FT/Getty Images
Le propriétaire de TikTok, basé à Pékin, ByteDance, a resserré son emprise sur ses opérations aux États-Unis au cours des deux dernières années, selon des initiés de l’entreprise, alors même que l’élan en faveur de l’interdiction de l’application de vidéos courtes s’est accru à Washington.
Le gouvernement américain a adopté cette semaine une loi visant à forcer TikTok à se désengager de sa société mère sous peine d’une interdiction à l’échelle nationale, mais priver l’application de vidéo virale de sa société mère de 268 milliards de dollars représenterait un formidable défi.
Plus de deux douzaines d’employés actuels et anciens ont déclaré au Financial Times que TikTok n’était devenu que plus profondément lié à ByteDance à mesure que les tensions autour de la propriété de l’application s’intensifiaient.
Ces personnes ont déclaré que le personnel de ByteDance, y compris les cadres supérieurs, avait été transféré vers TikTok ; les travailleurs basés aux États-Unis qui parlaient le mandarin étaient favorisés pour leur capacité à se coordonner avec leurs homologues chinois ; et les efforts de restructuration avaient ciblé les travailleurs basés aux États-Unis qui ne répondaient pas à des normes de performance rigoureuses.
« Il y a une sorte de vernis ou de façade selon lequel ces deux sociétés sont distinctes », a déclaré Joël Carter, ancien responsable de la politique publicitaire aux États-Unis qui a quitté son poste en août 2023. « En réalité, ce sont une seule et même personne. »
Dix employés actuels et anciens ont déclaré que le nombre d’employés chinois avait augmenté au sein de TikTok au cours des deux dernières années, ByteDance transférant des travailleurs de Chine vers d’autres bureaux mondiaux, y compris aux États-Unis.
Cela inclut les hauts dirigeants. L’année dernière, ByteDance a transféré Qing Lan de Douyin, sa version chinoise de l’application de vidéos courtes, pour diriger la branche publicitaire des petites et moyennes entreprises de TikTok aux États-Unis, une nomination rapportée pour la première fois par le Wall Street Journal.
Les initiés ont pour la plupart parlé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles de la part de l’entreprise, qui peut récupérer les bonus et les attributions d’actions si les employés enfreignent les règles de non-dénigrement, selon des documents consultés par le FT.