Air Canada suspend les frais de sélection de nouveaux sièges deux jours après le déploiement

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MONTRÉAL — Air Canada a fait une pause sur de nouveaux frais de sélection de siège deux jours seulement après avoir mis en œuvre la politique, mais pas avant de susciter la colère de certains voyageurs en ligne.

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Depuis des années, les clients d’Air Canada bénéficiant de tarifs économiques peuvent changer gratuitement le siège qui leur est automatiquement attribué lors de l’enregistrement.

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Cependant, les agents de voyages ont été informés par la compagnie il y a moins de deux semaines que les passagers de niveau inférieur qui n’avaient pas acheté de siège à l’avance devraient payer des frais s’ils souhaitaient modifier leur place automatiquement désignée – en ligne ou en personne – avant l’embarquement. , à partir du 24 avril.

Les voyageurs se sont tournés vers les médias sociaux pour protester contre cette décision, certains affirmant qu’ils avaient été pris au dépourvu et n’avaient pas été prévenus au préalable par Air Canada.

« Je pense qu’il est insensé que les compagnies aériennes facturent chaque centime, alors qu’elles ont d’abord commencé avec les bagages et maintenant avec les sièges », a déclaré Tommy Chan dans un e-mail. « Et après? »

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Air Canada a déclaré que deux jours après avoir mis en œuvre les frais, qui peuvent dépasser 50 $, elle avait suspendu la politique. Mais il n’envisage pas de l’annuler complètement.

« Compte tenu du temps limité pendant lequel la politique modifiée a été mise en place, il y a eu très peu de commentaires des clients. Au lieu de cela, la décision de faire une pause était basée sur nos propres considérations opérationnelles », a déclaré le porte-parole Peter Fitzpatrick dans un courrier électronique.

« Cette pause nous permettra de mieux soutenir nos employés afin d’assurer un déploiement fluide à l’avenir, qui bénéficiera en fin de compte à nos clients. »

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La société annoncera « les prochaines étapes… au moment opportun », a-t-il ajouté.

Cette politique temporairement suspendue constitue le dernier exemple en date de la dépendance croissante des compagnies aériennes à l’égard de soi-disant frais accessoires pour des services auparavant groupés, allant des bagages enregistrés aux collations à bord et à l’accès Wi-Fi.

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Air Canada a généré près de 2 milliards de dollars américains de revenus dits accessoires en 2022, soit une hausse de près de 50 % par rapport à cinq ans plus tôt, selon la société de conseil en transport aérien IdeaWorksCompany. La part de cette catégorie dans le chiffre d’affaires total de l’entreprise est passée de moins de 11 pour cent à plus de 15 pour cent au cours de la même période de cinq ans.

WestJet a lancé ce mois-ci un nouveau niveau de service, « Confort étendu », où les passagers de la classe économique peuvent payer pour plus d’espace pour les jambes, un accès anticipé aux compartiments supérieurs – un bien immobilier convoité en raison des coûts des bagages enregistrés – et une boisson alcoolisée gratuite.

La plupart des compagnies aériennes facturent des frais aux clients possédant des billets de niveau inférieur pour sélectionner leurs sièges à l’avance. Mais les frais à venir d’Air Canada s’appliquent aux passagers bénéficiant d’un tarif économique « de base » ou « standard » qui choisissent de changer les sièges qui leur ont été attribués à l’enregistrement, peu de temps avant le départ de leur avion. D’autres compagnies aériennes telles que les compagnies à bas prix Spirit Airlines et Flair Airlines ont des politiques similaires.

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United Airlines impose déjà des frais aux clients de la classe économique de base qui souhaitent sélectionner un siège lors de l’enregistrement. S’ils se désengagent, aucun siège ne leur est attribué jusqu’à ce qu’ils atteignent la porte.

« L’attribution des portes signifierait que si le vol est survendu, ces personnes seraient les plus susceptibles de se voir refuser l’embarquement. Au moins (Air Canada) ne fait pas cela », Richard Vanderlubbe, qui dirige l’agence de voyages Tripcentral.ca basée à Hamilton.

«Je comprends la justification de cette politique. Les compagnies aériennes à service complet sont en concurrence avec les compagnies low-cost sur les prix avec les tarifs de base.

Ceux qui achètent l’un des billets de niveau supérieur bénéficient d’une sélection de siège gratuite bien à l’avance dans le cadre du processus d’achat, bien que plus cher.

Air Canada a déclaré que tous les clients voyageant avec des enfants se verront attribuer des sièges ensemble gratuitement.

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