La star de « Cyrano » Kelvin Harrison Jr. incarnera ensuite l’artiste américain Jean-Michel Basquiat dans un nouveau projet du réalisateur Julius Onah.
Harrison et Onah ont déjà collaboré sur le drame acclamé par la critique « Luce », qui a décroché les nominations du meilleur rôle masculin et du meilleur réalisateur aux 2020 Film Independent Spirit Awards.
Développé et financé par Endeavour Content, le film biographique, intitulé « Samo Lives », célébrera la vie, la carrière et l’impact de l’artiste américain haïtien-portoricain révolutionnaire né à New York, dont les peintures séminales et le street art ont défini le néo-expressionnisme. mouvement artistique des années 1980.
En 1983, Basquiat devient le plus jeune artiste à exposer à la Whitney Biennial à New York, à tout juste 22 ans. L’artiste acclamé est décédé le 12 août 1988 à l’âge de 27 ans, mais son travail continue d’avoir un grand impact sur le monde de l’art. Lors d’une vente aux enchères chez Sotheby’s en 2017, le tableau « Sans titre » de Basquiat s’est vendu pour 110,5 millions de dollars, devenant l’un des tableaux les plus chers jamais achetés et élevant par la suite la barre pour un artiste américain aux enchères.
Dans une longue déclaration – dont la mesure complète est disponible sur samolives.com – Onah a détaillé son histoire avec les œuvres de Basquiat et a expliqué sa vision du projet, qu’il dirigera et produira, après avoir co-écrit le scénario avec Peter Glanz (« La semaine la plus longue », « Société polie »).
« Jean-Michel Basquiat a redéfini l’idée de qui monte aux plus hautes altitudes du monde des beaux-arts. Mais la complexité et la richesse de son expérience en tant qu’artiste et enfant de la diaspora africaine doivent encore être dramatisées de la manière qu’elle mérite », a écrit Onah. « C’est un honneur de travailler avec Kelvin et mes collaborateurs, ainsi qu’avec Endeavour Content, pour célébrer l’héritage d’un artiste qui a invité le public du monde entier à s’inspirer du pouvoir transformateur de l’art. »
Dans sa déclaration, Onah a également partagé qu’il avait découvert Basquiat pour la première fois à l’âge de 14 ans, mais qu’il avait également été inspiré par le film de Julian Schnabel « Basquiat » de 1996, avec Jeffrey Wright dans le rôle de l’artiste.
« C’était une porte d’entrée pour un gamin désespéré de trouver des artistes dans lesquels il pourrait se voir. Mais plus je vieillissais et plus j’en apprenais sur Jean-Michel, plus je commençais à sentir que son histoire n’avait pas été entièrement racontée au cinéma, », a expliqué Onah. «Jamais nous n’avons vu tout l’éventail de la vie incroyable de Basquiat en tant qu’artiste noir et enfant de la diaspora africaine immigrante. Et la richesse et les nuances de son parcours sont une histoire digne d’être célébrée.
Avec l’aimable autorisation de Julius Onah
Notamment, « Samo Lives » sera le premier film sur Basquiat à être imaginé par un cinéaste noir. Le projet sera financé par Endeavour Content et produit par l’équipe derrière « Luce » (Onah, John Baker, Rob Feng et Eric Ro), avec Harrison en tant que producteur exécutif. Le tournage devrait débuter cet automne.
L’opportunité de représenter l’artiste de génie est décrite comme un « rêve devenu réalité » pour Harrison, qu’Onah a loué pour sa « capacité à localiser et à canaliser l’esprit de celui qu’il habite ».
« La sensibilité et l’âme que Kelvin apportera sont la raison pour laquelle je sais que l’histoire que je cherche à raconter honorera vraiment l’héritage de Jean-Michel », a écrit le cinéaste.
Suite à la collaboration du couple sur « Luce », Harrison a livré une série de performances cinématographiques et télévisuelles célèbres, dont « Waves » du scénariste-réalisateur Trey Edward Shults (pour lequel il a décroché une nomination au BAFTA Rising Star Award) et « Le Parrain de Harlem. » En 2021, le jeune acteur a remporté un SAG Award aux côtés de la distribution d’ensemble de « The Trial of the Chicago 7 ».
Harrison a récemment joué le rôle de Christian dans « Cyrano » aux côtés de Peter Dinklage et Haley Bennett. Le film musical, réalisé par Joe Wright, devrait sortir dans certains cinémas le 28 janvier, avant d’être diffusé le 4 février. le rôle principal dans « Chevalier de Saint-Georges » de Searchlight Pictures. Harrison est représenté par WME, Stride Management et Del, Shaw, Moonves, Tanaka, Finkelstein & Lezcano.
Onah est représenté par CAA, LBI Entertainment et Gang, Tyre, Ramer, Brown & Passman ; Glanz est remplacé par ICM, Mosaic et Hansen, Jacobson, Teller, Hoberman, Newman, Warren, Richman, Rush, Kaller & Gellman, ainsi que Merman pour les publicités.
La nouvelle du projet Basquiat arrive alors qu’Endeavour Content célèbre le succès critique de « The Lost Daughter » de Maggie Gyllenhaal, qui est devenu l’un des premiers candidats aux récompenses et est maintenant diffusé sur Netflix. Le studio mondial de cinéma et de télévision se prépare à sortir son plus grand film à ce jour, le thriller d’action « Ambulance » de Michael Bay, avec Jake Gyllenhaal et Yahya Abdul-Mateen II, le 8 avril.