Si vous envisagez de créer un jeu dans lequel tomber dans l’eau entraîne une mort instantanée, ne faites pas de votre personnage principal une grenouille. Ne choisissez pas l’amphibien le plus emblématique du monde. Bien sûr, ce n’est pas une critique qui devrait jamais facteur dans le score d’un match, mais allez, c’est une grenouille, les gens.
Donner SokoGrenouille un certain crédit, il existe d’autres façons de mourir plus adaptées aux grenouilles. Des pointes, par exemple. Et des trous noirs sans fond. Nous comprenons que ce sont des dangers que vous devriez éviter en tant que grenouille poussant des boîtes.
Le « Soko » dans le titre SokoFrog vient de « Sokoban », le mot japonais pour « gardien d’entrepôt », et du classique de 1982 qui a lancé le genre des puzzles en forme de boîte. Grâce à l’influence de ce jeu, nous avons joué à de nombreux jeux similaires au fil des ans, en vidant des caisses pour accéder aux sorties, en déposant des boîtes sur des interrupteurs et d’autres variantes. Le faire en grenouille, cependant, pourrait être une première.
SokoFrog ne perd pas son temps à essayer d’expliquer pourquoi vous êtes ici ou pourquoi vous avez les pieds et les mains palmés. Il s’agit de 100 énigmes dont le but est de pousser une sorte de cube compagnon sur une case correspondante ailleurs sur une grille. Gérez cela et une porte s’ouvre, vous amenant au niveau suivant. Ça y est : il n’y a pas de remix sur ce thème. SokoFrog est volontairement simple.
Ce qui change, c’est la disposition du niveau et les obstacles sur le chemin. Comme on peut s’y attendre de la part du sous-genre, d’autres blocs moins vitaux encombrent la pièce. Et il y a des côtés et des coins dans la pièce : l’ennemi de tout Sokoban. Poussez votre caisse dans l’un d’eux et il y a de fortes chances qu’elle y reste coincée pour toujours. Vous ne pouvez pas vous placer derrière le bloc pour le pousser. Votre seule option est d’appuyer sur RB et de redémarrer le meunier.
Les niveaux deviennent des affaires provisoires, à mesure que vous vous déplacez carré par carré pour déterminer ce qui vous fera progresser et ce qui vous tuera (ou vous bloquera irrémédiablement). Et les niveaux commencent à susciter de plus en plus de considérations. Les trous sont des dangers jusqu’à ce que vous réalisiez que vous pouvez y insérer des blocs indésirables. Les pointes vous tueront, mais – encore une fois – elles peuvent aussi engloutir des blocs. Des blocs hauts peuvent être poussés dans des trous pour créer des passerelles, et les bombes effaceront certains de ces blocs qui vous attendaient plus tôt. Comme vous pouvez probablement le constater, chaque obstacle est à double tranchant. Ils peuvent tout autant vous aider que vous gêner.
Et il y a les changements de décor, introduits tous les vingt niveaux. Les niveaux de glace sont des puzzles coulissants, car un simple clic enverra la boîte tirer dans une direction. Les mines ne vous permettront de voir qu’à quelques mètres de votre visage. Tout à coup, il y a un tas de choses dont vous devez tenir compte lors de la résolution d’un niveau.
Notre question constante, cependant, est la suivante : pourquoi SokoFrog a-t-il si peur de les utiliser ? SokoFrog s’efforce de créer une sélection aussi large de jouets et de bloqueurs, mais il s’inquiète trop de savoir si vous pourriez rester coincé. Il les retient donc, en utilisant rarement plus d’un dans chaque niveau, et ils sont donc édentés.
Prenez les caisses d’obstacles. Il y en a presque toujours un dans un niveau, et ils vous gênent. D’autres Sokobans vous demanderaient de déterminer dans quel carré ou dans quel coin les ranger, peut-être même d’exécuter une danse car vous devez déplacer la boîte indésirable autour de votre cube compagnon sans coincer l’un ou l’autre. Mais SokoFrog craint que ce soit trop, alors il se jette dans les creux et les pointes. Il suffit de pousser la caisse de blocage dans l’un d’entre eux, et ce n’est plus une considération. Chaque niveau commence par « tuer » ces boîtes, et c’est très simple. Il est presque inutile d’avoir les caisses là-bas en premier lieu. On ne pouvait s’empêcher de se demander à quoi ressemblerait le jeu sans des creux et des pointes.
Ne pas rencontrer de difficulté est le passe-temps favori de SokoFrog. Les bombes devraient être incroyable. Déterminer ce qu’il faut faire exploser pour créer un chemin, tout en évitant d’exploser votre caisse, est un ajout génial au genre. Ils agissent même comme Bombes Bomberman, explosant en canaux. Mais SokoFrog continue de vous donner des clins d’œil et des coups de coude pour savoir où la bombe doit aller. Regarder! Il y a trois blocs espacés : peut-être qu’une bombe devrait y aller ! C’est satisfaisant de les voir exploser, mais – encore une fois – c’est plus trivial que, disons, un puzzle.
Les niveaux veillent à séparer les éléments du puzzle les uns des autres. Les bombes ne rencontrent pas les puzzles coulissants, les grands blocs ne rencontrent pas les pièces sombres. Cela donne à chaque biome une sensation distincte, mais cela signifie également que certaines opportunités restent inexplorées. Les niveaux ultérieurs auraient pu empiler ces choses pour nous permettre de caresser notre barbe, mais notre barbe n’a pas été caressée.
Pour un jeune joueur, c’est une bonne chose. Si vous initiez un pré-adolescent au genre pour la première fois, alors SokoFrog est soigneusement organisé pour être cette expérience. Il y a généralement un problème à résoudre par niveau, et il n’y a pas beaucoup de permutations sur la façon dont le problème peut être résolu. SokoFrog est en fait très doué pour vous faire croire que vous êtes une superstar de Mensa alors qu’en réalité, il n’y avait qu’une seule façon de pousser le bloc sans qu’il ne se niche dans un coin.
Pour toute personne autre qu’un pré-adolescent, SokoFrog manquera un peu d’avantage. Il aurait très facilement pu s’agir d’une grenouille empoisonnée, mêlée à la mort, mais c’est plutôt une peluche câline. On pourrait soupçonner que le joueur moyen atteint la fin de ses 100 niveaux en moins de 90 minutes. Il n’y a pas de nobles réalisations dont vous devez vous soucier : vous aurez le Gamerscore complet dans votre poche sans rien rejouer. Ce qui, à bien y penser, est aussi une occasion manquée. Terminer les niveaux en un nombre minimum de mouvements, en limitant le temps ou même en récupérant des objets de collection – cachés ou visibles – aurait ajouté une certaine longévité facile. Mais SokoFrog n’a pas non plus le courage de faire ça.
SokoFrog est un Sokoban léger et bien présenté qui constituerait un bon point d’entrée dans le genre. Mais c’est aussi une inquiétude mortelle d’être difficile ou compliqué à distance. Si on avait pris plus de risques, cela aurait pu être un repas : en l’état, ce n’est qu’une collation à base de cuisses de grenouille.