L’Union européenne a ouvert une deuxième enquête formelle sur TikTok, annonçant lundi qu’elle soupçonne la plateforme de partage de vidéos d’enfreindre la loi sur les services numériques (DSA), un cadre de gouvernance en ligne et de modération de contenu.
La Commission a également déclaré qu’elle envisageait d’imposer des mesures provisoires qui pourraient forcer l’entreprise à suspendre l’accès à l’application TikTok Lite dans l’UE pendant qu’elle enquête sur les préoccupations selon lesquelles l’application présente des risques pour la santé mentale des utilisateurs. Bien que l’UE ait donné à TikTok jusqu’au 24 avril pour s’opposer à cette mesure, ce qui signifie que l’application reste accessible pour le moment.
Cette évolution montre que l’UE réprime le lancement d’un produit qu’elle juge risqué lorsqu’elle peut démontrer qu’une plate-forme n’a pas suivi la procédure prévue.
Les pénalités pour violations confirmées du DSA peuvent atteindre jusqu’à 6 % du chiffre d’affaires annuel mondial. Ainsi, ByteDance, la société mère de TikTok, pourrait être confrontée à de lourdes amendes si les autorités européennes finissaient par décider qu’elle a enfreint la loi.
Bien que la Commission n’ait encore confirmé aucune violation du DSA, il s’agit de la deuxième enquête ouverte sur TikTok après avoir annoncé une enquête (en cours) sur plusieurs aspects de sa conformité au DSA en février. Depuis décembre, X fait également l’objet d’une enquête sur une série de problèmes de conformité DSA.
La première enquête TikTok de l’UE couvre de multiples questions, notamment la protection des mineurs, la transparence de la publicité, l’accès aux données pour les chercheurs et la gestion des risques liés à la conception addictive et aux contenus préjudiciables. C’est pourquoi la dernière enquête se concentrera spécifiquement sur TikTok Lite, une version de la plateforme de partage de vidéos lancée plus tôt ce mois-ci en France et en Espagne et qui comprend un mécanisme qui permet aux utilisateurs de gagner des points en regardant ou en aimant des vidéos.
Les points gagnés via TikTok Lite peuvent être échangés contre des choses comme des chèques-cadeaux Amazon ou la propre monnaie numérique de TikTok pour offrir aux créateurs. La Commission craint que cette fonctionnalité dite « tâches et récompenses » puisse avoir un impact négatif sur la santé mentale des jeunes utilisateurs en « stimulant les comportements addictifs ».
L’UE a écrit que la deuxième enquête se concentrerait sur le respect par TikTok de l’obligation DSA de réaliser et de soumettre un rapport d’évaluation des risques avant le lancement du programme « Task and Reward Lite », avec un accent particulier sur les effets négatifs sur la santé mentale, notamment santé mentale des mineurs. Il a également déclaré qu’il examinerait les mesures prises par TikTok pour atténuer ces risques.
Dans un communiqué de presse annonçant cette action, l’UE a déclaré que ByteDance n’avait pas réussi à produire une évaluation des risques concernant la fonctionnalité qu’elle avait demandé à voir la semaine dernière – alors qu’elle avait donné à l’entreprise 24 heures pour produire le document.
TikTok est réglementé par le régime le plus strict du DSA, qui s’applique à une demi-douzaine de grandes plateformes. Cette couche supplémentaire d’exigences en matière d’atténuation des risques les oblige à identifier et atténuer de manière proactive les risques systémiques, tels que la conception addictive qui pourrait nuire à la santé mentale des utilisateurs.
L’UE soupçonne que ByteDance n’a pas réussi à le faire avant de lancer TikTok Lite sur les deux marchés de l’UE : n’ayant pas soumis les documents d’évaluation des risques le 18 avril, la Commission a écrit qu’elle soupçonnait une « violation prima facie du DSA ».
Le règlement prévoit un régime d’amendes plus faibles en cas de non-production des informations demandées à temps, comme cela semble s’être produit ici. ByteDance pourrait donc faire face à une pénalité allant jusqu’à 1 % de son revenu annuel total ou de son chiffre d’affaires mondial et à des pénalités périodiques allant jusqu’à 5 % du revenu quotidien moyen ou de son chiffre d’affaires annuel mondial spécifiquement pour ce type de non-conformité DSA.
Toutefois, la Commission n’a pas encore confirmé si elle envisageait d’infliger une amende à TikTok pour ne pas avoir produit le document d’évaluation des risques à temps.
ByteDance a été contacté pour une réponse à la dernière application DSA de l’UE. Mais au moment de mettre sous presse, il n’avait pas répondu. Mise à jour: Un porte-parole de TikTok a déclaré : « Nous sommes déçus de cette décision – le centre de récompenses TikTok Lite n’est pas disponible pour les moins de 18 ans et il existe une limite quotidienne pour les tâches de visionnage de vidéos. Nous poursuivrons les discussions avec la Commission.
Il convient de noter que le communiqué de presse de l’UE soulève des préoccupations spécifiques concernant « l’absence présumée de mécanismes efficaces de vérification de l’âge sur TikTok », un domaine sur lequel se penche la première enquête de la Commission sur TikTok.
Commentant les mesures coercitives de la Commission dans un communiqué, Thierry Breton, le commissaire chargé du marché intérieur de l’UE, a écrit : « Des flux incessants de vidéos courtes et rapides pourraient être considérés comme amusants, mais exposeraient également nos enfants à des risques de dépendance, d’anxiété. , dépression, troubles de l’alimentation, faible capacité d’attention… Alors que notre première affaire de non-conformité DSA contre TikTok est toujours en cours, la société a lancé TikTok Lite qui récompense financièrement le temps d’écran supplémentaire. Nous soupçonnons que TikTok « Lite » pourrait être aussi toxique et addictif que les cigarettes « légères ». À moins que TikTok ne fournisse des preuves convaincantes de sa sécurité, ce qu’il n’a pas réussi à faire jusqu’à présent, nous sommes prêts à déclencher des mesures provisoires DSA, notamment la suspension de la fonctionnalité TikTok Lite, qui, selon nous, pourrait générer une dépendance. Nous n’épargnerons aucun effort pour protéger nos enfants.
Ce rapport a été mis à jour avec les commentaires de TikTok ; et pour confirmer que l’approche de la plateforme en matière de vérification de l’âge fait l’objet d’une enquête par l’UE.