C’est officiel : Bob Bakish n’est plus PDG de Paramount Global, a annoncé la société lundi. Le départ du dirigeant après près de trois décennies chez Paramount Global et son prédécesseur Viacom intervient alors que le conseil d’administration du conglomérat médiatique et l’actionnaire majoritaire Shari Redstone tentent de conclure un accord de fusion avec Skydance Media.
Trois des chefs de division de l’entreprise se partageront les fonctions au sein du nouveau « Bureau du PDG » : George Cheeks, président et PDG de CBS ; Chris McCarthy, président et chef de la direction de Showtime/MTV Entertainment Studios et Paramount Media Networks ; et Brian Robbins, président et chef de la direction de Paramount Pictures et Nickelodeon.
La rumeur a émergé au cours du week-end selon laquelle Bakish devrait quitter l’entreprise de manière imminente. Paramount Global a déclaré que Bakish « quittait son rôle de PDG » et du conseil d’administration.
Cheeks, McCarthy et Robbins travailleront en étroite collaboration avec le directeur financier Naveen Chopra et le conseil d’administration pour « élaborer un plan complet à long terme visant à accélérer la croissance et à développer du contenu populaire, à rationaliser matériellement les opérations, à renforcer le bilan et à continuer d’optimiser le stratégie de streaming », a déclaré la société.
Redstone, président non exécutif de Paramount Global, a déclaré dans un communiqué : « Paramount Global comprend des actifs exceptionnels et nous croyons fermement au potentiel futur de création de valeur de l’entreprise. J’ai une immense confiance en George, Chris et Brian. Ils ont à la fois la capacité d’élaborer et d’exécuter un nouveau plan stratégique et de travailler ensemble en véritables partenaires. Je suis extrêmement enthousiasmé par ce que leur leadership combiné signifie pour Paramount Global et par les opportunités qui nous attendent.
Paramount Global a annoncé les changements de direction lors de la publication de ses résultats du premier trimestre 2024. Bakish n’était pas présent à l’appel sur les résultats du premier trimestre ; Chopra a été rejoint par Cheeks, McCarthy et Robbins. La société n’a pas répondu aux questions des analystes de Wall Street.
Le remaniement de la direction est le dernier chapitre de la saga des fusions et acquisitions de Paramount qui dure depuis des mois – et le retrait de Bakish pourrait avoir pour but d’accélérer la conclusion d’un accord.
Un comité spécial mis en place par le conseil d’administration de Paramount Global et Redstone (dont National Amusements Inc. contrôle 77 % des actions avec droit de vote de Paramount Global) a tenté de finaliser les termes d’une fusion avec Skydance Media de David Ellison ; les parties disposent d’une fenêtre de négociation exclusive qui expire le 3 mai mais peut être prolongée. Pour répondre aux protestations des investisseurs selon lesquelles Redstone poursuivait cet accord en raison de son propre intérêt à décrocher un paiement pour NAI, elle a accepté de donner aux actionnaires sans droit de vote de Paramount Global l’approbation de tout accord avec Skydance, tandis que Skydance acquerrait des actions de Paramount à une prime. Bloomberg a rapporté dimanche. En plus de cela, Skydance offre 3 milliards de dollars en espèces à Paramount Global, selon un rapport du New York Times.
Pendant ce temps, une offre concurrente pourrait être envisagée par Sony Pictures Entertainment et la société de capital-investissement Apollo Global Management, qui ont discuté d’une collaboration pour tenter de privatiser Paramount.
Bakish se serait opposé à une fusion de Paramount et Skydance, qui est le partenaire de danse préféré de Redstone. Mais il est clair que Bakish ne sera pas maintenu, quelle que soit l’issue des scénarios de fusions et acquisitions.
Une autre grande question pèse sur Paramount : son accord de distribution avec le câblo-opérateur Charter Communications doit expirer le 30 avril, et les conditions de tout renouvellement auraient un impact considérable sur les performances financières futures de Paramount Global. Il est possible que la suite de réseaux de Paramount, notamment CBS, MTV, Comedy Central et Nickelodeon, soit retirée de Charter’s Spectrum TV : en 2023, les pourparlers controversés de Charter avec Disney ont conduit à une panne d’électricité de 12 jours avant que les deux parties ne parviennent à un accord.
La rémunération de Bakish en 2023 s’élevait à 31,26 millions de dollars, en baisse de 2,5 % par rapport à l’année précédente, selon le dépôt de procuration préliminaire de la société le 11 avril. Son salaire l’année dernière comprenait un salaire de base de 3 millions de dollars, 15,5 millions de dollars en actions et une prime en espèces de 12,4 millions de dollars.
Bakish, 60 ans, dirigeait Paramount Global en tant que président et chef de la direction depuis sa création par la recombinaison de Viacom et CBS en 2019, Shari Redstone ayant prévalu pour rapprocher les deux sociétés après une bataille juridique. Auparavant, il était PDG de Viacom depuis décembre 2016.
Bakish a rejoint Viacom en 1997 et a occupé une série de postes de direction dans les domaines de l’entreprise, des ventes et du développement au cours des deux décennies suivantes. Avant de devenir PDG, il a dirigé les activités internationales de l’entreprise en tant que président-directeur général de Viacom International Media Networks (VIMN) à partir de 2007. Avant Viacom, il a travaillé en tant qu’associé chez Booz Allen & Hamilton dans le secteur des médias et du divertissement.
En vertu du contrat de travail de Bakish avec Paramount Global, il a droit à des indemnités de départ et à des avantages sociaux dans le cas où son emploi « est résilié par nous sans « motif » ou par lui avec « bonne raison » ou, dans certaines circonstances, suite à une non-prolongation. de son contrat de travail », selon la déclaration de procuration la plus récente de l’entreprise. Ses indemnités de départ sont plafonnées globalement à deux fois la somme de son salaire de base et du montant de sa prime cible ; Le salaire de Bakish est payable jusqu’au deuxième anniversaire de son départ et il doit également recevoir une prime annuelle en espèces correspondant au montant de sa prime cible, comme s’il était resté employé jusqu’au deuxième anniversaire de son départ. En outre, Bakish est éligible à l’acquisition complète de toutes les actions attribuées en circulation.