La lutte professionnelle est une forme d’art que des millions de personnes dans le monde entier pratiquent presque quotidiennement. Il s’agit à la fois d’une narration scénarisée et d’un athlétisme théâtral, se taillant un espace unique dans le monde du divertissement. C’est comme aller à l’époque médiévale, mais avec une production de bien meilleure qualité et avec des gens se soulevant au-dessus de leur tête. Pendant des années, la WWE a détenu le monopole de la lutte télévisée. Cela n’a pas laissé aux fans de catch beaucoup de choix. C’était jusqu’en 2019, lorsque All Elite Wrestling (AEW) est devenue un produit télévisé viable et réussi offrant quelque chose d’unique par rapport à la WWE.
Après avoir quitté la WWE pour le circuit indépendant, Cody Rhodes est devenu une star en combattant partout dans le monde dans de grandes arènes, de petits auditoriums et partout où il pouvait se faire un nom. Il a finalement fait équipe avec d’autres chouchous indépendants, Matt et Nick Jackson, The Young Bucks, pour lancer leur propre événement de lutte indépendant, All In. Il s’agit d’un événement provoqué par le commentateur polarisant de Wrestling Observer, Dave Meltzer, qui a déclaré qu’un spectacle du Ring of Honor (ROH) ne pouvait pas vendre 10 000 billets. Rhodes a accepté ce pari, le considérant comme un défi. Plus de 11 000 fans ont finalement assisté à l’énorme événement du 1er septembre 2018. All In présentait des lutteurs de la ROH, du NJPW, de la TNA et d’autres lutteurs indépendants. Même Rey Mysterio – qui n’était pas sous contrat avec la WWE à l’époque – a lutté dans l’événement principal.
Grâce au PPV à succès, Cody Rhodes, The Young Bucks et Kenny Omega ont fondé All Elite Wrestling en 2019, avec la direction et le financement de Tony Khan, le fils du propriétaire des Jacksonville Jaguars, Shad Khan. Quatre ans plus tard, AEW propose trois émissions hebdomadaires, l’émission Ring of Honor sur les plateformes de streaming (Khan a également acheté cette société) et une multitude d’événements à la carte chaque année.
Historiquement, la WWE n’a pas partagé le gâteau, mangeant des promotions de lutte qui ne pouvaient pas rivaliser financièrement ou qui y ressemblaient trop. Cependant, la nouvelle marque de lutte d’AEW a des poches apparemment aussi profondes que la WWE et s’adresse à un public différent. En tant que concurrent, l’AEW tente de présenter un produit très différent de celui de la WWE, en mettant l’accent sur les « matchs de rêve », mettant en vedette des lutteurs de renommée mondiale rejoignant son roster, l’événement annuel le plus notable étant le PPV Forbidden Door où Les lutteurs du NJPW et de l’AEW s’affrontent dans une variété de matchs – exactement le genre de réservation à laquelle la WWE était ouvertement hostile pendant des décennies sous Vince McMahon. De plus, AEW permet à ses talents de rivaliser avec d’autres promotions telles que des promotions indépendantes aux États-Unis et de grandes marques internationales.
La WWE, quant à elle, est une machine bien huilée et pleine de valeur de production et de polissage élevés. C’est le côté positif, mais la WWE a son lot de revers, qu’il s’agisse des contrats d’exclusivité ne permettant pas aux lutteurs d’apparaître dans d’autres émissions – même si les talents sont classés comme des sous-traitants et non comme des employés à temps plein – ou des litiges en cours impliquant l’ancien propriétaire de la WWE, Vince McMahon, et ses actions présumées sur le lieu de travail. Cependant, il y a une raison pour laquelle la WWE est la société de lutte professionnelle numéro un sur la planète depuis des décennies : la WWE et son armada de talents sont très bons dans ce qu’ils font, ce qui attire autant de types de téléspectateurs que possible. Il s’agit d’une émission de variétés dans laquelle vous pouvez ouvrir avec une promo de 20 minutes, continuer avec une comédie filmée dans les coulisses et terminer la soirée avec un superbe match de table. Pour le meilleur ou pour le pire, vous obtenez un peu de tout de la programmation de la WWE.
AEW est une bête différente. Cela s’adresse aux fans de lutte hardcore qui aiment par-dessus tout l’action sur le ring, ainsi qu’aux fans de lutte à la recherche de quelque chose de nouveau ou qui veulent simplement plus de lutte dans leur vie en général. AEW présente des talents souvent familiers aux fans de la WWE, qui proviennent d’anciens talents de la WWE à la recherche d’un changement ou d’une nouvelle expérience dans leur propre carrière. Au-delà des anciens piliers de la WWE, AEW présente des talents du monde entier, dont beaucoup seraient considérés comme des chouchous indépendants. La société est un mélange de ce que de nombreux fans de lutte veulent voir. Alors que la WWE a tendance à exister dans le vide en tant que produit grand public pour les fans qui ne se soucient pas vraiment de ce qui se passe en dehors de la WWE, AEW a été commercialisée et acceptée comme l’alternative pour les connaisseurs de lutte – la communauté internationale de lutte, comme elle s’appelle en ligne. .
Il a également cette valeur de production que les fans de lutte recherchent, ce que d’autres qui ont tenté de rivaliser avec la WWE sont loin d’avoir réussi. Ce n’est pas au même niveau que la WWE, mais la production d’AEW est excellente et s’améliore constamment. Cependant, le style de programmation de l’AEW – par rapport à celui de la WWE – est très différent. Les deux ont des lutteurs impliqués dans les intrigues, mais AEW ne se concentre pas principalement sur le drame que beaucoup d’entre nous aiment regarder se dérouler. Au lieu de cela, AEW met davantage l’accent sur la lutte réelle qu’autre chose. Vous verrez des matchs incroyables de gens du monde entier, exécutant des mouvements que vous n’avez vus nulle part ailleurs. Est-ce que AEW devient un peu exagéré avec autant de mouvements qui semblent complètement dévastateurs, seulement pour qu’ils finissent par avoir autant d’impact qu’un coup de poing ? Ouais, mais c’est toujours amusant. C’est une offre différente pour les fans. Il n’a peut-être pas le même pouvoir d’attraction que la WWE a actuellement pour les fans non-lutteurs, mais il est difficile de s’y attendre. La WWE peut s’appuyer sur des célébrités comme des musiciens de renom et des lutteurs devenus stars de cinéma. Même Logan Paul est un habitué de la WWE et un champion des États-Unis en titre.
Pendant ce temps, la plus grande célébrité qu’AEW a présentée est la légende à la retraite de la NBA Shaquille O’Neil dans un match et Rosario Dawson au bord du ring une fois pour promouvoir un spectacle. Au début de son existence, AEW n’est pas vraiment entrée dans le courant dominant. Est-ce que ça peut y arriver ? Le jury n’est toujours pas élu, mais l’action sur le ring ne sera pas la raison pour laquelle cela échouera.
Cependant, avec la création d’une nouvelle promotion, on assiste à une montée du tribalisme des deux côtés. Les fans ont rapidement révélé quel produit est le meilleur, mais tout cela est subjectif et ne vaut pas la peine d’y consacrer votre temps ou votre souffle. Pourrais-je m’asseoir ici et parler de mon amour pour la comédie de DDT Pro et le style de narration exagéré de type telenovela de Lucha Underground ? Oui, mais cela ne veut pas dire que c’est meilleur qu’AEW ou WWE. Ce sont toutes des manières différentes d’offrir l’élément central de tout cela : la lutte. Pouvez-vous avoir une conversation civilisée sur les raisons pour lesquelles vous appréciez l’AEW ou la WWE ? Oui. Est-ce que cela se produit généralement en ligne ? Pas vraiment.
Que vous brandissiez le drapeau de la WWE ou de l’AEW, votre position sur ce qui est le meilleur n’a pas d’importance. Discuter des notes de match et crier pour savoir quelle entreprise a la meilleure liste n’a pas autant d’importance que votre plaisir du produit. C’est de la lutte. C’est censé être un divertissement amusant.
Et même si vous vous retrouvez uniquement dans le camp de la WWE, savez-vous à qui profite le plus de la montée en puissance d’AEW ? Lutteurs. Pendant des années, si vous étiez un « futur engagé » (licencié/licencié) par la WWE, c’était tout. Un lutteur nouvellement sans emploi pourrait probablement se rendre au Japon ou obtenir une place dans des émissions indépendantes, mais les projecteurs n’étaient pas aussi brillants et le salaire était probablement déclassé. Lors d’une négociation de contrat, la WWE et l’AEW doivent désormais s’inquiéter l’une de l’autre, car le talent qu’elles souhaitent re-signer a une alternative lucrative à considérer. Et c’est avant de considérer comment les Indes ont également grandi et évolué ces dernières années.
Maintenant, il y a un autre endroit où ils peuvent lutter et même redéfinir qui est ce personnage et son style. Il suffit de regarder Cody Rhodes, Chris Jericho, Adam Copeland (Edge), Adam Cole, Saraya (Paige), Ruby Soho (Ruby Riot) et bien d’autres qui ont atteint de nouveaux publics et de nouveaux sommets dans AEW, après leur passage à la WWE. a une fin. L’ajout de ces compagnons et femmes à une liste de jeunes talents indépendants ne peut que rendre la lutte meilleure en faisant évoluer l’art. Depuis la chute de la WCW, les superstars de la WWE n’ont eu aucun endroit où se diriger pour payer de la même manière que la WWE. Maintenant, c’est le cas, et étant donné qu’ils mettent leur santé en jeu à chaque fois qu’ils montent sur le ring, ce n’est qu’une bonne chose qu’ils puissent désormais au moins négocier des accords aussi rémunérateurs.
De plus, ce n’est pas comme si AEW allait quelque part de si tôt. Tony Khan est un grand fan de lutte et il a évidemment de l’argent à dépenser. Tant qu’il considère cela comme une option viable, il n’y a aucune raison pour que l’entreprise fasse faillite. C’est une excellente nouvelle pour les lutteurs. C’est une excellente nouvelle pour les fans. Il y a plus que la WWE sur la télévision par câble ou sur les services de streaming. Vous pouvez regarder l’un ou l’autre ou les deux, même si ce qui vous intéresse vraiment est de regarder la NWA sur le site Web de la CW. Ce qui est important, c’est que la lutte n’ait plus l’impression d’être contrôlée par une seule entreprise avec un goulot d’étranglement de lutteurs et d’idées intéressantes qui attendent d’entrer.