Spotify a apparemment trouvé une nouvelle façon de pousser ses utilisateurs gratuits vers un abonnement payant : il met les paroles derrière un paywall. Suite à divers rapports citant des messages frustrés d’utilisateurs sur Reddit, la société confirme discrètement le changement – mais sans déclaration directe. Au lieu de cela, la société a simplement déclaré à TechCrunch que les fonctionnalités de Spotify peuvent varier dans le temps, entre les marchés et entre les appareils. La réponse indique que le changement des paroles pourrait être plus qu’un simple test, mais que Spotify n’est pas encore prêt à faire une annonce officielle sur les marchés concernés.
Certains indices laissaient toutefois penser que Spotify allait dans cette direction. L’automne dernier, la société a été aperçue en train de verrouiller les paroles pour les utilisateurs non payants. Les utilisateurs gratuits qui tentaient d’accéder à la fonctionnalité verraient un message indiquant «Profitez des paroles sur Spotify Premium».
Cependant, à l’époque, un porte-parole de Spotify avait précisé que les changements n’étaient « qu’un test » effectué avec un nombre limité d’utilisateurs sur une « paire de marchés ». Spotify ne fait plus référence aux modifications comme à un test, même s’il n’est pas clair pourquoi il ne documenterait pas l’accès aux paroles comme étant une fonctionnalité premium quelque part sur son site Web – comme sur la page où les utilisateurs peuvent mettre à niveau leurs plans ou dans sa documentation d’aide. Cela pourrait être dû au fait que la société teste encore la limite mensuelle des paroles pour les comptes gratuits ; utilisateurs gratuits rapport voir des messages qui leur disent que chaque fois qu’ils appuient sur « Afficher les paroles », cela est pris en compte dans la nouvelle limite.
Spotify n’a pas fourni plus de détails sur les raisons pour lesquelles les paroles sont désormais payantes, mais il s’agit clairement d’une tentative de pousser davantage de personnes vers son niveau payant. Au cours de son dernier trimestre, la société a atteint plus de 600 millions d’utilisateurs actifs mensuels, en avance sur les estimations, et le nombre d’abonnés payants a atteint plus de 236 millions, soit une croissance de 15 % sur un an. Cependant, le chiffre d’affaires trimestriel n’a pas répondu aux attentes des analystes, qui étaient de 3,72 milliards d’euros, pour s’établir à 3,67 milliards de dollars (3,94 milliards de dollars).
Reste à savoir si le blocage des paroles poussera davantage de personnes à s’abonner. Les paroles sont facilement disponibles et gratuites via le Web et dans d’autres applications qui fonctionnent avec Spotify, comme Genius, Shazam d’Apple ou Musixmatch, par exemple.