Arborant un sourire chaleureux et une paire de lunettes de soleil – « Désolé, j’ai été occupé au montage et j’ai mal aux yeux », a-t-il expliqué – l’un des principaux réalisateurs indépendants chinois Jia Zhangke, dont le prochain film « Caught by the Tides » sera en lice pour le prix. la Palme d’or à Cannes le mois prochain, était cette semaine l’invité d’honneur de la 55ème édition du festival doc suisse Visions du Réel.
Terminé juste à temps pour être présenté à Cannes, le film met en scène sa femme Zhao Tao, sa muse au cours des deux dernières décennies, et raconte l’histoire d’un couple de 20 ans.
Expliquant comment la pandémie lui a donné l’occasion de revoir ses images jusqu’en 2001, il a décrit son nouveau film comme « un concentré de 20 ans d’expérience », qui mélange des images tournées avec des équipements allant du film 16 mm à la 5D et même des expériences. avec l’IA.
« J’ai utilisé tout ce qui était disponible, je n’attendrai pas que les conditions soient favorables pour faire un film. Je peux réaliser un film avec n’importe quel matériel disponible – numérique ou autre – j’ai même utilisé l’IA ! Je suis heureux d’embrasser toutes les technologies : les artistes devraient faire des tentatives – nous pouvons l’adopter ou la rejeter – mais nous devons d’abord apprendre à connaître cette technologie.
La visite de Jia au festival marque son premier voyage à l’étranger depuis le début de la pandémie, et il apprécie clairement d’être de retour en Europe.
L’un des membres les plus éminents de la « Sixième Génération » chinoise, politiquement controversée, dont l’œuvre couvre un large spectre de cinéma, Jia est également un chouchou des festivals en Europe, où il a remporté le Lion d’Or à Venise pour « Still Life » en 2006, et a été nominé pas moins de six fois à Cannes, remportant le prix du meilleur scénario en 2013 pour « A Touch of Sin ».
Après avoir reçu le Prix d’Honneur de VdR lundi, Jia a passé plus de deux heures et demie mardi à une masterclass au Théâtre Marens bondé de Nyon, répondant aux questions du critique de cinéma Jean-Michel Frodon et du public, avec une humanité caractéristique. et la modestie.
Sur la question de la censure en Chine, qu’il a vécue avec ses premiers films, Jia a précisé : « Je ne fais pas de compromis. Je reste fidèle à mes principes. Si mes films ne peuvent pas être projetés à l’écran, je ne céderai pas ni ne ferai de concessions », a-t-il déclaré, ajoutant que lui et son équipe avaient créé il y a sept ans un festival de films indépendant en Chine.
« Alors que la Chine produit plus de 1 000 films par an, la plupart réalisés par de jeunes réalisateurs, je souhaitais organiser un événement qui se concentrerait sur eux afin que le public puisse les connaître. De nombreux films du festival viennent également d’Europe de l’Est, d’Amérique du Sud et d’autres pays asiatiques, où ils n’ont pas pu obtenir de financement. Je souhaite consacrer mon festival à ces films pour transmettre différentes visions du monde. (…) C’est un événement indépendant, pas un festival financé par l’argent public. Mes collègues et moi avons travaillé très dur pour préserver cet événement – nous sommes tous idéalistes – cela demande beaucoup de sacrifices, mais nous avons réussi.
Notamment célèbre pour son « cinéma lent », qui comprend de longs plans statiques tournés à moyenne et longue distance, Jia a cité le critique de cinéma français André Bazin : « J’aime les longs plans parce qu’ils me permettent de transmettre une forme de cinéma démocratique. Je comprends Bazin : un film contemporain laisse des espaces vides, et c’est justement avec ces espaces vides qu’un film est complet, parce que le public peut les remplir de ses propres émotions.
« C’est une manière de respecter le public : je considère le public comme mon égal. Je ne veux pas que mes films soient de la propagande, qu’ils manipulent le public pour le faire pleurer ou rire – il y a trop de films de ce genre. Les réalisateurs ne sont pas des dieux, nous ne cherchons pas à imposer une idéologie, nous partageons simplement avec le public et il peut décider lui-même.
Cette confiance dans son public se reflète dans une autre question sur la différence entre la manière dont les spectateurs occidentaux et chinois reçoivent ses films : « Quand je fais un film, je ne me soucie jamais de mon public car ce sont tous des êtres humains, ils ont tous des émotions. Je pense que l’humanité a plus en commun – nos points communs transcendent les différences. Nous devons être sûrs que notre travail est destiné à être partagé par tous », a-t-il déclaré en souriant à la foule, ajoutant qu’il souhaitait que ses films « soient ludiques ».
« Je veux que mes films soient détendus – il y a parfois des blagues – je ne veux pas qu’ils soient perçus comme des classiques. Mes films sont comme une entité vivante, avec leur propre vie », a-t-il poursuivi, en plaisantant en disant qu’ils étaient comme des enfants, qu’il faut être prêt à abandonner lorsqu’ils atteignent 18 ans.
Une rétrospective du travail de Jia se déroule tout au long de Visions du Réel, qui se termine le 21 avril.