Il a fallu des années à Richard Shepard pour sortir de la « prison du cinéma » après avoir réalisé « The Linguini Incident », la comédie policière presque oubliée de 1991 avec David Bowie et Rosanna Arquette. Mais maintenant, le film a une seconde chance, avec une série de projections et une prochaine sortie Blu-ray.
Presque tout ce qui aurait pu mal tourner avec la production s’est mal passé, se souvient Shepard. « J’ai fait ce film quand j’avais 25 ans – et je n’étais pas un génie à 25 ans », admet le réalisateur, qui a ensuite réalisé des longs métrages comme « The Perfection » ainsi que des séries télévisées comme la comédie HBO « Girls » de Lena Dunham.
Contrairement à Dunham, qui était « en contrôle total de sa personnalité artistique » à cet âge, « je ne l’étais pas », dit Shepard.
Mais lorsque sa coproductrice d’origine, Sarah Jackson, lui a suggéré d’essayer de rééditer un montage du réalisateur du film indépendant décousu sur deux employés de restaurant qui décident de braquer leurs patrons, Shepard a sauté sur l’occasion pour essayer d’améliorer le film et le rendre disponible. aux fans de Bowie et aux collectionneurs de cinéma de niche.
Le réalisateur Richard Shepard, à gauche, sur le plateau avec David Bowie.
Bien qu’elle ait réussi à recruter un casting indépendant de rêve comprenant également Eszter Balint (« Stranger Than Paradise »), Andre Gregory, Marlee Matlin et Buck Henry, la production a connu plusieurs difficultés : l’autre producteur du film a disparu pendant de longues périodes et ses chèques rebondi, dit Shepard.
« Pour ne rien arranger, le film m’a été retiré au montage », dit-il, admettant qu’à 25 ans, il était probablement « une personne horrible, à la fois arrogante et sans talent ».
« L’incident Linguini » a finalement débuté en salles le 1er mai 1992, le week-end où les soulèvements de Los Angeles ont éclaté, entraînant un couvre-feu dans toute la ville. « Le film s’est en quelque sorte ouvert et fermé en 30 secondes », explique Shepard. «J’ai sombré dans une dépression et il m’a fallu beaucoup de temps avant de pouvoir retrouver mon chemin vers le métier.»
« The Linguini Incident » est finalement sorti en VHS et plus tard en DVD sous divers noms, dont le choix douteux « Shag-O-Rama ». Il a attiré des fans en cours de route et reste remarquable comme l’un des rares rôles comiques de Bowie, mais il n’est pas disponible en streaming.
Travailler avec le musicien et acteur emblématique a été l’un des points forts de cette production difficile, se souvient le réalisateur. « C’était une personne profondément adorable, pleinement engagée dans le monde, et le fait que j’aie pu passer ce temps avec lui était assez incroyable », dit-il.
Arquette se souvient que même si son agent a remis en question la décision, elle a signé avec le projet du jeune cinéaste parce qu’elle adorait le scénario et qu’elle n’était «jamais du genre à choisir des choses juste pour l’argent». En tant que fan, elle a également sauté sur l’occasion de travailler avec Bowie. « Il était si instruit, nous aimions beaucoup les mêmes livres et il m’a fait découvrir de la musique – c’est en fait lui qui m’a fait découvrir le groupe Sonic Youth », se souvient-elle.
« C’était cool parce qu’Iman et lui sont tombés amoureux pendant ce film et donc il me disait à quel point il était fou d’Iman », explique Arquette, dont le père Lewis Arquette a également fait une apparition. « Il y a un moment qu’elle a dans le film qui est très drôle si l’on sait dans le contexte qu’ils tombaient amoureux l’un de l’autre. »
Avant que Shepard puisse recouper le film et envisager une sortie sur Blu-ray, il a d’abord dû rechercher à la fois les droits et le négatif. « Les traces écrites sont devenues inexistantes parce que toutes les sociétés qui avaient investi dans le film avaient fait faillite », dit-il. « Nous avons finalement découvert que la Screen Actors Guild avait revendiqué les droits d’auteur du film car aucun résidu n’avait été payé, ce qui est une situation très rare. »
Les quotidiens complets n’ont jamais été retrouvés, mais après de nombreuses recherches, Shepard a réussi à dénicher une version plus longue qui avait été projetée en 35 mm en Autriche et qui se trouvait toujours dans un laboratoire.
Avec un nouveau transfert 4K, Shepard a pu recadrer les plans, ajouter des zooms et « donner l’impression qu’une scène qui avait une couverture très basique contenait deux ou trois plans supplémentaires ».
« J’ai pu rythmer le film d’une manière différente et lui donner en quelque sorte une énergie qui lui a toujours manqué », dit-il.
Aujourd’hui, c’est beaucoup plus proche de sa vision originale – une tranche rare du cinéma indépendant des années 90.
« Cela a été une expérience incroyable de pouvoir revenir sur un film qui m’avait été retiré et de produire une version du film beaucoup plus proche de ce que j’avais initialement voulu », dit-il. « Vous pouvez voir la transition entre ce film et » The Matador « , que j’ai réalisé dix ou douze ans plus tard. »
Arquette et Balint seront présents à la projection des Vidiots à Los Angeles le 9 mai et au Quad à New York le 14 mai avant une sortie Blu-ray via MVD le 25 juillet.
Arquette ne veut pas révéler la fin, mais elle conseille aux téléspectateurs de faire attention à la scène finale. «J’adore la fin du film, le tout dernier plan», dit-elle.
« Je suis ravi qu’une génération de fans de Bowie voie un film qu’on n’a pas pu voir depuis une vingtaine d’années », déclare Shepard. « C’est un véritable film indépendant de l’époque. »
Regardez la bande-annonce de « L’incident Linguini » ci-dessous :