Bien que SOUL COVENANT capture bien l’esthétique de l’anime avec son décor dystopique de science-fiction intrigant et ses armes géantes élégantes, il ne parvient finalement pas à offrir un gameplay vraiment engageant.
Sur le papier, ce que propose SOUL COVENANT semble vraiment excitant. Entendre des choses comme « un jeu d’action tactique VR inspiré de l’anime » excitera à peu près tous les fans d’anime. Et pourtant, même s’il capture toujours bien l’esthétique de l’anime avec son décor dystopique de science-fiction intrigant et ses armes géantes élégantes, il ne parvient finalement pas à offrir un gameplay vraiment engageant, nous en parlerons plus tard.
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Dans un futur proche, le monde est sous le contrôle d’une intelligence artificielle quantique connue sous le nom d’« Adam », qui tente d’assumer le rôle d’un dieu. C’est donc à vous et aux autres humains améliorés appelés « Avatars » de lutter contre des légions de monstres cybernétiques bien nommés « Deus Ex Machina » et de mettre fin au règne d’Adam en tant que faux dieu. Vous voyez, j’adore ce genre de choses. J’adore quand les animes deviennent des « animes à part entière » sans aucune excuse, et si vous aimez les regarder autant que moi, vous comprendrez ce que je veux dire par là.
SOUL COVENANT livre massivement sur ce front. Vous entendrez beaucoup de concepts et de mots étranges, mais finalement sympas, au fur et à mesure que vous jouez. Vous obtenez des tonnes de références bibliques et de noms comme Adam, Thanatos, le Messie ou tout le concept de réincarnation, ou même comment certains de ces robots terrifiants sont également étiquetés comme des anges. Ou comment les armes surdimensionnées que vous utiliserez tout au long du jeu, appelées « Bouc émissaire », sont fabriquées à partir des os de vos amis tombés au combat… siiiick ! Je veux dire, la phrase « Je vais ramasser tes os » sonne du métal AF, non ? Ai-je compris ce qui se passait ? Absolument pas, mais j’ai vraiment adoré tout entendre.
C’est là que je commence à parler des « mauvaises » choses de toute cette expérience. Maintenant, j’ai utilisé « entendre » car c’est ce que fait le jeu, malheureusement. Il envoie, encore une fois, une tonne d’expositions sympas dans vos oreilles sans réellement vous les montrer d’une manière visuelle intéressante. La façon dont le jeu est structuré n’aide pas vraiment non plus pour cette dernière partie. SOUL COVENANT n’est pas comme un monde ouvert ou même un jeu anime/JRPG basé sur des couloirs linéaires. Au lieu de cela, il s’agit plutôt d’un jeu basé sur les niveaux. Vous apparaissez dans cet espace appelé « Les limbes cérébraux », et là vous naviguez à travers les menus et sélectionnez le niveau ou la mission que vous souhaitez jouer. Avant de pénétrer dans la petite arène fermée où vous combattez des monstres, vous devez parcourir le journal de mission. Donc, vous sélectionnez le journal, il y a un écran de chargement, et boum, vous apparaissez dans un autre espace de limbes où vous obtenez le briefing/exposition de la mission. Un écran géant affichant des images statiques apparaît tandis que les personnages parlent de ce qui s’est passé ou de ce qui doit être fait.
Mais voilà, pendant que vous entendez ce qui arrive aux personnages alors qu’ils se battent contre les machines, tentent de s’enfuir ou même se font couper en deux lors d’une sorte de sacrifice héroïque, il n’y a pas de cinématiques animées ; vous voyez simplement des images statiques sur l’écran, qui, soit dit en passant, sur le Quest 3, sont fortement compressées et ne semblent pas très belles. Je comprends que créer des cinématiques entièrement animées coûte très cher, mais comme cela aurait été cool pour moi, le joueur, de voir le capitaine être coupé en deux et de ne pas se contenter de dire que c’est arrivé ou que le supposé « God Slayer », vous savez, tuer des dieux en pleine gloire ? Une fois le journal terminé, vous retournez dans l’espace des limbes, vous devez sélectionner la mission réelle, l’écran de chargement, et boum, vous y êtes. Une fois que vous avez terminé la mission, l’écran de chargement et que vous revenez dans les limbes, sélectionnez le deuxième briefing, l’écran de chargement et vous entendez ce qui s’est passé ensuite, et alors seulement vous pouvez passer à la mission suivante pour tout recommencer. . C’est essentiellement ainsi que SOUL COVENANT est structuré. Désolé, chef, mais malheureusement, ce n’est pas ça. Comme je l’ai dit, les cinématiques coûtent cher, je comprends, mais n’auraient-ils pas pu simplement sauter tous les allers-retours ? Il vous suffit d’appuyer sur un bouton pour démarrer une mission et vous suivez les trois étapes automatiquement, sans temps d’arrêt.
Maintenant, le combat. Cela me fait mal de dire cela, mais cela devient très vite répétitif alors que vous affrontez à plusieurs reprises des vagues des mêmes ennemis dans des arènes confinées. Vous vous contentez de trancher avec vos armes surdimensionnées, en esquivant occasionnellement les attaques, jusqu’à ce que tous les ennemis soient vaincus. Il y a peu de sentiment de danger ou de besoin de timing habile pour les attaques. Le combat, ou plutôt vos armes, même si elles semblent peser une tonne, sont fondamentalement en apesanteur, donc ce que vous finissez par faire est simplement de remuer l’arme aussi vite que possible pour tuer les vagues d’ennemis. Il n’y a aucun défi et la plupart de ces combats ne durent que quelques minutes. Les rencontres de boss offrent plus de complexité, avec des points faibles à cibler et des attaques dangereuses à éviter, mais contrairement aux combats normaux, ces combats de boss ont tendance à durer beaucoup plus longtemps qu’ils ne le devraient réellement. Vous vous déplacerez donc simplement autour d’eux, en remuant vos bras, en les frappant un million de fois jusqu’à ce qu’ils meurent, car il n’y a pas de barre de HP à voir.
Il y a cependant quelques moments de génie. Saisir votre bras gauche avec votre main droite pour tirer votre capacité ultime de laser géant vous fait vous sentir cool. Ou, par exemple, utiliser correctement les doubles épées, pas seulement les remuer, et lancer des projectiles croisés aériens m’a fait me sentir comme Roronoa Zoro. C’est tellement cool, et j’aurais aimé qu’ils mettent en place des systèmes pour me « forcer » à jouer davantage comme ça.
Une autre chose qui m’a également déçu était le manque de progression des personnages et de variété de construction. Bien que vous puissiez améliorer vos statistiques et vos armes, il n’existe pas d’arbres de compétences significatifs ni d’options de style de jeu à expérimenter. En gros, vous devenez simplement une version plus forte du même personnage, même si je dois dire que je ne me sentais pas vraiment plus puissant après la mise à niveau. Plus d’éléments RPG auraient pu ajouter la profondeur et la rejouabilité indispensables.
Quant à la présentation, Soul Covenant est aléatoire. Les conceptions d’armes et de monstres de science-fiction sont créatives et correspondent bien à l’esthétique de l’anime. Cependant, les mondes eux-mêmes semblaient petits et vides, manquant de détails et sur le Quest 3, les textures sont compressées et n’ont pas l’air très belles. La musique est cool et les doubleurs font un excellent travail avec leurs performances vocales.
En fin de compte, même si Soul Covenant a des éclairs de potentiel, cela m’a donné envie d’en savoir plus sur le gameplay. L’histoire avait une prémisse intrigante mais était mal racontée à travers des présentations fastidieuses entre les batailles au lieu d’être explorée de manière interactive pendant le jeu. Le combat simpliste devient trop vite répétitif sans mécanismes ni progression plus profonds pour conduire des sessions de jeu répétées. Il intègre bien certains tropes d’anime mais ne parvient pas à capturer ce qui rend les jeux du genre vraiment mémorables et rejouables. Je ne recommande pas d’acheter le jeu au prix fort. Peut-être que lorsqu’il sera en vente, cela en vaudra la peine, ou mieux encore, s’il existe un essai gratuit sur Meta Quest, essayez-le et voyez si vous l’aimez. Merci d’avoir lu!
Le jeu a été testé sur un Quest 3 via un code promo fourni par le développeur. SOUL COVENANT est disponible sur Meta Quest, PSVR2 et PCVR.