GRANDS ESPOIRS : Les Rouge et Noir remportent un receveur de 6 pieds 6 pouces avec le deuxième choix au total au repêchage de la LCF

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Les Rouge et Noir d’Ottawa ont aidé leurs quarts avec le deuxième choix au total au repêchage de la LCF, mardi.

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Ils ont pris un passeur qui devrait être difficile à renverser.

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Après que les Elks d’Edmonton aient lancé les débats en choisissant le secondeur de Cincinnati Joel Dublanko comme premier choix, les Redblacks sont intervenus et ont sélectionné Nick Mardner, un receveur de 6 pieds 6 pouces et 208 livres de large d’Oakville.

Mardner, qui n’a disputé que quatre matchs avec Auburn la saison dernière, a été oublié lors du repêchage de la NFL le week-end dernier, mais a accepté une invitation à assister au mini-camp des Giants de New York.

« C’est un excellent espoir à nos yeux », a déclaré le directeur général des Redblacks Shawn Burke. « Il a de la taille, du physique et de la vitesse. Il coche toutes les cases.

Mardner a été classé septième au total et receveur numéro un par le Bureau de recrutement de la LCF ce printemps.

Avant d’être transféré à Auburn, il a réalisé 19 réceptions pour 218 yards et trois touchdowns en 2022 avec Cincinnati.

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Il a déjà joué pour Hawaï de 2018 à 2021, où il a réalisé 62 attrapés pour 1 270 verges et neuf touchés.

Au total, Mardner a capté 81 passes pour 1 488 verges et 11 majeurs au cours de sa carrière universitaire.

« Je suis reconnaissant et j’ai la chance d’avoir cette opportunité, mec », a déclaré Mardner lors d’un appel vidéo. «J’ai la chance de saisir toute opportunité en matière de football. Je suis touché et honoré.

« Je veux me prouver que je suis celui que je prétends être », a-t-il ajouté. « Peu importe où je me trouve, je dois montrer à tout le monde de quoi je suis vraiment capable. »

Mardner a exécuté un sprint de 4,60 secondes sur quarante mètres, une navette courte de 4,62 secondes et un exercice à trois cônes de 7,43 secondes lors de sa journée professionnelle en mars, tout en enregistrant 11 répétitions de développé couché de 225 livres, une verticale de 35 pouces et un Saut en largeur de 129 pouces.

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« Il y avait des problèmes de blessures à Auburn et il n’a jamais atteint son rythme », a déclaré Burke, qui a déclaré que Mardner était aux prises avec un problème de pied et un nouveau système. « Dans la NCAA en ce moment, c’est un voyage un peu différent à cause du portail de transfert. Quand vous regardez ses arrêts à Cincinnati et à Hawaï et les gros jeux qu’il a réalisés, cela avait du sens pour nous (de le choisir) avec la façon dont nous l’avons classé sur notre tableau (de repêchage).

« Vous équilibrez toujours votre conseil d’administration avec vos besoins. Lorsqu’ils se retrouvent, c’est une belle opportunité. Nous donnons à certains jeunes une opportunité de devenir receveur cette année ; ce n’est pas un affront à Keaton (Bruggeling), Daniel (Oladejo) ou Daniel Perry, mais quand vous pouvez obtenir ce type de meneur de jeu avec un choix au repêchage, c’est ce que vous voulez finalement faire.

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« Il pourrait être spécial dans cette ligue. Cela commence par l’amener ici en premier, nous réalisons qu’il va à un mini camp (dans la NFL). Il existe un facteur risque-récompense, mais nous avons estimé que c’était quelque chose que nous ne pouvions pas transmettre.

Bien trop souvent la saison dernière, les Rouge et Noir ont dû se contenter d’un panier lorsque leur attaque s’est arrêtée à l’intérieur de la ligne des 20 mètres. Mardner a le potentiel de les aider à résoudre ce problème.

« C’est une cible importante », a déclaré Burke. « Nous voulons être meilleurs dans la zone rouge. C’est difficile pour les gars de garder 6 pieds 6 pouces dans ce petit espace.

« La LCF est évidemment unique. Je ne vais pas dire qu’il était au sommet de notre conseil d’administration ; quelques gars au sommet de notre tableau sont allés samedi (lors du repêchage de la NFL). Mais le besoin correspondait à l’endroit où nous l’avions classé dans notre tableau.

L’entraîneur-chef des Redblacks, Bob Dyce, a déclaré qu’« il y a beaucoup de choses à aimer chez Nick » au-delà de sa taille et du fait qu’il court et saute bien.

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« Probablement la chose la plus importante pour moi, en tant qu’ancien entraîneur des receveurs, je parle toujours d’avoir des mains violentes », a déclaré Dyce. « Quand le ballon est là-haut, il est une énorme cible de la zone rouge, et il monte et joue avec la mentalité que le ballon lui appartient. Il a l’opportunité de faire vraiment la différence dans cette ligue… De plus, il vous donne la flexibilité de pouvoir jouer dans les limites et, à mesure qu’il progresse et joue davantage, il pourra entrer dans la machine à sous. Je pense donc qu’à mesure qu’il continue de progresser dans notre jeu, lorsqu’il arrive ici, il a un plafond vraiment très haut.

Aussi heureux qu’ils l’étaient d’avoir Mardner, les Rouge et Noir étaient carrément étourdis après avoir sélectionné le joueur de ligne défensive Daniel Okpoko avec leur choix de deuxième ronde (11e au total).

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Le 6 pieds 4 pouces et 275 livres est né à Lagos, au Nigeria, mais a grandi à Saskatoon. De là, il s’est rendu en Californie, où il a disputé 37 matchs en cinq saisons avec les Aztèques de San Diego.

« Vous savez que j’ai un visage plutôt sérieux la plupart du temps et que je suis ici en souriant », a déclaré Burke aux membres des médias dans le couloir de la Place TD. « Nous aimions beaucoup Daniel Okpoko et nous ne pensions pas avoir l’opportunité de le sélectionner à ce poste. Nous avons une salle de guerre excitée là-dedans.

Les Redblacks s’attendent à ce qu’Okpoko bénéficie des conseils du vétéran respecté du joueur de ligne défensive Cleyon Laing.

« Évidemment, je ne peux pas en dire assez sur Cleyon, et pour lui d’apprendre sous la direction d’un gars comme Cleyon et d’avoir cette opportunité… (et d’) ajouter un peu de profondeur à notre rotation », a déclaré Burke. « Nous le voyons comme un titulaire potentiel dans la LCF un jour, pas aujourd’hui, mais un jour. Il a été très productif l’année dernière à San Diego State. Les qualités athlétiques, physiques et physiques ont également joué un rôle, mais nous le voyons probablement davantage comme un gars de l’intérieur. Mais nous sommes vraiment ravis de l’accueillir dans le bâtiment.

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Pour compléter leur repêchage, les Rouge et Noir ont sélectionné le grand demi défensif (6 pieds 2 pouces, 220 livres) Dawson Pierre (troisième ronde, 22e au total), le receveur large né à Nepean Jahquan Bloomfield (quatrième ronde, 35e au total), le demi défensif Yani Gouadfel (sixième ronde, 49e au total), le secondeur Zachary Philion (septième ronde, 58e au total) et l’ailier rapproché Russell Dixon (huitième ronde, 67e au total).

Philion est le fils d’Ed Philion, un ancien de première ronde des Stampeders de Calgary qui a disputé huit saisons dans la LCF et qui s’est ensuite lancé dans une carrière d’entraîneur dans la ligue.

Avec leur premier choix (deuxième au total) lors du repêchage mondial tenu mardi matin, les Redblacks ont sélectionné le parieur Matthew Hayball, originaire de West Adelaide, en Australie, qui a passé les deux dernières saisons avec Vanderbilt.

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Hayball, qui a réalisé une moyenne de 47,6 verges par botté de dégagement en 2023, a signé lundi un contrat avec les Saints de la Nouvelle-Orléans de la NFL.
« Nous nous attendons à ce que Matt aille au camp principal (NFL), donc c’est plutôt un jeu à long terme », a déclaré Burke. « Ce que signifie le long terme, je ne sais pas. Si quelque chose arrive et qu’il n’obtient pas un emploi (dans la NFL), il parle de sa volonté et de son ouverture à jouer dans la LCF. Il ne s’agit pas d’enlever quoi que ce soit à Richie Leone ; c’est le meilleur parieur de la ligue. Mais vous allez l’entendre jour après jour au camp d’entraînement : concourir, concourir, concourir. Le moment venu, s’il vient ici, nous nous attendons à ce que Richie et lui soient en compétition.

Leur deuxième choix était le secondeur Heston Lameta, un produit de 25 ans de Pago Pago, aux Samoa américaines, qui a débuté 11 matchs la saison dernière à North Arizona.

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Mesurant 6 pieds 1 pouce et 230 livres, Lameta a réalisé 56 plaqués au total, 16 plaqués en solo, un plaquage pour perte et un échappé forcé en 2023.
« (Lameta) correspond en quelque sorte à certains des traits similaires des gars que nous avons ici dans un programme mondial », a déclaré Burke. « Il peut remplacer si nous voulions garder un global sur la liste en tant que secondeur, équipes spéciales, courses physiques et agressives. Intéressé de jeter un oeil à lui. Il sera probablement un peu plus un projet, mais il faut être préparé dans le football pour prendre des décisions, et en fin de compte, ce groupe de secondeurs était probablement celui que nous voulions identifier dans les deux repêchages, et il était le meilleur gars disponible.

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