Vendu

« Sold » est un roman pour jeunes adultes de Patricia McCormick et détaille les expériences de Lakshmi, 13 ans, après avoir été vendue comme esclave sexuelle par son beau-père. Lakshmi vit avec sa mère et son beau-père dans un village de montagne au Népal. Sa mère est une femme au foyer dévouée et son beau-père est un dépensier inutile, préférant utiliser son argent pour s’acheter des vêtements, de la bière et des cigarettes plutôt que de nourrir sa famille. Lorsque les dettes du beau-père de Lakshmi deviennent trop immenses, il la vend comme esclave sexuelle, période pendant laquelle Lakshmi est emmenée dans une ville sans nom en Inde et vendue à Mumtaz, le propriétaire de Happiness House.

Là, Lakshmi est battue et droguée pour la soumettre après avoir initialement refusé d’avoir des relations sexuelles avec l’un des clients, après quoi elle est forcée d’avoir des relations sexuelles avec des hommes afin de payer le prix pour lequel elle a été achetée. Lakshmi se lie d’amitié avec certaines des autres prostituées, comme Shahanna, et fait de son mieux pour déterminer combien de temps il lui reste avant de gagner sa liberté. Elle fait de son mieux pour continuer à espérer rentrer chez elle, mais à mesure que chaque jour passe, elle a l’impression que sa situation devient de plus en plus désespérée. Néanmoins, elle se concentre sur son amitié avec certaines autres prostituées et se lie d’amitié avec l’un de leurs enfants.

Au fil du temps, Lakshmi devient de plus en plus désespérée de s’éloigner de Happiness House et de rentrer chez elle. Elle prend de plus en plus de clients et fait des choses extrêmes pour gagner plus d’argent, mais les choses commencent à changer pour elle lorsqu’elle rencontre un Américain aux cheveux blonds qui ne couche pas avec elle, mais lui parle. Il la surprend en lui demandant quel est son nom et si elle est à Happiness House contre son gré. Lakshmi est trop surprise et effrayée pour répondre. L’Américain laisse une carte à Lakshmi.

Lakshmi regrette de ne pas avoir parlé à l’Américain, et de ne pas lui avoir dit la vérité sur sa situation. Alors que sa situation empire encore – on s’attend à ce qu’elle engage encore plus d’hommes après la fuite d’une autre prostituée – elle décide qu’elle en a assez et qu’elle a besoin de sortir, maintenant. Elle envoie ensuite la carte de l’Américain avec son amie, une vendeuse de thé, pour la remettre au lieu sûr où travaille l’Américain. Un deuxième Américain vient plus tard rendre visite à Lakshmi sur la base du retour de la carte. Pendant qu’il est là, il la réconforte un peu en lui demandant qui elle est, si elle est là contre son gré et si elle veut venir en lieu sûr. Elle trouve enfin sa voix, donne son nom et dit qu’elle veut effectivement venir en lieu sûr. L’Américain revient plusieurs jours plus tard avec une Américaine et un groupe de bons hommes indiens pour libérer Lakshmi. Elle est ensuite éloignée de Happiness House, aujourd’hui âgée de 14 ans.