L’expansion de l’oléoduc Trans Mountain s’ouvre bientôt, mais des questions demeurent

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Après des milliards de dollars de révisions de coûts, plusieurs protestations d’écologistes et la découverte d’environ 250 000 artefacts pendant la construction, le Canada n’est qu’à une semaine du démarrage commercial d’un nouveau pipeline initialement proposé il y a 12 ans pour permettre aux producteurs de pétrole d’accéder à de meilleurs prix et à des marchés plus récents.

Le pétrole circule déjà dans certaines sections du pipeline de 1 150 kilomètres appartenant à la société fédérale Trans Mountain Corp., mais tous les expéditeurs seront soumis aux nouveaux tarifs et péages à partir du mois prochain pour le pipeline reliant l’Alberta et la Colombie-Britannique d’une capacité de 590 000 barils par jour.

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Cela a été une aventure à l’envers pour le pipeline Trans Mountain et l’importance de l’ouverture tant attendue, prévue pour le 1er mai, n’a pas échappé au directeur financier et stratégique, Mark Maki.

« L’ensemble des employés de Trans Mountain est très enthousiasmé par le démarrage de la ligne », a-t-il déclaré. « J’ai croisé quelqu’un dans l’ascenseur aujourd’hui et il me parlait de l’endroit où se trouvait la colonne de pétrole par rapport au système. Donc tout le monde est très à l’écoute de ce qui se passe.

Le nouveau pipeline fait partie du projet d’expansion de la société, qui sera jumelé à une canalisation existante construite en 1953 qui transfère déjà environ 300 000 barils de pétrole par jour.

Mais alors que Trans Mountain approche de la fin de la construction d’un projet qui a duré plus d’une décennie, de nombreuses questions demeurent quant à ses prochaines étapes et à l’avenir de l’industrie pétrolière canadienne.

La « nouvelle normalité » ?

Le coût de construction du nouveau pipeline était initialement estimé en 2017 à environ 7,4 milliards de dollars. Depuis lors, le coût a grimpé à environ 34 milliards de dollars, ce qui a suscité certaines critiques de la part de l’industrie. Par exemple, Tristan Goodman, qui dirige l’Association des explorateurs et producteurs du Canada, a déclaré en février que l’augmentation était « ridicule » et constituait un échec de l’approche du gouvernement.

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« Les intentions du gouvernement sont bonnes d’assurer une bonne surveillance, mais il n’a pas trouvé comment rendre cette surveillance efficace et rentable », a-t-il déclaré. « Il est ridicule que ce pipeline coûte 31 milliards de dollars, c’est obscène. »

Mais Maki a déclaré que l’expérience de Trans Mountain pourrait devenir la « nouvelle norme » pour les projets d’infrastructure linéaire à grande échelle au Canada.

« Malheureusement, pour réaliser un projet à l’époque où nous vivons aujourd’hui, c’est une réalité à laquelle les gens vont devoir être confrontés », a-t-il déclaré. « J’aurais certainement aimé que ce soit moins, mais c’est ce qu’il fallait en termes de façon et d’endroit où les choses ont été faites – en particulier, comment. Je pense que c’est la nouvelle normalité.

Il est ridicule que ce pipeline coûte 31 milliards de dollars – c’est obscène

Tristan Goodman

Maki a déclaré que les procédures de distanciation sociale au milieu de la construction pendant la pandémie avaient affecté l’efficacité, et que les inondations avaient retardé certaines activités clés d’environ un an et rendu les choses plus chères l’année suivante.

Mais la grande différence réside dans la façon dont l’entreprise a décidé de construire le pipeline par rapport à l’approche initialement conçue.

« La chose vraiment importante dans toute infrastructure linéaire longue ici au Canada est de reconnaître les gens qui étaient ici en premier et ils doivent faire partie de l’équation économique », a déclaré Maki. « C’est quelque chose d’important avec ce projet. Engagement avec les nations autochtones, les entrepreneurs autochtones, les partenariats et, en fin de compte, les propriétés autochtones.

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Au cours de la construction, l’entreprise a récupéré et restitué environ 250 000 artefacts aux communautés autochtones provenant d’environ 350 sites archéologiques le long du réseau de pipelines. Beaucoup de temps et d’attention ont été consacrés à de telles activités, a déclaré Maki.

Un autre nouveau pipeline ?

Certains analystes s’attendaient initialement à ce que l’agrandissement de Trans Mountain réponde aux demandes des producteurs de pétrole canadiens pendant environ cinq ans. Mais l’industrie a pompé davantage de pétrole en prévision de meilleurs prix grâce au nouveau pipeline. Aujourd’hui, les acteurs du secteur s’attendent à ce que le pipeline soit saturé d’ici deux ans, et certains s’attendent donc à ce que davantage de pipelines soient nécessaires à l’avenir.

Brian Schmidt, directeur général de Tamarack Valley Energy Ltd., de Calgary, a décrit, dans une entrevue avec Bloomberg cette semaine, le nouveau pipeline comme un « bon pis-aller », mais que le Canada aurait finalement besoin de plus de capacité pour satisfaire sa croissance future.

Maki, cependant, s’est montré plus prudent quant aux appels à davantage de pipelines. Il pense que c’est quelque chose qui devrait être exploré, mais estime que les pipelines existants peuvent être optimisés ou « modifiés » pour en tirer « un peu plus ».

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« Ce que chaque opérateur devrait (demander) avant de parler de la construction d’un tout nouveau pipeline est la suivante : que puis-je faire avec le réseau existant dont je dispose ? Que puis-je faire pour que cela fonctionne mieux ? » il a dit. « Par exemple, plus de puissance sur le système ou quelques modifications aux pompes. Tout cela n’implique pas l’ajout d’un grand nombre de canalisations ou d’un nouveau pipeline.

Maki a ajouté qu’il serait « difficile d’imaginer » la construction de nouveaux pipelines dans l’environnement actuel.

Qui va l’acheter ?

Il est évident que le gouvernement fédéral considère le pipeline Trans Mountain comme l’un de ses projets les plus importants.

La vice-première ministre Chrystia Freeland, dans son discours sur le budget de la semaine dernière, s’en est prise à ses détracteurs en disant que pour « ceux qui prétendent que la seule chose que le gouvernement peut faire en matière de croissance économique est de se mettre à l’écart, je préférerais J’aimerais leur présenter les artisans talentueux et les brillants ingénieurs qui, jeudi dernier, ont réalisé la soudure finale – la soudure dorée – d’un grand projet national : le pipeline Trans Mountain.

Freeland a déclaré que le projet ajouterait environ 0,25 point de pourcentage au produit intérieur brut du pays – qui mesure la valeur des biens et services produits pendant une période spécifique – au deuxième trimestre.

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Les libéraux ont clairement indiqué qu’ils n’avaient pas l’intention de devenir propriétaires du pipeline à long terme. Mais les analystes affirment qu’il ne sera pas facile de le vendre avec profit, étant donné que le gouvernement a dépensé des milliards de plus que prévu initialement pour le projet.

Maki ne contrôle pas le moment où le gouvernement envisage de vendre le projet ni à qui il est susceptible de le vendre, mais en tant que vétéran du domaine et contribuable, son conseil au gouvernement est de ne pas être pressé de vendre. il.

« Même s’il ne souhaite pas être détenteur à long terme, il peut certainement gagner à prendre son temps pour monétiser ses intérêts », a-t-il déclaré. « Cela devrait récolter des bénéfices pendant un certain temps et, pendant cette période, également atténuer certaines incertitudes autour du système… comme quelle est la ligne de revenus. »

Plus le projet est incertain, plus il y a de valeur pour l’acheteur, a-t-il déclaré.

Au cours des prochains mois, cependant, la société dirigée par le gouvernement se concentrera sur « la mise au point du système » pour assurer un démarrage en douceur de l’exploitation du pipeline.

« Je ne pense pas qu’il faudra beaucoup de temps pour mettre les choses au point », a déclaré Maki.

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