De nombreux jeux peuvent s’en tirer avec des performances légèrement sommaires si l’expérience de jeu est un peu plus décontractée et détendue (ou « cinématographique », si vous préférez). D’autres, cependant, comme Slave Zero X, qui se concentrent sur des combats époustouflants et des visuels élégants, peuvent être presque impossibles à recommander si leurs performances ne sont pas à la hauteur. Malheureusement, c’est exactement le cas du jeu d’action rétro de l’éditeur Ziggurat Interactive, qui a honnêtement le potentiel d’être l’un des hack’n’slash/beat’em ups les plus respectables de mémoire récente, mais pour l’instant, il le gaspille sur Switch avec une fréquence d’images épouvantable.
C’est vraiment frustrant car le gameplay de base est exceptionnel – vraiment. Et pendant une courte période, alors que nous avancions dans le niveau d’ouverture du jeu, nous nous sommes dit : « Bon Dieu, c’est génial! » Malheureusement, alors que le niveau d’introduction offre des performances raisonnablement stables pour compléter l’action non-stop, la fréquence d’images diminue après avoir battu le premier boss et passé au deuxième niveau. C’est devenu si grave que nous avons dû ravaler notre fierté et finalement arrêter avant la fin, vaincus par la mauvaise optimisation de la console de Nintendo. L’éditeur dit qu’il y a un patch en route qui devrait atténuer cela, mais le jeu est sorti il y a près de deux semaines au moment de la rédaction de cet article, et le mal est fait.
Mais parlons d’abord des points positifs, d’accord ? Slave Zero X est une préquelle du jeu de tir à la troisième personne Dreamcast de 1999 Esclave Zéro (qui a d’ailleurs été publié par le label Infogrames récemment relancé) et déplace l’action sur un plan 2,5D tout en échangeant des armes contre un sabre de samouraï. L’histoire vous voit prendre le contrôle de Shou, qui fusionne avec un prototype d’unité esclave volé et devient ainsi une machine à tuer presque imparable avec l’intention de se venger de ses créateurs. Shou et l’unité esclave sont tous deux entièrement doublés, il y a donc de jolis dialogues pendant le jeu et les cinématiques. De toute évidence, vous n’êtes pas là pour l’intrigue, et le jeu fait un excellent travail en garantissant que vous ne soyez pas éloigné de l’action trop longtemps.
Il s’agit d’un hack ‘n’ slash traditionnel dans lequel le but du jeu est d’apprendre des combos spécifiques en combinant des attaques légères et lourdes pour survivre. Son gameplay est exceptionnellement méthodique, donc il n’y aura pas d’écrasement de boutons ici, les amis ; ça ne vous mènera nulle part. Vous pouvez utiliser les deux attaques en conjonction avec des pressions directionnelles pour déclencher différents mouvements, et vous pouvez également sprinter, sauter et esquiver pour mélanger votre stratégie offensive. Nous dirons cependant que sauter n’est pas si agréable ; en effet, chaque fois que l’unité esclave ne brandit pas son épée, elle n’est pas le personnage le plus agile du monde, donc sauter sur des rebords ou par-dessus des brèches semble un peu plus fastidieux qu’il ne le devrait.
Cependant, lorsque vous êtes au milieu d’un combat (et que la fréquence d’images se comporte bien), Slave Zero X se sent merveilleusement bien. Il y a une courbe d’apprentissage un peu abrupte au début avec les mécanismes de combat, mais une fois que vous êtes un peu dans le rythme et que vous accumulez des combos plus longs, vous commencez à vraiment apprécier le travail effectué dans le gameplay. Au fur et à mesure que vous progressez, les ennemis deviennent de plus en plus nombreux au point que vous pourriez vous retrouver contre quatre soldats de base, quatre ennemis lourds et trois drones aéroportés en une seule fois. Pour être honnête, c’est probablement l’une des principales raisons pour lesquelles la fréquence d’images a du mal à maintenir la cohérence, et cela semble également quelque peu antithétique aux mécanismes de jeu méthodiques.
Slave Zero X se sent vraiment à son meilleur lorsque vous affrontez un ou deux (peut être trois) ennemis en une seule fois. Cela vous permet de ralentir un peu et de trouver le moyen optimal d’éliminer vos ennemis tout en vous offrant suffisamment d’opportunités pour parer les attaques entrantes ou esquiver. C’est lorsque vous affrontez une douzaine d’ennemis en une seule fois que cela peut commencer à sembler écrasant, mais heureusement, le jeu propose quelques astuces supplémentaires pour vous aider à gérer la foule.
En cliquant sur le stick analogique gauche, vous pouvez envoyer une impulsion rapide qui fait voler tous les ennemis environnants en arrière, vous permettant ainsi de reprendre pied. Pendant ce temps, appuyer sur « R » améliore la puissance d’attaque de l’unité esclave, ce qui rend les ennemis plus gros un peu moins « spongieux » que d’habitude, ce qui entraîne des morts plus rapides et plus sanglantes.
Notons également que Slave Zero X ressemble à magnifique. Le développeur Poppy Works utilise des sprites 2D incroyablement détaillés en conjonction avec des environnements rendus 3D, et visuellement, cela fonctionne bien. Il y aura plusieurs points dans chaque niveau où vous prendrez un virage, permettant à la caméra de faire un panoramique autour de l’environnement pour donner un très bon aperçu de l’arrière-plan. Encore une fois, cependant, cela n’aide probablement pas la fréquence d’images sur Switch, et la combinaison de plusieurs personnages à l’écran avec un arrière-plan animé plutôt chargé est un match parfait pour les performances.
Nous détestons tellement en parler, mais Slave Zero X suit les traces de Contra: Operation Galuga de Konami dans la mesure où c’est un jeu vraiment génial… mais pas sur Switch. Les deux titres s’appuient fortement sur des réactions en une fraction de seconde, et lorsque les performances ne sont pas à la hauteur, cela rend l’expérience bien plus difficile et frustrante que ce que les concepteurs avaient prévu. Slave Zero X avait déjà pris du retard sur la Switch, mais honnêtement, on aurait été content d’attendre plus longtemps.
Conclusion
Slave Zero X est une version incroyablement frustrante, car elle aurait si facilement pu être un slam dunk. C’est un jeu génial – c’est vraiment le cas – avec des mécanismes de combat élégants, de superbes sprites 2D combinés à des environnements 3D et un scénario génial de type cyberpunk. Malheureusement, malgré les correctifs peut Finalement, transformer ce morceau de charbon en diamant, le jeu tel qu’il est est un véritable désastre sur Switch, avec une fréquence d’images extrêmement incohérente qui donne l’impression que le gameplay complexe et méthodique est une corvée à jouer.