Victoria Bousis, procureure devenue conteuse immersive, a vu les volets souvent séparés de sa vie professionnelle converger de manière inattendue lors de la tournée de son récent projet, « Stay Alive, My Son ». Utilisant Cineplay – un mélange de cinéma et de mécanismes de jeu – l’expérience immersive adapte les mémoires du militant des droits humains Pin Yathay, permettant aux utilisateurs d’incarner l’histoire de chagrin et d’espoir de Yathay à travers le génocide cambodgien.
Après avoir été présenté en première de South by Southwest et joué à Venice Immersive, « Stay Alive, My Son » a été présenté cette semaine au festival NewImages à Paris et a récemment été sélectionné pour le concours VR d’Annecy en juin. Tissant un récit personnel à travers des évocations d’atrocités historiques plus larges, le projet a également eu un impact au-delà du circuit des festivals XR et a été invité par le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés à présenter des diplomates, des gros bonnets d’ONG et des chefs d’État dans le but de façonner la politique mondiale.
« D’après ma propre expérience en tant qu’avocat, je sais comment des dossiers peuvent s’ajouter à d’autres dossiers », explique Bousis. « Cela ne peut que conduire à une désensibilisation croissante, à mesure que vous vous éloignez davantage, oubliant que ces fichiers ne sont pas seulement remplis de mots – ils représentent des êtres humains et des expériences réelles et vécues. »
Bousis a étudié avant sa présentation à l’ONU, apprenant les éléments clés qui empêchent la plupart des réunifications de réfugiés avant de déployer son projet pour stimuler une action positive.
« Nous voulions donner à ces cas un visage humain, en montrant ce qui est réellement arrivé à cette belle famille », dit-elle. « Ils ont été déchirés et, espérons-le, cela encouragera ces entités et organisations à contribuer à réunir et à préserver davantage de familles. L’ouverture de telles discussions peut conduire à de plus grandes actions. Mon objectif en tant que conteur est donc de planter les graines de cette approche plus humaine.
Épinglez Yathay et Victoria Bousis chez NewImages
Victoria Bousis
Mais n’appelez pas cela de l’empathie – comme Bousis se hérisse de ce terme. « L’empathie ressemble à une triche », dit-elle. « Il dit simplement : « Je me sens très mal à propos de votre situation ». Au lieu de cela, je préfère utiliser « compassion » car cela implique une action. Il dit : « Je me sens mal à propos de votre situation, alors maintenant je vais agir en fonction de ces sentiments et faire quelque chose pour y remédier. »
Utilisez le terme de votre choix, car la vitrine NewImages a suscité toute une gamme d’émotions profondes. Après avoir fui le Cambodge, Yathay a refait sa vie en France – et l’auteur et sujet aujourd’hui âgé de 80 ans était présent au festival de cette année pour présenter son histoire et tester son expérience immersive. Il a levé le pouce, malgré les malentendus initiaux.
« Sa première réaction a été drôle car il ne comprenait pas si ça allait être un jeu vidéo », raconte Bousis. «J’ai expliqué que ce ne serait pas un jeu, mais qu’il utiliserait plutôt des mécanismes similaires pour aider les utilisateurs à réellement découvrir et vivre son histoire. Pin a déclaré que si cela parle aux générations futures et empêche le passé de se répéter, alors allons-y.»
Tout en développant une nouvelle expérience biographique sur le designer et icône de la mode Peter Dundas, Bousis continue de réitérer et de réorganiser son travail le plus récent. Elle espère ensuite présenter une version de « Stay Alive, My Son » optimisée pour les murs LED et les expériences visuelles partagées, et est en conversation avec les espaces culturels de la région de Los Angeles pour une éventuelle vitrine dans un musée.
« Je ne suis pas un réalisateur traditionnel, donc je pense que les possibilités sont illimitées », déclare Bousis. « Ces histoires peuvent vivre et respirer sur les casques, les appareils, les écrans et les espaces physiques. Tout ce qui compte vraiment, c’est d’atteindre le public et d’alimenter le dialogue.
Victoria Bousis