L’OpenAI Startup Fund, un fonds de capital-risque lié à – mais techniquement distinct – d’OpenAI qui investit dans des entreprises en phase de démarrage, généralement liées à l’IA dans les domaines de l’éducation, du droit et des sciences, a discrètement clôturé une tranche de 15 millions de dollars.
Selon un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, deux investisseurs anonymes ont apporté 15 millions de dollars de nouvelles liquidités le 19 avril ou vers cette date. Les documents ont été soumis le 25 avril et mentionnent Ian Hathaway, le gestionnaire et unique partenaire de l’OpenAI Startup Fund.
Le capital a été transféré à une entité juridique appelée véhicule à vocation spéciale, ou SPV, associée à l’OpenAI Startup Fund : OpenAI Startup Fund SPV II, LP.
Les SPV permettent à plusieurs investisseurs de mettre en commun leurs ressources et d’investir dans une seule entreprise ou un seul fonds. Dans le secteur du capital-risque, ils sont parfois utilisés pour investir dans des startups qui ne correspondent pas à la stratégie d’un fonds ou qui ne respectent pas les conditions d’un fonds. Les SPV peuvent également être commercialisés auprès d’un plus large éventail d’investisseurs non institutionnels.
C’est la deuxième fois que l’OpenAI Startup Fund lève des capitaux via un SPV – la première fois en février pour une tranche de 10 millions de dollars.
L’OpenAI Startup Fund, dont les sociétés de portefeuille comprennent la startup de technologie juridique Harvey, Ambiance Healthcare et la société de robotique humanoïde Figure AI, a fait l’objet d’un examen minutieux l’année dernière après qu’il a été révélé que le PDG d’OpenAI, Sam Altman, contrôlait légalement le fonds depuis longtemps. Bien que commercialisé comme une branche de capital-risque d’entreprise standard, Altman a levé des capitaux pour le fonds de démarrage OpenAI auprès de partenaires limités externes, y compris Microsoft (un proche partenaire et investisseur d’OpenAI), et a eu le dernier mot sur les investissements du fonds.
Ni OpenAI ni Altman n’avaient – ou n’ont – d’intérêt financier dans l’OpenAI Startup Fund. Mais les critiques ont néanmoins fait valoir que la propriété d’Altman équivalait à un conflit d’intérêts ; OpenAI a affirmé que la structure de commandité était censée être « temporaire ».
En avril, Altman a transféré le contrôle formel de l’OpenAI Startup Fund à Hathaway, auparavant investisseur auprès de la société de capital-risque Haystack, qui jouait un rôle clé dans la gestion du Startup Fund depuis 2021.
L’année dernière, l’OpenAI Startup Fund – dont les projets incluent également un programme d’incubateur appelé Converge – disposait de 175 millions de dollars d’engagements et détenait 325 millions de dollars de valeur liquidative brute. Il a soutenu plus d’une douzaine de startups, dont Descript, une plateforme d’édition multimédia collaborative évaluée à 553 millions de dollars l’année dernière ; application d’apprentissage des langues Parler ; Application de prise de notes basée sur l’IA Mem ; et la plateforme IDE Anysphere.
OpenAI n’avait pas répondu à la demande de commentaires de TechCrunch au moment de la publication. Nous mettrons à jour ce message si nous recevons une réponse.