ByteDance a déclaré qu’un rapport selon lequel il envisageait de vendre une participation majoritaire dans l’activité américaine de TikTok – après que les États-Unis ont adopté une loi l’obligeant à céder sa participation sous peine d’interdire l’application – est « faux ».
Le géant chinois de l’Internet répondait jeudi à un rapport du site d’information technologique The Information, citant des sources anonymes, selon lequel ByteDance « explore en interne des scénarios pour vendre une participation majoritaire dans les activités américaines de TikTok, de préférence à des sociétés extérieures à l’industrie technologique, et sans algorithme qui recommande des vidéos aux utilisateurs de TikTok. ByteDance a publié son démenti sur le rapport sur la plateforme d’information Toutiao, propriété de ByteDance, en Chine, comme l’a rapporté pour la première fois le Wall Street Journal.
TikTok a annoncé son intention d’intenter une action en justice pour contester la nouvelle loi américaine sur la base du premier amendement. Si cela échoue, l’application pourrait devenir illégale aux États-Unis dès janvier 2025.
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En vertu de la nouvelle loi, qui a été adoptée rapidement par le Congrès, à moins que ByteDance ne vende sa participation dans TikTok d’ici avril 2025 au plus tard à des propriétaires basés dans un pays que les États-Unis ne considèrent pas comme un « adversaire étranger », l’application vidéo populaire sera Il est illégal de distribuer aux États-Unis. La législation a été promulguée par le président Biden le 24 avril dans le cadre d’un programme d’aide étrangère d’urgence.
Si ByteDance envisageait de vendre TikTok, ce serait une transaction très coûteuse. Rien qu’aux États-Unis, l’application a généré 16 milliards de dollars de revenus en 2023, valorisant l’entreprise jusqu’à 150 milliards de dollars, selon un rapport du Financial Times.
Lors d’une audience controversée d’un comité de la Chambre l’année dernière, le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a affirmé que forcer ByteDance à céder sa participation dans l’application ne changerait pas le fonctionnement de TikTok. « Un changement de propriétaire n’imposerait aucune nouvelle restriction sur les flux ou l’accès aux données », a-t-il déclaré. « Toutes les entreprises mondiales sont confrontées à des défis communs qui doivent être relevés grâce à des garanties et à la transparence. »
Les législateurs américains ont exprimé de vives inquiétudes quant au fait que TikTok représente une menace pour la sécurité nationale, suggérant que ByteDance est sous la coupe du Parti communiste chinois et pourrait « transformer TikTok en arme » pour espionner les Américains. TikTok a affirmé à plusieurs reprises que le gouvernement chinois n’avait jamais demandé l’accès aux données des utilisateurs de l’application. En outre, il indique que 60 % de la propriété de ByteDance est représentée par des « investisseurs institutionnels mondiaux », dont Blackrock, General Atlantic et Susquehanna International Group. 20 % supplémentaires appartiennent aux fondateurs de ByteDance et les 20 % restants sont détenus par ses employés (dont plus de 7 000 Américains), selon TikTok.