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Les Maple Leafs expédient à Boston.
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Ils ne pourraient pas être plus ravis que de retourner dans le Massachusetts.
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Rendus pour morts plus tôt cette semaine – du moins lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2024 – par beaucoup, les Leafs ont battu les Bruins 2-1 jeudi lors du sixième match au Scotiabank Arena, forçant un septième match décisif samedi.
Ceci, après une mauvaise performance lors du quatrième match, a placé les Leafs dans un trou de 3-1 dans la série au meilleur des sept.
Joseph Woll a été superbe devant le filet des Leafs et les Leafs ont encore une fois été victorieux sans Auston Matthews. Toronto a remporté ses trois matchs en 2023-2024, dont un en saison régulière, sans son meilleur joueur.
Désormais, toute la pression est sur les Bruins, qui se sont effondrés au premier tour le printemps dernier contre les Panthers de la Floride.
L’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, voulait que son club utilise le genre d’approche qu’il a adoptée sur la route : en termes simples, jouer au hockey. Ne sois pas mignon. N’essayez pas d’impressionner. Allez jouer. Les Leafs étaient dans ce mode dès le début du match et ont continué. Les Bruins, comme lors du cinquième match, n’ont pas bien réagi.
Temps de voyage
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« Cela reflète le caractère du groupe », a déclaré Keefe. « Vous pouvez regarder la façon dont nous avons joué dans le match 4 et vous pouvez vous concentrer sur cela comme peut-être un reflet de notre caractère (si l’on le souhaite).
« Mais lorsque j’ai mis le groupe au défi et que j’en ai parlé au groupe, lorsque vous êtes dos au mur et que vous faites face à l’élimination, on se souviendra de vous d’une manière ou d’une autre. Alors, comment voulez-vous que cela soit (souvenu) ? Les gars se sont unis et ont trouvé le moyen de gagner.
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UN CONTE DE DEUX ÉTOILES
Ils sont de grands amis depuis qu’ils ont joué pour Sodertalje en Suède il y a dix ans, mais il y a eu peu de choses qui puissent comparer William Nylander des Leafs et David Pastrnak des Bruins au cours des derniers matchs, surtout jeudi.
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Nylander a fait une grande différence lors du sixième match, marquant les deux buts de Toronto. Et puis il y a eu Pastrnak – qui n’a que deux buts dans la série – qui n’a rien réussi sur quatre tirs au but.
Keefe a adoré la façon dont Nylander s’en est sorti.
« Incroyable », a déclaré Keefe. « Des trucs de grande envergure. C’est ce que vous attendez d’un joueur de son calibre. Il n’y a pas beaucoup de glace libre là-bas.
« Nous savons tous que Willie est un gars qui s’est démarqué pour nous en séries éliminatoires et qui trouve un moyen, mais il a été exceptionnel, pas seulement dans les deux buts, mais il a concouru extrêmement fort avec la rondelle et a défendu très fort. »
L’entraîneur des Bruins, Jim Montgomery, a appelé Pastrnak, et qui peut lui en vouloir ? Pastrnak disparaît dans la série.
« Vos meilleurs joueurs doivent être vos meilleurs joueurs à cette période de l’année », a déclaré Montgomery. «Je pense que l’effort est énorme. Ils doivent réaliser des jeux importants dans des moments importants. (Brad) Marchand a fait ça dans la série. Les pâtes doivent s’intensifier.
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À EMPORTER ET AUTRES CHOSES
Morgan Geekie a marqué le but des Bruins à un dixième de seconde de la fin du match. Woll n’a pas été écrasé d’être aussi proche de ce qui aurait été son premier blanchissage en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, et en fait, ses pensées n’étaient pas une surprise. « Pour moi, c’est une question de victoire », a déclaré Woll. «C’est la chose la plus importante en ce moment et c’est là que je pense. J’étais juste heureux quand j’ai vu les gars venir vers moi et m’ont donné des coups de poing. … Une rafale de tirs et d’arrêts avant les sept minutes de la troisième a donné lieu à une ovation debout pour Woll. Quelques arrêts sur Charlie Coyle et un autre sur Marchand faisaient partie de la séquence, ainsi qu’un blocage de Morgan Rielly sur un tir de Brandon Carlo qui a quand même failli se frayer un chemin vers le filet… Les Bruins ont été limités à 23 tirs au but alors que le Les Leafs ont déployé un autre effort avare. Franchement, étant donné que le jeu défensif intelligent a parfois échappé aux Leafs au cours de la saison régulière, nous n’avons pas nécessairement vu venir cette répression de Toronto. « Les gars ont concouru et ont travaillé incroyablement dur », a déclaré Keefe. « Ils se sont unis. Ils se sont battus, tu sais ? Ils ne se sont pas couchés, ils n’ont pas accepté leur sort. Ils l’ont changé. Ils ont été formidables en termes d’éthique de travail. … Le vainqueur en prolongation de Matthew Knies lors du cinquième match est resté frais dans l’esprit des clients payants du Scotiabank Arena, alors qu’il a été applaudi pour chaque mouvement au cours de ses premiers quarts de travail. Knies a déclaré qu’il avait reçu un appel jubilatoire de son père Miroslav mercredi matin. « Je pense qu’il était sous le choc, vraiment heureux et il n’arrivait pas à y croire, mon premier but en prolongation en séries éliminatoires », a déclaré Knies. « Il était vraiment excité pour moi. » … Knies a prouvé au cours de ces séries éliminatoires que toute expérimentation avec lui parmi les lignes avant ne devrait pas avoir lieu l’année prochaine. Il fait partie du top six, point final, et est en passe de devenir un attaquant de puissance dominant… Et que diriez-vous de la passe de Knies le long des bandes latérales pour amener la rondelle à Nylander pour le deuxième but de Toronto ? Knies a évité un contrôle de Charlie McAvoy pour envoyer Nylander seul … Nylander a effectué quelques mouvements astucieux à l’intérieur de la ligne bleue juste avant de marquer son premier but, échappant à l’attaquant des Bruins John Beecher assez longtemps pour tirer vers le filet. Jeremy Swayman a touché la rondelle jusqu’à ce qu’elle touche McAvoy et dépasse le gardien de but. Il y a eu du chaos dans la foule et, contrairement au match 4, lorsque les Leafs ont été hués hors de la glace à la fin de la deuxième période, ils est parti sous une mer de serviettes blanches… Excellent timing sur le premier but de Nylander, survenu à 19:05 du deuxième. Il y avait eu un net changement d’élan en faveur des Bruins et Woll devait être sur ses gardes pour effectuer plusieurs arrêts clés. Il n’aurait pas pu paraître plus calme lorsqu’il a mis son gant sur un tir de McAvoy depuis l’enclave… Les Leafs avaient un avantage de 15-1 sur les tirs au cours des 26 premières minutes du match. Toronto s’est bien défendu devant Woll, laissant peu de chance aux Bruins de pénétrer jusqu’au filet. Dans la première période du cinquième match, les Leafs ont dominé les Bruins 11-2 au chapitre des tirs. « C’est inacceptable, notre recommencement », a déclaré Montgomery. « Nous devons trouver un moyen de commencer à temps. Nous devons être meilleurs. Toronto, partant à l’heure, prend l’avantage. Ils ont l’élan. Je pense que nous avons très bien repoussé les 30 dernières minutes, mais cela ne devrait pas prendre si longtemps. … Pour cause, l’entraîneur adjoint des Leafs Guy Boucher était tendance durant la deuxième période. Le jeu de puissance des Leafs n’a réussi que deux tirs au but lors d’une double mineure de quatre minutes contre David Pastrnak pour bâton élevé, ce qui constitue une autre performance terrible pour un groupe de joueurs qui devraient produire beaucoup plus. Les Leafs ont une fiche de 1 sur 20 en avantage numérique dans la série, un échec de la part de Boucher. D’une manière ou d’une autre, les Leafs ont réussi à se qualifier pour un septième match — après avoir remporté les deux derniers — avec un avantage numérique qui n’a pas marqué depuis la victoire de Toronto lors du match 2… La foule était au garde-à-vous dès la mise en jeu d’ouverture, envoyant un « Swayman » moqueur. « , Swayman » chante quelques minutes plus tard. Le chant était plus fort et avait plus d’avantage en troisième période.
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FEUILLES LÂCHES
La saison des Marlies étant terminée, les Leafs ont rappelé un groupe de leur filiale de la Ligue américaine de hockey comprenant le gardien Dennis Hildeby, les défenseurs Topi Niemela, Max Lajoie, Marshall Rifai et Mikko Kokkonen, ainsi que les attaquants Nick Abruzzese, Kyle Clifford, Alex Steeves et Dylan Gambrell. … L’espoir des Leafs Noah Chadwick a été nommé joueur étudiant de l’année dans la Ligue de hockey de l’Ouest. Choix de sixième ronde des Leafs l’an dernier, le défenseur des Hurricanes de Lethbridge a signé un contrat d’entrée de trois ans en décembre. Chadwick a récolté 56 points (12 buts et 44 passes) en 66 matchs pour Lethbridge et a également disputé un match pour les Marlies.
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