Nikon est sans doute la marque d’appareils photo la plus célèbre au monde, mais avec le déclin des reflex numériques, elle est à la traîne par rapport à Canon et Sony. En 2022, il a lancé le Z9, un appareil photo sans miroir phare qui pourrait enfin tenir tête à ses concurrents, mais le prix de 5 500 $ le mettait hors de portée pour la plupart. Pour séduire un public plus large, Nikon a dévoilé l’année dernière le Z8 avec le même capteur et presque les mêmes spécifications que le Z9 pour 1 700 $ de moins.
Avec un capteur empilé de 45 mégapixels et le dernier processeur d’image Expeed 7, le Z8 peut tout faire, du sport à la photographie animalière en passant par la photographie panoramique. Il s’agit également d’une caméra vidéo puissante, offrant une capture interne 8K RAW jusqu’à 60 ips.
Le seul autre modèle réellement comparable en termes de vitesse, de résolution et de vidéo est le Sony A1, mais il coûte 2 200 $ de plus. Pour savoir comment le Z8 se compare à ce modèle et à d’autres, j’ai loué un Z8 et j’ai photographié avec autour de Vancouver, au Canada, avec mon cousin photographe.
Carrosserie et maniabilité
Du point de vue du design, vous pouvez considérer le Z8 comme le Z9 avec la poignée de batterie coupée. Il s’agit toujours d’un gros appareil photo pesant 910 grammes (2 livres), contre 737 grammes pour le Sony A1. Cela pourrait convenir aux professionnels ou à ceux qui aiment un boîtier d’appareil photo plus grand, mais la taille et le poids ne sont pas idéaux pour les voyages. À propos, une poignée de batterie à 346 $ (la MB-N12) avec commandes secondaires est disponible pour le Z8, le transformant effectivement en Z9 pour beaucoup moins d’argent.
Le Z8 a une belle grande prise en main et toutes les commandes que vous attendez, y compris un joystick, une commande de menu de style D-Pad, un commutateur pour les paramètres caméra/vidéo et des molettes avant et arrière. Les utilisateurs de Nikon apprécieront la mise en page car elle est largement similaire aux modèles précédents, mais tout est juste suffisamment différent pour que cela puisse sembler gênant pour les utilisateurs d’autres marques.
Contrairement à l’A1, le Z8 dispose d’un écran sur le dessus qui affiche les paramètres clés tels que l’obturateur, l’ouverture et la durée de vie de la batterie. Même s’il prend de la place qui pourrait être utilisée par des boutons ou des molettes, c’est un moyen pratique de tout voir d’un coup d’œil et il me manque maintenant sur les modèles qui n’en ont pas. Si vous devez vous plonger dans les menus, il faut un peu de temps pour s’y habituer, mais ils fonctionnent bien une fois que vous avez dépassé la courbe d’apprentissage.
L’un des principaux points négatifs est l’absence d’écran entièrement articulé. Au lieu de cela, l’écran arrière de 3,2 pouces et 2,36 millions de points ne s’incline que de haut en bas et vers la gauche ou la droite. C’est dommage, car le Z8 pourrait être une puissante caméra de vlogging et un écran rabattable est indispensable pour ce type de travail (d’autant plus qu’il facilite la prise de vue en solo).
Le viseur électronique de 3,69 millions de points est un peu basse résolution pour un appareil photo dans cette gamme de prix, surtout par rapport à l’écran de 9,4 millions de points du Sony A1. Même le R5 moins cher de Canon dispose d’un écran de 5,76 millions de points qui facilite considérablement la vérification de la mise au point.
La durée de vie de la batterie est plutôt faible, à 420 prises de vue (une à deux heures de tournage vidéo selon la résolution), contre 490 prises de vue pour le Canon R5 et 530 pour l’A1, selon les évaluations CIPA. Encore une fois, cependant, vous pouvez presque doubler ce chiffre avec la poignée de batterie. D’autres fonctionnalités notables incluent des emplacements pour cartes mémoire UHS-II et CFexpress B, un port HDMI pleine taille pour la capture externe, ainsi que deux ports USB-C séparés pour l’alimentation électrique et les données.
Performance
Doté du capteur empilé haute résolution le plus rapide du marché, le Z8 est incroyablement rapide pour un appareil photo de 45 mégapixels. Vous pouvez prendre des photos RAW à 20 ips, un peu plus lentement que la capacité RAW à 30 ips de l’A1, mais le Z8 peut prendre 30 ips en mode JPEG. Il peut gérer 40 images RAW non compressées avant que la mémoire tampon ne se remplisse, mais peut stocker davantage d’images compressées si vous disposez d’une carte CFexpress rapide.
L’autofocus hybride à détection de phase est le meilleur de Nikon à ce jour en raison du processeur d’image amélioré, du capteur empilé et du grand nombre de points de suivi AF. Il offre un suivi fiable du sujet et la détection du visage, des yeux et des animaux est également rapide et précise. En fait, la société a déclaré qu’il était presque identique au Z9, beaucoup plus cher, avec le dernier firmware.
Cela dit, l’AF du Z8 n’est pas aussi fiable que celui de l’A1 de Sony lors de prises de vue aux vitesses les plus élevées. Il lui arrivait parfois d’avoir du mal à suivre les sujets, en particulier ceux qui se dirigeaient vers l’appareil photo, ce qui entraînait des prises de vue floues. Le Z8 (et le Z9) sont assez sensibles à la configuration, il est donc préférable d’affiner les paramètres AF jusqu’à ce qu’ils fonctionnent comme vous le souhaitez.
Il n’y a pas d’obturateur mécanique, mais le capteur du Z8 est suffisamment rapide pour que l’obturateur roulant ne soit pas un problème, même sur des objets en mouvement rapide comme les hélices d’avion. La stabilisation intégrée sur 5 axes réduit les tremblements de six arrêts, suffisamment pour obtenir des photos nettes jusqu’à un quart de seconde environ. C’est supérieur à l’A1, mais bien en deçà des 8 arrêts de l’EOS R5.
Qualité d’image
Le Z8 possède le même excellent capteur que le Z9, donc bien sûr la qualité d’image est identique à tous égards. Avec 45,7 mégapixels disponibles, il offre des photos nettes comparables à celles de l’A1 de 50 mégapixels et juste derrière l’A7R V de 60 MP de Sony dans le domaine plein format. La plage dynamique est également exceptionnelle, sans doute un peu meilleure que celle de l’A1.
Les images JPEG sont lumineuses et percutantes dès la sortie de l’appareil photo, avec les meilleurs résultats en termes de couleurs grâce au réglage de balance des blancs Natural Light Auto. Les couleurs sont précises, même si les tons chair ne sont pas aussi chauds que ceux du R3 ou du R5 de Canon.
Pendant ce temps, les images RAW 14 bits contiennent de nombreux détails qui peuvent être mis en évidence dans Lightroom ou ON1, en particulier dans les hautes lumières. Comme le Z9, le Z8 n’a plus d’option « non compressé », mais propose désormais une « compression sans perte » et deux modes avec perte à haut rendement. J’ai généralement utilisé le paramètre RAW avec la compression la plus élevée, car il est super efficace et franchement, je ne vois aucune différence entre cela et le RAW compressé sans perte.
Le Z8 fonctionne également assez bien dans des conditions de faible luminosité. Le grain est bien contrôlé jusqu’à environ 6 400 ISO et les prises de vue sont exploitables à 12 800 ISO. Au-delà, le bruit peut devenir gênant. Cela correspond au R5 de Canon, mais l’A1 de Sony fonctionne un peu mieux dans un éclairage faible.
Vidéo
Les spécifications vidéo du Z8 sont assez époustouflantes pour une caméra non-cinéma et dépassent les capacités de l’A1. Vous pouvez filmer des vidéos RAW jusqu’à 8K 60p en N-RAW 12 bits de Nikon ou 8K 30p avec ProRes RAW HQ 12 bits en interne, sur des cartes CFexpress uniquement, bien sûr. Il capture également des vidéos 4K suréchantillonnées sur toute la largeur du capteur jusqu’à 60p, et des vidéos 4K pleine largeur jusqu’à 120p – encore une fois, le tout en RAW.
Il convient de noter que Nikon a récemment acheté des appareils photo RED et possède donc désormais le brevet vidéo RED RAW qui a bloqué de nombreuses autres sociétés, dont Apple. Il sera intéressant de voir si Nikon assouplit cette application et si l’acquisition aura un impact sur la technologie dans ses propres modèles futurs.
Comme pour les photos, la mise au point automatique vidéo est rapide et fiable, tout en effectuant un bon travail de suivi des sujets, des visages et des animaux. Il peut gérer des situations difficiles, comme des sujets se dirigeant vers l’appareil photo, mais encore une fois, pas aussi bien que l’A1.
La vidéo suréchantillonnée 8K et 4K est extrêmement nette. Les couleurs sont précises, mais encore une fois, les tons chair ne sont pas aussi jolis que sur les derniers modèles Canon. La plage dynamique est de premier ordre, en particulier au niveau ISO 400-800 en mode ProRes, ce qui facilite l’ajustement des ombres et des hautes lumières en post-production. Si vous aimez filmer des séquences ProRes, assurez-vous de vous procurer des cartes CFexpress haute capacité, car les fichiers peuvent devenir volumineux.
Un domaine dans lequel le Z9 surpasse le Z8 en vidéo est celui des performances thermiques, car le corps plus grand du Z9 permet 125 minutes d’enregistrement 8K 60p contre 90 pour le Z8 avant surchauffe. Cependant, très peu de créateurs de contenu auront besoin de filmer en continu des vidéos 8K pendant aussi longtemps.
Conclure
Le Z8 de Nikon est un appareil photo extrêmement performant et montre que la société doit offrir autant de vitesse et de puissance que possible si elle veut rattraper Canon et Sony. Pour de nombreux tireurs hybrides, le Z8 est une meilleure option que l’A1 de Sony, notamment en matière de vidéo.
Bien qu’il dépasse les spécifications de Sony dans un certain nombre de domaines, la mise au point automatique du Z8 n’est pas aussi bonne – et c’est sans doute la fonctionnalité la plus importante de n’importe quel appareil photo. Les photographes qui ont besoin d’un obturateur mécanique (pour la photographie au flash, etc.) devront également chercher ailleurs. Un autre modèle sans miroir plein format compatible 8K est le R5 de Canon, qui est en deçà des deux modèles à bien des égards, mais est moins cher à 3 200 $.
La décision d’acheter cet appareil photo peut être basée sur le système et les objectifs que vous utilisez déjà. Cependant, si je partais de zéro, j’opterais pour le Z8 plutôt que pour l’A1 de Sony, car vous obtenez l’appareil photo et un très bon objectif pour le même montant d’argent.
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