Il figure déjà sur la liste restreinte des nuisibles les plus efficaces de la LNH. Il est méprisé par les opposants. Il a été qualifié par certains de « sale ».
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Martin Pospisil n’était pas impoli, c’est juste un fait.
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Lors de son entrevue de fin de saison au Saddledome, la recrue turbulente et parfois controversée a été interrogée sur sa réputation au sein de la LNH.
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La réponse fut aussi directe et directe que chacun des 238 coups sûrs qu’il a délivrés lors de sa première campagne avec le Flammes de Calgary.
« En fait, je m’en fiche », a répondu Pospisil, gardant un visage plutôt impassible en tant que coéquipier Connor Zary – également assis sur le podium – a éclaté d’un large sourire.
«Je veux juste aider l’équipe à gagner. Peu importe ce qu’il faudra. Tout le monde ne vous aimera pas. Donc je ne regarde pas vraiment les médias ou tout ce qui se passe autour de moi. Je me concentre simplement sur mon jeu, chaque jour pour être meilleur et aider l’équipe à gagner.
Pospisil, 24 ans, a sans doute été la meilleure histoire, et certainement la plus grande surprise, pour les Flames en 2023-2024, un gars qui est sorti apparemment de nulle part pour devenir un incontournable de ce qui était souvent leur trio le plus dangereux. Quelques semaines après sa convocation début novembre, le boulet de démolition l’ailier était déjà le joueur d’échec avant le plus marquant de Calgary.
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Il a terminé la saison avec huit buts, 24 points et 238 collisions, le nombre de coups sûrs le plus élevé jamais enregistré par un frappeur des Flames depuis près d’une décennie.
Et oui, avec une réputation. Cela aussi.
Pospisil, qui représentera la Slovaquie le mois prochain au championnat du monde, figure déjà sur la liste restreinte des nuisibles les plus efficaces de la LNH. Il est méprisé par les opposants. Il a été qualifié par certains de « sale ».
«Il a été génial cette année», a félicité l’entraîneur des Flames Ryan Huska. « Si vous regardez notre équipe, il y a un gars qui, à mon avis, a changé ce départ 2-7-1, a eu un impact en renversant un peu le scénario de notre saison, et c’était Marty. Chaque nuit, c’était un rat, si je puis dire.
Pospisil a certainement été qualifié de pire.
« Le rythme auquel il joue, c’est ce que nous voulons voir de la part d’un plus grand nombre de nos joueurs », a poursuivi Huska. « Il est ce à quoi nous voulons ressembler (en tant qu’équipe), à bien des égards. »
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« Il ne joue que d’une seule façon : il joue à fond à chaque présence, pendant tout le match, jusqu’à la dernière minute », a fait écho au directeur général Craig Conroy. «C’est ce que nous aimons chez lui. Et je crois qu’il a encore un autre niveau de compétence. Au fur et à mesure, je pense qu’il va se sentir de plus en plus à l’aise. Il a un superbe tir, de superbes mains. Il va être un élément important de cette équipe pendant très, très longtemps.
Pospisil dit qu’il sait qu’il doit être « plus intelligent avec quelques coups sûrs »
En effet, Pospisil possède un ensemble de compétences dignes des grandes ligues – vitesse fulgurante et quelques mouvements sournois – mais c’est son côté sarcastique qui a fait de lui un favori immédiat des fans du Saddledome et quelqu’un dont les patineurs ennemis et les arbitres semblaient toujours être conscients.
En 63 apparitions en première année, il a accumulé 109 minutes de pénalité, le premier joueur des Flames à atteindre les trois chiffres depuis le tout aussi irritant Matthieu Tkachuk dans sa propre campagne de recrue. Pospisil aurait facilement doublé ce total s’il avait accepté toutes ses invitations à danser, mais il évite les combats en raison de ses antécédents de blessures à la tête. (L’hiver dernier, après avoir subi sa cinquième commotion cérébrale en carrière lors d’une bagarre dans une ligue mineure, il craignait d’être contraint de prendre sa retraite.)
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Vous pouvez comprendre pourquoi les autres gars veulent souvent le battre en bouillie… et c’est un compliment.
Pospisil a été suspendu pour trois matchs début mars en guise de punition pour un coup sûr dangereux contre Vince Dunn de Seattle et expulsé de deux autres matchs en raison de pénalités majeures – pour un recoupement sur Brad Marchand de Boston, puis un coude sur glace ouverte sur Josh Morrissey de Winnipeg.
Même si les Flames ne veulent pas émousser son avantage, cet attaquant fougueux sait qu’il doit limiter le nombre de fois où il quitte son équipe en désavantage numérique et éviter le type de coups sûrs qui pourraient le mettre dans l’eau chaude avec le Département de la sécurité des joueurs de la LNH. . Il ne veut pas figurer sur la liste de numéros abrégés de George Parros.
« Bien sûr, ce n’est pas amusant de s’asseoir au banc des pénalités ou dans les gradins », a déclaré Pospisil lors de la journée de nettoyage des casiers. « Je continue d’apprendre. C’est ma première année. Soyez simplement plus intelligent avec quelques hits.
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« J’apprends encore et j’espère que ça ira mieux. Je travail encore dessus. Mais le jeu auquel je joue, je ne vais rien changer.
Ce qui a changé, c’est que Pospisil, déjà signé pour une prolongation de deux ans, sera considéré comme un élément clé de l’alignement à son arrivée au camp d’entraînement à l’automne. Avec un plafond d’un million de dollars, il pourrait s’avérer être une bonne affaire.
Comme Huska l’a déclaré aux journalistes la semaine dernière : « Il peut être un très bon joueur de la LNH. Pas seulement un joueur de la LNH. Ce gars peut être un très bon joueur de la LNH.
Le simple fait d’être un joueur de la LNH, point final, est peut-être plus que ce que beaucoup attendent de Pospisil. Choix de quatrième ronde en 2018, il figurait rarement sur la liste des espoirs les plus prometteurs des Flames.
«Cette saison, cela signifiait beaucoup», a déclaré Pospisil à Postmedia après sa réunion de clôture au Saddledome. « J’y pensais justement : l’année dernière, à cette période de l’année, je pensais peut-être arrêter le hockey. Et j’ai finalement retrouvé la santé, mais je n’ai pas fait partie de l’équipe des Wranglers en séries éliminatoires.
« Et puis tout d’un coup, en un an, tu fais partie de l’équipe des Flames. Tout s’est passé si vite. Je pense qu’il me faut encore quelques semaines pour réaliser ce qui s’est réellement passé ces derniers mois. Je profitais simplement de chaque jour.
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