La Commission fédérale des communications demande davantage de financement pour aider les fournisseurs de services Internet à démonter et à remplacer les équipements fabriqués par Huawei et ZTE. Dans une lettre au Congrèsla présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, a déclaré que le gouvernement n’avait alloué que 1,9 milliard de dollars au remboursement des prestataires, soit 3,08 milliards de dollars de moins que les 4,98 milliards de dollars dont la FCC estime avoir besoin.
Après avoir désigné les sociétés chinoises Huawei et ZTE comme des risques pour la sécurité nationale en 2020, l’ancien président Donald Trump signé une loi obligeant les fournisseurs de télécommunications à « arracher et remplacer » les équipements de leurs réseaux. Cependant, le manque de financement a ralenti le projet. En janvier, la FCC a rapporté que seuls cinq participants au programme avaient entièrement retiré, remplacé et éliminé les équipements de leurs réseaux fabriqués par Huawei ou ZTE.
Dans la lettre, Rosenworcel affirme que près de 40 pour cent des prestataires du programme ne peuvent pas se permettre de remplacer leur équipement sans argent supplémentaire. Elle ajoute que plusieurs entreprises pourraient devoir fermer leurs portes si elles ne reçoivent pas de fonds supplémentaires pour remplacer leurs équipements, ce qui pourrait laisser certaines zones sans service.
« De plus, l’incapacité de tout bénéficiaire du programme de remboursement de retirer, remplacer et éliminer complètement ses équipements et services couverts soulèverait des problèmes de sécurité nationale en laissant des équipements et des services non sécurisés dans nos réseaux », écrit Rosenworcel. La FCC est tenue de distribuer d’abord les fonds aux fournisseurs comptant moins de 2 millions de clients, et cela ne peut couvrir que 39,5 pour cent de leurs coûts en raison du manque de financement.
Les entreprises qui ont commencé à recevoir des fonds ont un délai pour terminer le retrait et le remplacement des équipements couverts. Les délais vont du 29 mai 2024 au 4 février 2025, en fonction de la date à laquelle les entreprises ont reçu leurs fonds pour la première fois.