Le jeu d’un soldat

Le jeu d’un soldat ouvert le 20 novembre 1981 à la Negro Ensemble Company pour la première des 468 représentations. Fuller a déclaré que sa pièce s’inspire de celle d’Herman Melville. Billy Budd, qui explore une confrontation entre le mal et l’innocence qui aboutit à une tragédie. Alors qu’il s’agit de l’enquête sur un meurtre, Le jeu d’un soldat n’est pas un meurtre mystère au sens strict du terme. L’enquête ne consiste pas à démêler des indices par les policiers ou à une simple analyse de preuves matérielles. Au lieu de cela, l’enquête menée par un officier noir est avant tout une exploration de qui était réellement Waters tué et de la manière dont le racisme influence les comportements et les idéaux des hommes. L’enquêteur, le capitaine Davenport, tente de résoudre ce mystère en interrogeant les hommes qui ont servi sous les ordres de Waters.

Ces entretiens fournissent les pièces d’un puzzle qui, une fois assemblées, créent l’image d’un homme complexe qui harcelait souvent ses hommes mais qui voyait la guerre comme une opportunité pour les Noirs d’échapper aux contraintes de la ségrégation. Le portrait de Waters révèle un homme qui a découvert le seul pouvoir que les hommes blancs peuvent donner à un homme noir en tant que sous-officier dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Les critiques étaient enthousiasmés par la pièce de Fuller, qui remporta un prix Pulitzer et le New York Drama Critics Award en 1982, mais Le jeu d’un soldat a également suscité une controverse. Alors que certains critiques affirmaient que Fuller forçait les spectateurs à se confronter à leurs propres préjugés, un dramaturge noir de premier plan, Amiri Baraka, accusait Fuller d’œuvrer contre sa propre race et de réaliser les rêves du pouvoir blanc. La pièce de Fuller n’a jamais été produite à Broadway ; la rumeur veut que Fuller ait refusé de supprimer la dernière phrase de la pièce, « vous vous y habituerez [Negroes being in charge] ».