendant cinq nuits en septembre 1980, avec Richard Chamberlain dans le rôle de John Blackthorne et Toshiro Mifune dans le rôle de Lord Yoshii Toranaga, les personnages fictifs basés respectivement sur Adams et Tokugawa. Ce fut également un énorme succès, générant encore plus de ventes du roman de Clavell, même si l’accueil au Japon fut bien plus négatif.

Avance rapide jusqu’en 2018, lorsque FX a annoncé avoir passé une commande directe en série pour une nouvelle adaptation du roman, créée par Justin Marks et Rachel Kondo. Cette fois-ci, Cosmo Jarvis (Peaky Blinders, élevé par des loups) incarne Blackthorne, tandis que Hiroyuki Sanada (Le dernier samouraï, John Wick : Chapitre 4) joue Toranaga. Il a été décrit comme « un Game of Thrones se déroulant dans le Japon du 17ème siècle », tout en le qualifiant de film japonais du 17ème siècle. Parrain capture également l’essence de la nouvelle série.

Cette nouvelle incarnation de Shogun ouvre en 1600. Le Japon Taiko est décédé l’année précédente, laissant cinq régents également responsables de la protection de son héritier jusqu’à ce que l’enfant atteigne la majorité. Toranaga est l’un de ces régents, mais son rival, Lord Ishido (Takehiro Hira), conspire avec les trois autres pour faire destituer Toranaga, dans le but ultime de trahir ses co-conspirateurs, de tuer l’enfant et de se gouverner lui-même. Pendant ce temps, le navire de Blackthorne, Erasmusépaves sur les rives du village côtier d’Ajiiro, où des prêtres catholiques portugais tentent de retourner les samouraïs locaux contre les survivants protestants.

Blackthorne se retrouve mêlé à ce foyer d’intrigues politiques lorsque Toranaga s’en prend à lui, envisageant un rôle clé pour le pilote anglais dans les propres machinations secrètes de Toranaga. Il y a un seigneur local intrigant, Kashigi Yabushige (Tadanobu Asano) qui essaie de jouer sur les deux tableaux ; un charmant marin espagnol nommé Vasco Rodrigues (Nestor Carbonell, Perdu) qui se lie d’amitié avec Blackthorne ; et la séduisante traductrice Toda Mariko (Anna Sawai), qui se retrouve déchirée entre sa loyauté envers Toranaga et sa foi catholique, sans parler d’une attirance croissante pour l’étranger. Anjin.

La responsabilité de rassembler tous ces effets visuels homogènes incombait au superviseur VFX Michael Cliett, dont les nombreux crédits incluent Ciel tombant, iZombie, Flèche, Les 100et Sérénité. Cliett et son équipe ont passé trois années éreintantes à se pencher sur chaque détail historique. « Tout cela en valait la peine, tout le sang, la sueur et les larmes », a déclaré Cliett à Ars. « Je suis tellement fier du spectacle et je suis tellement reconnaissant de l’accueil qu’il a reçu, de la reconnaissance de notre travail acharné. Je suis reconnaissant d’en avoir fait partie. »