Comment résoudre le problème de la transformation d’une plate-forme de maison intelligente populaire attachée aux idéaux open source et aux standards ouverts en quelque chose de plus grand qui reste fidèle à ces idéaux ? Vous créez une fondation. C’est du moins l’approche choisie par le fondateur de Home Assistant, Paulus Schoutsen.
Cette semaine, Assistante à domicile a annoncé qu’il faisait désormais partie du Fondation Maison Ouverte. La nouvelle organisation à but non lucratif détiendra et gouvernera l’ensemble de Home Assistant et de ses entités associées. Ses créateurs et membres du conseil d’administration inaugural – Schoutsen, Guy Sie, Pascal Vizeli et J. Nick Koston – travaillent tous sur Home Assistant, et la fondation n’a jusqu’à présent aucun autre membre.
Dans un communiqué de presse, la fondation a déclaré que son objectif est de « lutter contre le capitalisme de surveillance et d’offrir un contrepoids à l’influence des Big Tech dans la maison intelligente – en se concentrant sur la confidentialité, le choix et la durabilité pour les utilisateurs de maison intelligente ».
Une communauté construite, plateforme open source pour la maison intelligente, Home Assistant se distingue de ses principaux concurrents « big tech » – tels qu’Amazon Alexa et Google Home, car il offre quatre choses simultanément : un contrôle local de votre maison intelligente qui peut être plus rapide et plus fiable que le cloud : autorité et accès à toutes vos données ; compatibilité avec presque tous les gadgets connectés, quel que soit le protocole ou le fabricant ; et la capacité de les faire travailler ensemble. Bien que de nombreux concurrents proposent certains de ces produits, rares sont ceux qui proposent tout.
« Je veux qu’il soit clair quelles sont nos intentions envers le monde : que nous sommes motivés par un objectif plus élevé que l’argent. Et que nous ne sommes pas à vendre.
Home Assistant est connu pour sa puissance et sa flexibilité inégalées, mais jusqu’à présent, la plate-forme, qui compte environ un million d’utilisateurs, a eu du mal à atteindre le grand public. Home Assistant peut avoir une courbe d’apprentissage abrupte, surtout par rapport à la relative simplicité d’une plate-forme comme Alexa ou Apple Home. L’intégration d’appareils peut être compliquée, l’interface utilisateur peut encore être améliorée et les intégrations peuvent être aléatoires.
« Home Assistant n’est la première plate-forme de maison intelligente », déclare Schoutsen. « Lorsque les gens deviennent trop grands pour leurs systèmes existants et souhaitent un contrôle plus avancé, c’est alors qu’ils se tournent vers Home Assistant. » Mais il voit que la plateforme est à un tournant.
Avec l’arrivée de Matter, la norme de maison intelligente soutenue par l’industrie (dans laquelle Home Assistant est fortement impliqué), l’adoption de la maison intelligente se généralise. Home Assistant veut rester aux côtés d’Apple, d’Amazon, de Samsung et de Google, avec lesquels il est tous en concurrence dans le domaine de la maison intelligente depuis environ une décennie maintenant. Home Assistant n’a jamais accepté d’investisseurs, explique Schoutsen, et il considère une fondation comme le meilleur moyen de se développer.
Schoutsen a présenté la future feuille de route de la plateforme lors de sa conférence annuelle Présentation de l’état de la maison ouverte le samedi 20 avril. Dans une interview avant la diffusion en direct, il a déclaré Le bord à propos de certains des changements les plus importants prévus pour Home Assistant après cette transition :
- Le hub de maison intelligente Home Assistant Green sera vendu sur Amazon cette année, c’est la première fois que l’organisation vendra directement aux consommateurs. Une nouvelle gamme de dongles Home Assistant Connect pour Thread/Zigbee et Z-Wave suivra. Ceux-ci connectent le hub aux gadgets qui utilisent ces protocoles (et remplaceront le clé SkyConnect).
- Le Home Assistant fonctionne avec le programme, qui propose une certification pour les produits fonctionnant avec la plateforme, se développe. Les nouveaux partenaires incluent Aqara, Ultraloq et Jasco.
- Un nouveau périphérique matériel de commande vocale Home Assistant en cours d’exécution Assistant vocal local pour maison intelligente de Home Assistant La sortie est prévue pour la fin de l’année.
- Home Assistant travaille avec Nvidia pour intégrer un modèle d’IA local dans la plate-forme domotique.
- La plateforme a recherché des moyens de améliorer son interface utilisateur pour permettre à tous les membres de la maison d’utiliser plus facilement Home Assistant. C’est ce qu’on appelle le « facteur d’approbation du foyer », une variante du facteur d’approbation de la femme ou du conjoint qui englobe tout le monde dans un foyer.
(Voir l’encadré pour en savoir plus.)
L’objectif collectif de tous ces efforts est de faire de Home Assistant une option plus courante et prête à l’emploi pour les utilisateurs de maison intelligente. «Nous voulons être une marque grand public», déclare Schoutsen. « Vous devriez pouvoir entrer dans un Home Depot et dire : « Je me soucie de ma vie privée ; c’est le hub pour la maison intelligente dont j’ai besoin.
La fondation plaidera également pour le développement de « meilleurs » produits pour la maison intelligente, explique Schoutsen, « des appareils dotés d’API locales et construits de manière durable. Parce qu’il doit y avoir des produits compatibles avec Home Assistant auxquels vous pouvez faire confiance.
Home Assistant a-t-il grandi maintenant ?
Schoutsen, qui a lancé Home Assistant en 2013 avec un pont d’éclairage intelligent Philips Hue, un script Python et la mission de contrôler ses lumières comme il le souhaitait, considère que les fondations sont nécessaires pour protéger Home Assistant et le faire avancer. « Je veux qu’il soit clair quelles sont nos intentions envers le monde : que nous sommes motivés par un objectif plus élevé que l’argent. Et que nous ne sommes pas à vendre », dit-il. La nouvelle structure de propriété offre une plate-forme de croissance plus solide. «Cela nous permet de nous prendre au sérieux et de nous aider à toucher un public plus large», dit-il.
Jusqu’à présent, le fonctionnement informel de Home Assistant a été source de confusion pour les entreprises cherchant à s’associer à la plateforme, explique Schoutsen. Le lancement de l’association à but lucratif Nabu Casa il y a cinq ans fourni une source de revenus pour Home Assistant via une option service de cloud computing qui compte désormais 33 employés à temps plein.
La fondation, créée le mois dernier en tant que Verein (« association ») en Suisse, sépare formellement Nabu Casa de Home Assistant. La fondation détiendra tous les projets, normes, pilotes et bibliothèques open source associés à Home Assistant, ainsi que ESPAccueil, ZigPyet Wyoming.
Nabu Casa continuera en tant qu’entité à but lucratif exploitant le cloud et vendant du matériel Home Assistant et fonctionnera en tant que partenaire commercial de la fondation. « Le financement et le soutien ne peuvent circuler que dans un sens : de Nabu Casa et de tout futur partenaire à la Fondation Open Home et à ses projets », explique Pascal Vizeli, co-fondateur de Nabu Casa et membre du conseil d’administration de la fondation.
Il protège également Home Assistant contre la vente. La loi suisse interdit aux membres d’une association à but non lucratif d’en bénéficier, a expliqué Schoutsen à Le bord. « Nos articles stipulent qu’il n’y aura aucune distribution directe aux membres en échange d’activités réalisées pour l’association ou sous toute autre forme de gratification de quelque nature que ce soit », dit-il. De même, il affirme que la fondation ne peut tirer des revenus que des cotisations des membres, des dons, des programmes de licence et des contributions des partenaires.
Néanmoins, les utilisateurs de Home Assistant peuvent se méfier de ces changements structurels plus importants. Le bord a demandé à Schoutsen comment il pourrait apaiser les craintes que cela ait un impact négatif sur les utilisateurs actuels. Il est difficile de ne pas faire de parallèle avec le virage de SmartThings vers une plateforme plus « conviviale » suite à son rachat par Samsung.
« Nous cherchons constamment à trouver un équilibre entre facilité d’utilisation et fonctionnalités avancées et je ne sais pas comment nous allons continuer à équilibrer cela », a-t-il déclaré. « Mais nous ne pouvons pas oublier nos utilisateurs expérimentés. La plateforme est ouverte ; peut-être qu’à un moment donné, il pourrait y avoir une séparation entre l’interface utilisateur de base et l’interface utilisateur avancée ; Je ne sais pas comment ça va fonctionner. Mais parce que nous sommes ouverts, parce que nos données sont accessibles, ils font tous partie de la communauté, même s’ils n’utilisent pas les outils spécifiques que nous construisons.
« J’aimerais toucher un public plus large que nous ne le faisons pas aujourd’hui. »
Il hésite également à se lancer dans le secteur commercial de la maison intelligente, tout en reconnaissant la nécessité de développer Home Assistant. « Nous devons être très prudents lorsque nous avançons dans cet espace », dit-il. « Le défi avec les partenaires est qu’ils sont très axés sur les affaires. Et ce n’est pas ainsi que nous fonctionnons.
Il espère que la fondation fournira les éléments de base nécessaires à la croissance tout en protégeant les convictions et les valeurs fondamentales de la plateforme. « Je pense que nous pouvons devenir encore plus grands maintenant que nous avons ce tremplin. La fondation est une véritable entité. Les gens nous prendront plus au sérieux. Je pense que la presse nous prendra plus au sérieux. Il y a un public plus large que j’aimerais atteindre et que nous n’avons pas aujourd’hui.
Alors que les principales plates-formes de maison intelligente d’aujourd’hui offrent des moyens simples et pratiques de contrôler vos lumières, serrures et autres gadgets intelligents, le manque d’accès à vos données, les options limitées de contrôle local des appareils et la dépendance excessive de certaines plates-formes à l’égard du cloud peuvent désavantager l’utilisateur.
Matter, qui vise à apporter le contrôle local et l’interopérabilité sur tous les appareils et plates-formes de maison intelligente, est conçu pour résoudre certains de ces problèmes. Mais Matter n’est pas une plateforme ; vous devrez toujours utiliser une application sur votre téléphone ou votre ordinateur pour contrôler votre maison. Home Assistant veut être cette application.
Est-ce que ça peut aller assez vite ? Il y a un long chemin entre la création d’une fondation et l’emballage de Home Depots avec des hubs et des gadgets Home Assistant qui garantissent la fidélité de Home Assistant. Entre-temps, Matter propose également d’autres plates-formes, telles que Aqara, Homey et Hubitat – les outils pour se développer et devenir des alternatives plus viables aux grandes technologies dans la maison intelligente. Ça va être intéressant de voir où tout atterrit.