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C’est les 60 dernières secondes mercredi, le gardien des Kings de Los Angeles David Rittich est sur le banc pour un patineur supplémentaire, et Derek Ryan casse son bâton dans le Oilers d’Edmonton zone, la transformant essentiellement en un 6 contre 4 pour un éventuel but égalisateur.
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Mais Ryan, décidant de ne pas se précipiter sur le banc pour une nouvelle brindille, continue. Il plonge d’abord pour essayer de faire sortir la rondelle, mais cela ne fonctionne pas. Ensuite, il voit la rondelle remonter sur la bande et il bloque Jordan Spence avec un contrôle sévère pour étouffer une occasion offensive avant que Leon Draisaitl ne se libère et ne tire une pénalité.
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Game over, série terminée.
Alors qu’en est-il du travail de Ryan ? Il n’a joué que 9:19 parce qu’il n’y avait qu’un seul avantage numérique des Kings pour aider à tuer, mais Ryan, qui a raté les trois premiers matchs de la série pour Sam Carrick, était absent dans les dernières étapes pour protéger l’avance.
« Il a obtenu le piston (pour joueur méconnu) ce soir et les jeux qu’il a joués tard en sont la principale raison », a déclaré le gardien des Oilers Stu Skinner. « C’est la façon dont il s’est battu, peu importe ce que la situation lui donnait. Vous l’avez vu se jeter sur la glace en essayant de mettre la main dessus (la rondelle), puis il a frotté un gars sur la rondelle le long des bandes et nous l’avons sorti. C’est pourquoi nous l’avons maintenu à 4-3.
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PROCHAIN MATCH DES OILERS, À ANNONCER
Si les Canucks éliminent les Predators à Nashville vendredi soir pour mettre fin à cette série, la prochaine ronde contre les Oilers pourrait débuter dimanche à Vancouver, un court revirement pour Vancouver. Ce ne sera certainement pas lundi prochain puisque Pearl Jam donne un concert au Rogers Arena. Un début mardi pour le deuxième tour est donc une possibilité.
Ce serait le match phare pour SportsNet si les Leafs disparaissaient, ce qui signifie Chris Cuthbert et Craig Simpson dans la cabine de diffusion avec des heures de début possibles plus tôt ici et à Vancouver pour lancer les matchs au bon moment en Ontario.
Lorsqu’on lui a demandé s’il regarderait le match Canucks-Preds vendredi, Draisaitl n’a pas manié le bâton. «Je mentirais si je disais que je n’y prêtais pas attention. Si nous ne regardons pas tous, nous vérifions définitivement. C’est notre travail, c’est notre vie », a-t-il déclaré.
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« Ouais. Bien sûr, nous cherchons à voir contre qui nous jouons », a ri Ryan Nugent-Hopkins.
PASSEZ LES LIMITES POUR GAGNER LA COUPE
La devise de Glen Sather en séries éliminatoires était : « Gagnez la série aussi vite que possible, surtout au début, avant que les matchs ne commencent à s’accumuler. » Ainsi, cette victoire de cinq matchs contre Los Angeles au premier tour est la première bonne étape pour les Oilers. Aucune équipe depuis 1987 n’a jamais remporté la Coupe Stanley en participant à un maximum de 28 matchs.
La moyenne est de 22 pour obtenir les 16 victoires requises.
Le plus grand nombre de matchs pour les vainqueurs de la Coupe depuis 1987, lorsque les Oilers ont remporté leur troisième championnat ? Saint-Louis, avec 26 matchs en 2019 et Los Angeles avec 26 en 2014. Pittsburgh avec 25 en 2017, Boston avec 25 en 2011 et Carolina avec 25 en 2006 sont les suivants les plus proches. Il a fallu 22 matchs à Vegas au printemps dernier et au Colorado 20 en 2022. Le moins : les Oilers (18) en 1988, la dernière année de Wayne Gretzky ici.
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Le repos est important, surtout ne pas avoir à voler trois heures jusqu’à Los Angeles pour un match 6.
« Le repos est une arme à cette période de l’année », a déclaré Connor McDavid.
PRENEZ UNE GRANDE GORGE DE DUBOIS
Il y a toujours un débriefing après une défaite en séries éliminatoires de la part des managers, des entraîneurs et des joueurs, mais si vous regardez maintenant la liste de questions pour les Kings vaincus, Pierre-Luc Dubois doit être en tête. Admettent-ils qu’ils ont commis une énorme erreur en échangeant pour lui et en le signant pour un contrat de huit ans pour un plafond de 8,5 millions de dollars, et en le rachetant ? Dubois a récolté 40 points en saison régulière et un seul point en séries éliminatoires, un but sur un tir de Darnell Nurse lors du premier match. Au cours de ses 21 derniers matchs, en saison régulière et en séries éliminatoires, il a inscrit deux buts.
Ils peuvent le racheter au tiers, mais il faudrait que ce soit bientôt, avant qu’il n’atteigne l’âge de 26 ans, soit le 24 juin. Les rachats peuvent commencer le 15 juin ou 48 heures après la fin des séries éliminatoires. Il lui reste sept ans sur son contrat et, selon Capfriendly, cela coûterait aux Kings 15,833 millions de dollars d’argent mort, soit le double de la durée restante, soit 14 ans de plafond, mais ils économiseraient près de 31,666 millions de dollars à court terme.
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Dubois, qui, selon des sources, a été amené à Los Angeles en partie parce que le président des Kings, Luc Robitaille, et l’agent de Dubois, Pat Brisson, sont proches, est un joueur de la LNH depuis 2016. Il est qui il est ; il vous laisse envie de plus. Il a été dominé par le capitaine Anze Kopitar, qui a 10 ans de plus, dans la série Oilers-Kings.
Ceci et cela : Si Rittich avait un gant de capture noir plutôt qu’un gant gauche blanc, aurait-il été aussi facile de déterminer que le gant et la rondelle se trouvaient à l’intérieur de la ligne de but après la balle PP de Draisaitl pour égaliser le match 2-2 ? « Vous pouviez voir la rondelle dans la sangle blanche », a déclaré l’ex-gardien Kelly Hrudey sur le panneau de télévision… Skinner a obtenu le but d’Alex Laferrière à cause d’un rebond fou sur la vitre lors d’une fusillade de Vlad Gavrikov mercredi, plus deux sur les jambes des Oilers – Nurse et Evan Bouchard – et le bâton de Cody Ceci s’est brisé sur une passe, le tout lors du premier match et Trevor Moore a marqué. « Ce n’est qu’une partie du territoire pour un gardien de but », a haussé les épaules Skinner… Il va y avoir des changements après l’éviction des Kings au premier tour pour une troisième année consécutive. Vous vous demandez à quel point le directeur général Rob Blake est en sécurité, même si Blake et Robitaille sont les meilleurs amis et anciens coéquipiers et membres du Temple de la renommée. L’entraîneur de l’ancien Tricolore, Marc Bergevin, a été très présent au cours des deux dernières années à titre de conseiller principal. S’il y a de la chaleur au-dessus de Robitaille pour quitter Blake et que Bergevin obtient le poste de directeur général, on a le sentiment qu’il pourrait embaucher Gérard Gallant comme entraîneur à court terme avec une équipe qui n’est pas encore en reconstruction parce que Kopitar et Drew Doughty sont encore très productif… Le bilan de repêchage de Los Angeles n’a pas été bon. Comme l’a souligné l’ancien écrivain des Kings Jon Rosen sur Twitter, seuls deux de leurs choix de première ou de deuxième ronde au cours des 15 dernières années, Kempe et Quinton Byfield, figuraient dans l’alignement des séries éliminatoires. Ils cherchent à déplacer l’ailier Arthur Kaliyev, un buteur sur un coup qui était enfermé à Chateau Bow Wow cette saison… Les Kings n’ont pas de gardien de but sous contrat pour la saison prochaine. Cam Talbot et Rittich sont des UFA, mais ils reviendront sur le trading pour Linus Ullmark de Boston, clairement le spectateur de Jeremy Swayman en ce moment.
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