La police déclare que 3 hommes ont été arrêtés et accusés du meurtre d’un militant sikh de la Colombie-Britannique

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SURREY, Colombie-Britannique — Trois ressortissants indiens ont été accusés du meurtre du militant sikh de Colombie-Britannique Hardeep Singh Nijjar, un meurtre l’année dernière qui a plongé les relations entre Ottawa et New Delhi dans le désarroi.

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La police a déclaré qu’elle enquêtait pour savoir si le gouvernement indien était impliqué, une allégation soulevée par le premier ministre Justin Trudeau à la Chambre des communes l’année dernière.

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Surintendant de l’Équipe intégrée d’enquête sur les homicides. Mandeep Mooker a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse à Surrey, en Colombie-Britannique, que les trois hommes avaient été arrêtés à Edmonton ce matin-là et qu’il pourrait y avoir d’autres suspects et d’autres arrestations à mesure que l’enquête progresse.

« Nous étudions s’il existe des liens avec le gouvernement indien », a déclaré Mooker. « Cependant… c’est une enquête en cours, et je n’ai aucune information à fournir à ce sujet pour le moment. »

Nijjar a été tué par balle dans sa camionnette en juin dernier alors qu’il quittait le Guru Nanak Sikh Gurdwara à Surrey, déclenchant une vague de protestations et de rassemblements des communautés locales contre les diplomates indiens.

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Il était le président du gurdwara. Nijjar a également fait campagne pour une patrie sikh distincte en Inde – également connue sous le nom de Khalistan – et a organisé des référendums non officiels dans le monde entier sur l’indépendance du Pendjabi.

Le porte-parole du BC Gurdwaras Council, Moninder Singh, a déclaré que lui et la famille de Nijjar avaient été informés par les enquêteurs de Surrey des arrestations et que les enfants de Nijjar étaient « très émus ».

« Pour le moment, il y a un petit soupir de soulagement suite au meurtre de leur père », a déclaré Singh. « Il y a un peu de colère et de frustration quant à la raison pour laquelle cela a dû se produire en premier lieu, et puis il y a beaucoup de questions autour de l’Inde.

« Est-ce fini ? Comment pouvons-nous retourner dans notre communauté et avoir cette conversation sur la question de savoir si c’est sûr ou n’est-ce pas sûr ?

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Trudeau a déclaré en septembre qu’il existait des renseignements crédibles liant le meurtre de Nijjar au gouvernement indien, déclenchant une dispute diplomatique qui a conduit l’Inde à suspendre la délivrance de visas aux Canadiens pendant deux mois.

L’Inde a nié à plusieurs reprises toute implication dans la mort de Nijjar.

Le commissaire adjoint de la GRC, David Teboul, a déclaré que la police canadienne tentait de collaborer avec les autorités indiennes dans le cadre d’enquêtes telles que l’affaire Nijjar, un effort qui a commencé avant son assassinat.

« Je vais être franc, je qualifierai cette collaboration de plutôt stimulante et difficile au cours des dernières années », a déclaré Teboul. « Cependant, la GRC est très déterminée à continuer d’établir une relation de travail entre les organismes d’application de la loi. Nous allons donc poursuivre nos efforts.

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« Mais ça a été difficile. »

La police a déclaré que les trois suspects arrêtés dans le meurtre de Nijjar – Karan Brar, Karanpreet Singh et Kamalpreet Singh – sont tous des ressortissants indiens d’une vingtaine d’années vivant à Edmonton.

Mooker a déclaré que les hommes étaient au Canada depuis trois à cinq ans en tant que résidents non permanents, mais n’a fourni aucun autre détail sur leur statut d’immigration.

La police affirme que les trois suspects devraient être transportés en Colombie-Britannique d’ici lundi pour faire face à des accusations de meurtre au premier degré et de complot en vue de commettre un meurtre.

Gurpatwant Singh Pannun est un militant indépendantiste sikh basé à New York qui, selon les procureurs américains, était la cible d’un complot d’assassinat dirigé par un responsable du gouvernement indien.

Il a déclaré que les arrestations constituaient « un pas en avant » mais « ne font qu’effleurer la surface ».

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« Shaheed Nijjar était mon cher ami personnel et mon proche associé », a déclaré Pannun dans un communiqué, utilisant un titre honorifique impliquant le martyre. « C’était une personne honnête, un homme pacifique, avec un engagement démontré envers le service communautaire.

« Les politiciens canadiens de tous bords doivent défendre le droit des sikhs canadiens de défendre pacifiquement le Khalistan sans faire face à de violentes représailles de la part du gouvernement indien.

Le ministre fédéral de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a déclaré à Ottawa qu’il comprenait que les membres de la communauté indo-canadienne et d’autres « puissent encore avoir des questions ou des préoccupations » et a demandé qu’ils « fassent confiance au système judiciaire ».

« Chaque Canadien a le droit fondamental de vivre en sécurité et à l’abri des menaces de violence », a déclaré LeBlanc sans répondre aux questions, ajoutant que son ministère collaborera avec des groupes communautaires dans les prochains jours.

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« Nous voulons entendre leurs préoccupations et travailler avec eux pour favoriser la confiance et des communications ouvertes. »

Dans un communiqué, l’opposition conservatrice fédérale a déclaré que même si elle se réjouissait des arrestations, le parti aurait souhaité que le gouvernement canadien puisse déjouer le meurtre de Nijjar « comme ce fut le cas aux États-Unis », une référence au complot d’assassinat présumé là-bas.

Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré que le meurtre de Nijjar avait « ébranlé la communauté sikh de la Colombie-Britannique, la communauté sud-asiatique dans son ensemble et les Canadiens de tout le pays ».

« J’espère que l’annonce aujourd’hui des accusations portées contre trois individus constitue une étape importante vers la justice pour sa famille et la responsabilité envers l’ensemble de la communauté », a-t-il déclaré dans un communiqué.

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L’Organisation mondiale sikh du Canada a déclaré qu’elle se félicitait de l’arrestation de trois membres d’un « groupe présumé qui a assassiné » Nijjar.

Mais le groupe a déclaré dans un communiqué qu’il pensait que ces arrestations soulevaient des questions inquiétantes sur les liens entre le gouvernement indien et les gangs criminels.

Il a noté que le rapport de la Commission sur l’ingérence étrangère indique que l’Inde utilise des mandataires au Canada qui travaillent avec des responsables du renseignement en Inde et au Canada.

Un rapport provisoire sur l’ingérence étrangère publié vendredi à Ottawa indique que les responsables indiens se sont engagés dans une série d’activités pour influencer les communautés et les politiciens du Canada.

Il affirme que les intérêts de l’Inde au Canada sont liés à l’importante communauté sud-asiatique du pays.

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« L’Inde ne fait pas de différence entre le plaidoyer politique légal pro-Khalistani et l’extrémisme violent khalistanais relativement limité basé au Canada », indique le rapport.

Les responsables indiens au Canada s’appuient de plus en plus sur des mandataires et des contacts canadiens dans leur réseau pour mener des ingérences étrangères, indique le rapport.

« Il considère toute personne alignée sur le séparatisme du Khalistan comme une menace séditieuse pour l’Inde. Les cibles de l’ingérence étrangère indienne sont souvent des membres des communautés indo-canadiennes, mais d’éminents non-Indo-Canadiens sont également soumis aux activités d’influence étrangère de l’Inde.

— Par Chuck Chiang à Vancouver et Nono Shen à Surrey

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