Quand j’ai soutenu Chronique d’Eiyuden : Cent héros en 2020, j’avais de grands espoirs pour le jeu. Ce ne sont pas des espoirs astronomiques, car je n’avais jamais joué à aucun jeu de la série qui l’a directement inspiré, Suikoden. Mais étant donné le pedigree de l’équipe derrière ce jeu, ainsi que mon désir de vivre une expérience JRPG classique, j’ai décidé de soutenir le jeu.
Ainsi, au cours des quatre dernières années, j’ai reçu des mises à jour sur le jeu et j’ai parfois voté dans les sondages de personnages présentés aux bailleurs de fonds. Je ne dirai pas que j’étais activement engagé dans le développement du jeu, mais lorsqu’un e-mail arrivait dans ma boîte de réception pour me tenir au courant du jeu, je le lisais avec désinvolture. Alors que nous nous rapprochions de plus en plus de la sortie du jeu et que la réalité de sa sortie commençait à me venir à l’esprit, j’ai commencé à être excité, surtout quand j’ai eu le jeu une semaine plus tôt grâce à mon don suffisant pour une version physique. Du jeu.
J’étais là, avec un tout nouveau JRPG issu d’une équipe de développement éprouvée qui a créé des jeux que de nombreux fans du genre considéreraient comme des classiques, et je l’avais avant tout le monde. Je pourrais parcourir ce monde et l’explorer entièrement par moi-même. Aucun feedback, aucun guide, rien. Je discute simplement avec les autres membres de l’équipe Escapist qui ont reçu le jeu plus tôt alors que nous avons tous joué à l’aveugle. J’ai donc passé la majeure partie de la semaine à parcourir le match. C’était à un rythme décontracté, surtout compte tenu de la façon dont je me suis luxé le pouce au cours de cette semaine, mais alors que je commençais lentement à me lancer dans le jeu, j’ai réalisé que cela ne cliquait pas avec moi. Non seulement cela, mais après un peu plus d’une douzaine d’heures, je n’étais plus motivé pour continuer. Même si j’ai attendu quatre ans pour ce jeu, il m’a fallu moins d’une semaine pour l’abandonner.
Je ne suis pas étranger aux JRPG, donc ce n’est pas comme si j’avais été découragé en raison de la mécanique désuète rappelant l’ère PS1 des JRPG. En fait, j’ai aimé cette approche au tour par tour à l’ancienne. Décider des actions de chacun des membres de mon groupe et comprendre les subtilités du système de portée d’armes m’a fait véritablement réfléchir au placement du groupe d’une manière que la plupart des autres JRPG ne le font pas. La difficulté plus élevée était également quelque peu rafraîchissante car elle me permettait de rester impliqué dans le combat et dans mes décisions instantanées plutôt que de simplement activer la bataille automatique ou d’écraser le bouton X et de mettre un terme à cela.
Non, ce qui m’a dissuadé du jeu, c’est son rythme glacial. Encore une fois, je ne suis pas étranger aux récits lents dans lesquels notre courageux protagoniste du JRPG commence par de petits conflits et progresse jusqu’à des batailles massives sur le destin du monde, mais Chronique d’Eiyuden est trop lent pour son propre bien. Au cours des 15 premières heures du jeu, vous observerez lentement que l’Empire, manifestement maléfique, trouve un moyen de justifier son expansion agressive pour contrôler le continent. Ainsi, lorsque nous voyons les pièces être placées lentement sur le plateau, je me retrouve à attendre que le jeu appuie simplement sur la gâchette et fasse avancer son intrigue plutôt que de prolonger l’inévitable révélation.
Pendant la plupart des premières heures, le jeu m’a maintenu sur un chemin étroit, m’envoyant dans de petites missions ici et là et battant tous les ennemis que je pourrais rencontrer. Il existe certaines quêtes secondaires dans lesquelles vous pouvez participer, celles qui vous rapporteront de nouveaux membres du groupe, mais je me suis rarement senti enclin à recruter l’un d’entre eux. Parfois, c’était parce que je ne me souciais tout simplement pas du personnage que je pouvais potentiellement recruter, tandis que d’autres fois, c’était à cause d’un problème systémique beaucoup plus vaste que j’avais avec le principe de base de Chronique d’Eiyuden : Cent héros.
Aucun de ces personnages avec lesquels j’ai interagi n’était particulièrement intéressant, ce qui pose un problème lorsque le jeu annonce qu’il a plus de 100 héros à intégrer à votre groupe. Bien que Nowa soit un personnage principal assez inoffensif, le reste des personnages avec lesquels il interagit dans les premières heures du jeu ne font pas grand-chose pour moi. Soit ils sont exagérés, comme Lian, qui est un personnage de bande dessinée forcé qui a épuisé son accueil en quelques minutes, soit ils sont agressivement ennuyeux avec des traits de caractère peu développés, dans lesquels tombent presque tous les autres membres du groupe. Les seuls personnages que je peux dire que j’ai aimés dans les premières heures du jeu étaient Ymir pour sa vision cynique et sardonique de vos actions, et Francesca pour son personnage toujours divertissant de Jekyll et Hyde. Les autres sont complètement interchangeables.
Et quand tant de membres du parti se sentent complètement superflus et manquent d’impact, cela me rend peu enclin à les recruter. Pourquoi voudrais-je m’engager dans une longue quête parallèle dont la récompense est juste un autre membre du parti que je vais immédiatement mettre sur le banc ? Parce que c’est ce que l’on pensait à ces premières heures. Chaque fois que je gagnais un nouveau membre du parti, je le plaçais immédiatement dans mes réserves et je continuais avec un groupe de base avec lequel j’avais une bonne stratégie. De temps en temps, j’échangeais certains membres du groupe si l’intrigue l’exigeait ou si je voulais me concentrer davantage sur la magie pour une séquence d’histoire particulière, mais ces cas ne faisaient que varier ce qui était une jolie stratégie de statut que j’avais développée.
Tout cela alimentait une boucle qui me faisait sentir que je ne jouais pas correctement au jeu. En ne changeant pas les membres de mon groupe, j’avais l’impression que je ne serais pas préparé à tout ce que le jeu pourrait me réserver. Je savais que j’avais un groupe de base sur lequel je pouvais compter, mais si le jeu m’obligeait à organiser une fête pour laquelle je n’étais pas préparé, je n’aurais pas de chance. Et avec plus de 100 héros à gérer, dont certains pourraient faire partie de votre groupe tandis que d’autres n’étaient que des personnages de soutien, le sentiment que je faisais les choses mal n’a fait que s’intensifier. Et avec la lenteur avec laquelle le jeu introduisait ses mécanismes et ses personnages sans enthousiasme, plus il m’était difficile de rester engagé.
Vers 10 heures environ, j’ai enfin eu l’impression que le jeu s’ouvrait. J’avais déverrouillé le quartier général, ce qui était présenté comme un moment majeur non seulement dans le récit du jeu, mais j’avais également débloqué un tout nouveau système de jeu, ce qui me semblait excitant. Puis, une fois que j’ai réalisé que je pouvais à peine faire quoi que ce soit pour construire ma base pour le moment, je me suis immédiatement senti dégonflé. Il a fallu encore quelques heures pour débloquer des voyages rapides, mais cela n’a fait que rendre plus facile le ratissage des villes précédentes pour trouver de nouveaux membres du groupe que je pourrais ajouter à mes listes croissantes. Pour certains, ce rythme offre une progression progressive et crédible d’un groupe de mercenaires hétéroclites à une armée qui, j’en suis sûr, s’avérera payante en fin de partie. Pour moi, cela m’a simplement fait douter des progrès que je faisais réellement dans le jeu.
Des choses s’étaient certainement produites dans l’intrigue, mais le gameplay d’instant en instant me donnait toujours l’impression que rien de réel ne s’était produit. J’avais à peine les 100 héros annoncés par le jeu. J’avais une base, mais elle était mise à niveau à un rythme pathétiquement lent. Une histoire se déroulait, mais j’avais l’impression que Nowa et son équipe trébuchaient dans des conflits mineurs au lieu d’être proactifs et de tenter d’arrêter l’avancée de l’Empire. Chaque petit progrès que j’ai fait me semblait trop insignifiant pour que je m’énerve. Au moment où j’ai atteint 15 heures et que j’avais l’impression de n’avoir presque rien fait de significatif, j’ai décidé de jeter l’éponge. J’ai donné Chronique d’Eiyuden : Cent héros une bonne chance et je m’y suis lancé avec les meilleures intentions du monde, mais cela n’a tout simplement pas abouti.
Chronique d’Eiyuden : Cent héros est un autre cas de jeu où son intro va être le plus gros obstacle pour attirer les nouveaux arrivants. Comme Kingdom Hearts II, Final Fantasy XIII, et Metal Gear Solid V : La douleur fantôme, le rythme laborieux de l’intro nuit à ce qui est, conceptuellement, un jeu intéressant. Encore une fois, les combats instantanés sont parfaitement bons et meilleurs que le JRPG standard qui, j’en suis sûr, ne font que s’améliorer au fur et à mesure que le jeu avance, mais après lui avoir consacré 15 heures de mon temps, ce n’est même pas une garantie infaillible. Je m’en fiche si cela devient un chef-d’œuvre 10/10, ce qui ne semble pas être le cas, mais si je ne me sens pas impressionné par ce que je joue, pourquoi continuerais-je à jouer ?
C’est dommage aussi parce que j’étais optimiste envers Chronique d’Eiyuden : Cent héros. J’y ai cru et j’ai tenté le coup, tant avec mon argent qu’avec mon temps. Cela ne m’a pas impressionné et c’est parfaitement bien. Je ne me sens pas trahi ou brûlé par mon manque d’intérêt et par la sensation écrasante de mal jouer au jeu. Au lieu de cela, j’ai simplement accepté cela et je suis passé à d’autres jeux qui ont piqué ma curiosité. C’est malheureux, mais c’est parfois le cas. Parfois, les jeux que vous attendez avec impatience ne sont tout simplement pas capables de vous captiver et vous les abandonnez avant d’avoir l’impression de perdre votre temps.
Eiyuden Chronicle : Cent héros est disponible dès maintenant.