La plus grosse blague dans Unfrosted est celle racontée avant le tournage d’une seule image : pouvez-vous croire qu’ils ont fait un film sur la création des Pop-Tarts ? C’est le genre de question rhétorique qui a très bien servi Jerry Seinfeld tout au long de sa carrière de stand-up, de star de sitcom et de comédien prenant un café dans des voitures. Mais c’est aussi une question que Seinfeld demande sans enthousiasme lors de sa première sortie en tant que réalisateur. Quelques haussements d’épaules de trop et de longs étirements entre les rires laissent cette comédie Netflix molle et sans vie, et il n’y a que peu de choses qu’un casting de soutien très reconnaissable composé de Melissa McCarthy, Hugh Grant, Jim Gaffigan et Amy Schumer peut faire pour restaurer le crunch perdu d’Unfrosted.
Dans son récit exagéré d’une histoire vraie et approuvée par l’entreprise – quelqu’un devait signer les grands « K » rouges estampés partout sur cette chose – Unfrosted construit un bac à sable glorieusement farfelu dans lequel les dynasties du petit-déjeuner Kellogg’s et Post sont les Montagues. et Capulets de Battle Creek, Michigan, et la lutte pour perfectionner une pâtisserie grille-pain de longue conservation s’apparente à la lutte géopolitique des superpuissances mondiales. Le paysage de ce monde glacé est parsemé de scènes de folie inspirée : des incidents burlesques mur à mur dans un centre de formation de la NASA, ou un ingénieur Pop-Tart décédé au travail et enterré avec « tous les honneurs céréaliers ». (Imaginez une tombe ouverte remplie de lait, entourée des mascottes des Rice Krispies Snap, Crackle et Pop dans des tenues de cornemuse écossaise.) Unfrosted sait à quel point tout cela a l’air et le son ridicule, mais il ne peut pas résister à l’envie de pousser et de saper son contenu. logique du dessin animé, une tâche qui incombe souvent à Seinfeld lui-même dans son rôle de Bob Cabana, directeur général de Kellogg. Au cours de la séquence funéraire susmentionnée – après que Cornelius le coq Corn Flakes ait descendu le cercueil dans le sol mais avant que Toucan Sam ne chante « Ave Maria » – la veuve se tourne vers Bob et demande « Avez-vous prévu cela ? Tout ce que Bob peut répondre, c’est un dégonflant : « Je ne sais pas ».
La légende de la comédie est peut-être ici trop étendue. Il est le réalisateur, co-scénariste, et star de Unfrosted, et aucun de ces rôles ne donne le meilleur de lui-même. Comme dans sa sitcom homonyme, Seinfeld compense son incapacité à jouer un personnage autre que « Jerry Seinfeld » en s’entourant d’acteurs plus doués et plus naturels, mais ils s’inspirent tous également de leurs personnages établis. En plus de Seinfeld dans le rôle de Bob tout le monde, vous obtenez l’héritier agité de Jim Gaffigan, Edsel Kellogg III, et Melissa McCarthy dans le rôle de la fougueuse experte de l’alimentation, Donna Stankowski. Mais les noms des personnages sont en grande partie hors de propos car aucune des pistes n’est vraiment étendue ici – ce sont des performances aussi familières et fiables qu’une boîte de Frosted Flakes, avec Hugh Grant et Max Greenfield reprenant essentiellement leurs rôles respectifs dans Paddington 2 et New Girl.
Ce qui ne veut pas dire qu’il n’y a aucune joie à entendre Greenfield mettre sa moutarde unique et trop prononcée sur le mot « fesse ». Mais une grande partie de la comédie est dans l’élément de surprise, ce qui explique probablement pourquoi les plus grands rires d’Unfrosted viennent des vétérans de la comédie à sketchs les plus malléables apparaissant dans de petits rôles : Kyle Mooney de Saturday Night Live soufflant à travers un déguisement de Cabana, ou Thomas de Reno 911. Lennon remodèle le magnat des Sea Monkeys, Harold von Barunhut, en un scientifique allemand qui préfère ne pas répondre aux questions sur ses allées et venues entre 1933 et 1945. Le film investit trop de son humour visuel dans des costumes amusants, mais Andy Daly est un hululement continu. comme l’incarnation moralisatrice du label Quaker Oats.
Compte tenu de tout le talent qui se cache derrière, le fait qu’Unfrosted ne soit pas un gag slam dunk après l’autre ne fait que rendre sa construction bâclée plus apparente. Une poignée de lignes à la hauteur de celles de Daly : « Heathens ! Laissons les grains parler d’eux-mêmes ! ne peut pas camoufler une relation de travail entre Bob et Donna qui n’est complexe que parce que le scénario dit c’est complexe, ou les notes atténuées de méchanceté données à Schumer dans le rôle de la vraie magnat des céréales, Marjorie Post. Seinfeld ne se fixe pas vraiment de vision de réalisateur, se contentant de laisser ses acteurs faire leur travail dans des compositions qui ne font pas grand-chose pour transcender le décor de leur bureau et de leur salle de réunion. Le fantasme d’Unfrosted du Midwest du milieu du XXe siècle est le chic de Mad Men, mais ses finitions en noyer et ses parpaings ne sont pas favorisés par le brillant visuel sans texture qui tourmente ce film et tant d’autres films diffusés directement en streaming. Unfrosted a été tourné par Bill Pope, directeur de la photographie de The Matrix et Scott Pilgrim vs. the World, même si vous ne le saurez jamais en le regardant.
Pourtant, à travers tout cela, au moins la voix de Seinfeld ressort. Le comédien qui s’est fait un nom en élevant et en suranalysant le trivial l’a maintenant fait à l’échelle cinématographique – ridiculisant l’idée même que tout cela est un sujet digne d’un film ou du temps que vous passerez à le regarder dans le processus. Il n’y a pas beaucoup de matériel nouveau dans Unfrosted (qui a pris racine dans une routine de stand-up), mais tout cela est reconnaissable par Seinfeld : les fixations sur les épaves et les épaves de la culture pop de son enfance des années 50 et 60. Les échanges comiques elliptiques s’enroulaient autour de mots drôles comme « gluant » et « pectine ». Bol après bol après bol de céréales. Unfrosted n’est pas un très bon film, ni un film trop citable, mais il est remarquablement personnel pour ce qui équivaut à une publicité Pop-Tart de 90 minutes. Quel autre cinéaste abandonnerait la séquence la plus captivante de son premier long métrage à un montage de flocons et de boucles en cascade sur « Je ne peux pas te quitter des yeux » ?