Le duc d’York n’a pas exclu de conclure un règlement financier avec son accusateur afin d’éviter de nuire davantage à la réputation de la famille royale, selon The Telegraph.
Un gain potentiel pour Virginia Roberts Giuffre pourrait être « au moins » de plusieurs millions de livres et serait payé par sa mère, la reine.
Si le duc échoue dans sa requête pour faire rejeter l’affaire d’abus sexuels, un argument largement basé sur un accord de règlement de 2009 que Mme Giuffre a conclu avec Jeffrey Epstein, cela soulignera la gravité de la bataille difficile à laquelle il devra faire face pour continuer à lutter contre les action.
Ses proches reconnaissent en privé que les commentaires du juge lors d’une audience « brutale » de 75 minutes cette semaine ont clairement indiqué de quel côté il penchait.
La prochaine étape est un processus de découverte potentiellement très révélateur, dans lequel le duc devra témoigner sous serment, avant un procès, prévu à l’automne, qui pourrait porter de nouveaux coups dévastateurs à sa réputation, ainsi qu’à celle de la monarchie. .
Mme Giuffre, aujourd’hui âgée de 38 ans, affirme avoir été forcée d’avoir des relations sexuelles avec le prince Andrew à trois reprises en 2001, alors qu’elle avait 17 ans, à Londres, à New York et sur l’île privée des Caraïbes d’Epstein. Son action civile demande des dommages-intérêts non spécifiés.
Bien que le duc ait indiqué à son équipe d’avocats basés au Royaume-Uni et aux États-Unis qu’il souhaitait combattre les allégations et blanchir son nom, des sources proches de son camp soulignent qu’il s’agit d’une affaire civile américaine menée par des avocats américains.
En tant que tel, la question du règlement n’est «jamais hors de la table» pour son équipe juridique, dirigée par Andrew Brettler, basé à Los Angeles, car 99% des affaires civiles en Amérique sont réglées à l’amiable.
La reine a offert le soutien de son propre sac à main privé
Alors que dans la cour d’opinion britannique, un gain financier serait considéré comme un aveu de culpabilité, aux États-Unis, il a des connotations différentes.
Le duc soutiendrait qu’il ne pouvait tout simplement plus mettre sa famille, en particulier sa mère de 95 ans, ou la monarchie, sous pression et voulait les protéger de nouvelles retombées.
La reine a offert son soutien sous la forme de payer la facture de ses frais juridiques substantiels à partir de son propre sac à main privé.
Les fonds proviennent de son revenu annuel de son domaine privé du duché de Lancaster, qui a récemment augmenté de 1,5 million de livres sterling à plus de 23 millions de livres sterling.
L’affaire reste actuellement au stade de la « technicité », ce qui signifie qu’il existe plusieurs autres moyens de la faire rejeter, notamment une contestation de la compétence du tribunal fondée sur le fait que Mme Giuffre vit en Australie, et la demande d’un jugement sommaire, ce qui pas avant le processus de découverte et de dépôt.
Mais les interruptions répétées du juge et les observations faites lors de l’audience de non-lieu mardi n’auguraient rien de bon, admettent des sources proches de lui.
L’avocat du duc a fait valoir que l’affaire devrait être classée car Mme Giuffre avait « renoncé à ses droits » de le poursuivre lorsqu’elle a conclu l’accord de libération de 2009 d’une valeur de 500 000 $ avec Jeffrey Epstein, mais le juge a semblé être en désaccord.
Mais le juge Lewis A. Kaplan a rejeté sans ménagement la plupart des points juridiques soulevés par M. Brettler, lui disant à un moment donné: « Avec tout le respect que je vous dois, M. Brettler, ce n’est pas un chien qui va chasser ici. » Et une autre fois, le défiant d’un coup sec : « Et alors ? »
Si le duc devait choisir de tirer un trait sur la procédure avant de subir d’autres coups, ce serait la décision de Mme Giuffre d’accepter ou non un règlement.
Cependant, les proches du prince Andrew pensent que, comme l’action civile incluait toujours une demande de dommages-intérêts, elle pourrait donc être résolue moyennant de l’argent.
S’il était conçu pour nuire de façon permanente à la réputation du duc, cet objectif a déjà été atteint.
Mme Giuffre n’a pas chiffré le montant de l’indemnisation qu’elle demande pour « la détresse et des préjudices émotionnels et psychologiques importants », mais demande des dommages-intérêts compensatoires et punitifs, qui seraient tous deux « importants ».