Le hit d’horreur indépendant « Late Night With the Devil » fait suite à l’épisode d’Halloween en temps réel d’un talk-show fictif des années 70, qui sombre rapidement dans la folie. Les scénaristes et réalisateurs du film, les frères australiens Cameron et Colin Cairne, ont été inspirés par le sentiment d’excitation et de danger ressenti lors des émissions-débats de leur jeunesse.
« Ces émissions de fin de soirée étaient très excitantes pour nous, jeunes garçons », explique Cameron Cairne. « Se coucher tard pour regarder la télévision était quelque chose de tabou, mais nous le faisions et nous voyions des choses que les enfants ne devraient probablement pas voir. Nous essayions donc de capturer cette ambiance, ainsi que le danger de la télévision en direct, sa nature non scénarisée.
Grâce à un budget limité, le duo et son équipe créative ont pu créer leur propre talk-show américain adapté à l’époque à Melbourne. Le chef décorateur Otello Stolfo a immédiatement étudié les émissions de fin de soirée qu’ils espéraient imiter, jusque dans les moindres détails.
« Nous avons commencé à regarder des émissions comme Johnny Carson, Dick Cavett et tout ce qui existait à cette époque », dit-il. «Nous avons commencé à examiner comment fonctionnent leurs décors et tout le reste. Je savais comment j’avais fait ces séries d’interviews auparavant, alors j’ai eu une idée. Nous avons examiné leurs arrière-plans, leurs finitions, leurs couleurs et tout, et nous sommes partis de là. J’ai dit : « Allons-y principalement aux bruns et aux oranges. »
En fin de compte, même après avoir rédigé des conceptions précises, Stolfo a dû les recalibrer en fonction de la taille du projet.
« L’argent et le temps nous ont comptés dans notre budget », dit-il. «Quand ils m’ont dit combien, j’ai dit : ‘OK, voyons ce que nous pouvons faire.’ C’était intéressant, car lorsque j’ai réalisé ma première mise en page et que je l’ai envoyée pour un hébergement initial, elle dépassait largement ce que j’avais, nous avons donc dû repenser le processus. Nous sommes parvenus à des choses intelligentes en recherchant des ressources et en proposant de nouvelles idées et de nouvelles façons de le faire. C’était donc le bon côté de la chose.
Outre les décors, les Cairnes savaient que le travail de la caméra devait refléter une époque spécifique de la télévision, ils ont donc embauché Matthew Temple comme directeur de la photographie. Temple était un vétéran de l’industrie avec des tournages en arrière-plan dans des studios équipés de caméras sur pied à la fin des années 80.
« Il a déniché ses vieux albums des années 80 alors qu’il était cadreur stagiaire », explique Colin Cairne. « C’est ce que tous les gars de la vieille école des années 60 et 70 lui avaient appris sur la façon de filmer la télévision. C’est devenu la Bible pour son équipe de tournage. C’était merveilleux de les voir adopter un nouveau style de tournage : ils ont dû désapprendre à être cinématographique pour réaliser une émission de télévision authentique. Même l’éclairage : il s’agissait d’aller dans tous ces vieux entrepôts et de dépoussiérer toutes les vieilles lumières, des choses qu’ils n’avaient pas utilisées depuis 30 ans, et de les installer. C’était comme ça dans tous les départements.
Cette authenticité était essentielle devant et derrière la caméra, car les frères savaient que, même si le public suspendait son incrédulité face à des événements sataniques sanglants, tout élément de la vie réelle qui semblait déplacé ferait immédiatement sortir le spectateur de l’expérience.
«Je me souviens juste des microphones… nous avions ces conversations sur les microphones adaptés à l’époque», dit Cameron Cairne. «Ils devaient être longs et maigres. Je me souviens qu’un jour, le département des accessoires a retiré ces microphones bleu néon très plastiques et on s’est dit : « Non, je ne pense tout simplement pas que les gens vont acheter ça. Nous devons nous consacrer à cette idée d’authenticité dans tous les départements.
Malgré les éléments tactiles présents sur le plateau, l’équipe avait encore besoin de beaucoup de magie à l’écran pour donner vie à l’histoire. Adam White, l’un des producteurs du film qui a également supervisé les effets visuels, affirme qu’avec un budget VFX de 150 000 $, l’équipe a réalisé près de 300 effets visuels, ne laissant qu’environ 500 $ par effet. Ce budget limité a inspiré une grande créativité de la part de l’équipage.
«Je viens du cinéma à petit budget», dit White. « Vous faites simplement en sorte que cela se produise. C’est juste comme ça que ça marche. Nous découvririons des choses en cours de route, même si nous essayions de les planifier, et parfois vous pouvez avoir les meilleures intentions de penser que vous savez exactement comment cela va se passer. Mais jusqu’à ce que nous commencions à le construire, et compte tenu des limites de notre budget, cela signifiait que nous devions trouver des solutions de base.
En fin de compte, Colin Cairne est ravi que l’équipe industrieuse ait réalisé un film qui trouve un écho auprès du public, lui apportant la même joie que l’équipe a ressenti en travaillant sur ce film.
« C’est une validation un peu surréaliste », dit-il. « Nous avons réalisé le film il y a près de deux ans, à la fin de la crise du COVID. C’était encore une période assez sombre. Nous avons été confinés pendant 100 jours, à plusieurs reprises. Sortir de cela et pouvoir réaliser un film qui a été un travail d’amour pendant des années a été très spécial. Nous sentons que nous avons fait quelque chose de décent.
Continuez à faire défiler pour voir les dessins de développement et de détail du décor, ainsi que les photos du tournage de « Late Night With the Devil ».