La province avait tenté de rendre illégale la consommation de drogues dans les lieux publics avec sa propre législation, mais un juge de la Cour suprême de la Colombie-Britannique a mis en place une injonction empêchant cela.
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VANCOUVER — La Colombie-Britannique se prépare à interdire la plupart des usages publics de drogues, un changement dans certaines parties de son projet pilote de décriminalisation qui, selon le premier ministre, aurait dû être en place depuis le début.
La province a fait une demande « urgente » à Santé Canada pour apporter des modifications à l’exemption de la Colombie-Britannique en vertu de la Loi réglementant certaines drogues et autres substances afin de donner à la police le pouvoir d’intervenir lorsqu’elle constate une consommation de drogues illicites dans les espaces publics, y compris à l’intérieur des hôpitaux, dans les transports en commun et dans les parcs.
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Le premier ministre David Eby a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse que la police avait besoin d’outils pour faire face à des circonstances extraordinaires dans lesquelles des personnes compromettent la sécurité publique en consommant de la drogue.
Il a déclaré que lorsque la décriminalisation a été introduite pour la première fois, l’accent était mis sur l’élimination de la stigmatisation et la réduction de la réticence des gens à demander de l’aide.
« Maintenant, clairement, avec le recul, la police avait besoin de ces autorités. Et je pense que les objectifs consistant à minimiser la stigmatisation, à encourager et à fournir cette opportunité aux gens de demander de l’aide, étaient des objectifs importants et cruciaux qui éclairent encore notre politique aujourd’hui », a-t-il déclaré.
Le plan de décriminalisation est un projet pilote de trois ans et a été adopté le 31 janvier 2023, accordant une exemption à ceux qui sont en possession de petites quantités d’opioïdes, notamment d’héroïne et de fentanyl, ainsi que de cocaïne, de méthamphétamine et de MDMA. quantités de 2,5 grammes ou moins.
Le gouvernement a déclaré que le changement ne recriminaliserait pas la possession de drogue dans les maisons privées ou dans les lieux où une personne se réfugie légalement, ainsi que dans les sites de prévention des surdoses et les lieux dotés de services de contrôle des drogues.
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Le revirement du gouvernement provincial fait suite à des critiques répétées de la part des politiciens, des agents de santé et de la police à propos de ses politiques, notamment de la consommation ouverte de drogues dans les espaces publics.
La province avait tenté de rendre illégale la consommation de drogues dans les lieux publics avec sa propre législation, mais le groupe Harm Reduction Nurses Association a contesté le projet de loi devant les tribunaux.
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Le juge en chef Christopher Hinkson a statué en décembre que si les lois étaient adoptées, « un préjudice irréparable serait causé ».
Eby a déclaré qu’ils avaient maintenant demandé que les changements proviennent de Santé Canada.
« La résolution de cette question judiciaire pourrait prendre plus d’un an et nous ne pouvons pas nous permettre d’attendre. Nous devons agir maintenant », a déclaré Eby.
« J’en ai parlé au Premier ministre », a-t-il déclaré. « Il m’assure que le gouvernement fédéral apportera son plein soutien pour garantir que la police dispose des outils dont elle a besoin. »
Eby a déclaré qu’il était possible que le gouvernement soit confronté à une autre contestation judiciaire en réponse à ces changements, mais il pense que le risque est faible.
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« Pour que cela aboutisse, le tribunal devrait conclure que l’ensemble de la Loi réglementant certaines drogues et autres substances au niveau fédéral était inconstitutionnelle », a-t-il déclaré.
Eby a déclaré que la criminalisation de la consommation de drogue coûte des vies et de l’argent aux contribuables sans rendre le public plus sûr, mais que « la police a besoin d’outils pour faire face à des circonstances extraordinaires dans lesquelles des personnes compromettent la sécurité publique par leur consommation de drogue ».
Les changements signifieraient que des directives seraient données à la police pour « arrêter » les personnes pour simple possession uniquement dans des « circonstances exceptionnelles ».
La chef adjointe de la police de Vancouver, Fiona Wilson, a déclaré lors de l’annonce que la décriminalisation devait faire partie d’une stratégie plus large visant à résoudre la crise de la drogue dans la province.
« Nous avons entendu haut et fort les policiers de première ligne qui continuent de constater les conséquences involontaires de la consommation publique incontrôlée de drogues sur la sécurité et le bien-être des quartiers », a-t-elle déclaré.
« Et les retours ont été sans équivoque : la consommation publique est un problème important qui doit être résolu et des changements majeurs sont nécessaires. »
Le maire de Vancouver, Ken Sim, a déclaré dans un communiqué qu’il félicitait le gouvernement d’avoir pris ces mesures.
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« Les changements apportés aujourd’hui rendront effectivement illégale la consommation publique de drogues et fourniront au VPD de véritables outils pour maintenir la sécurité publique. Ce changement s’inscrit dans le cadre du travail essentiel que nous avons déjà entrepris avec les gouvernements fédéral et provincial pour lutter contre la consommation ouverte de drogues dans les lieux publics, en particulier autour des terrains de jeux, des jeux d’eau, des plages et des terrains de sport.
Le premier ministre a déclaré que la question a certes été intensément politisée, et c’est une réalité alors que la province se dirige vers des élections.
Les résidents de la Colombie-Britannique se rendront aux urnes le 19 octobre.
Le chef de l’opposition unie de la Colombie-Britannique, Kevin Falcon, et sa porte-parole en matière de santé mentale et de toxicomanie, Elenore Sturko, ont publié une déclaration commune qualifiant la décision du gouvernement de « tentative désespérée de sauver une politique défaillante ».
« Au lieu de respecter leur engagement d’abandonner le projet pilote de décriminalisation alors qu’il n’atteignait manifestement pas ses objectifs, David Eby et le NPD ont obstinément persisté dans cette politique dangereuse », indique le communiqué.
« Depuis le début, l’expérience de décriminalisation n’a pas réussi à connecter les consommateurs de drogues aux services de traitement ou de rétablissement nécessaires. »
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