La neige tombe sur les cèdres

La réputation d’écrivain de David Guterson a commencé avec son premier roman, La neige tombe sur les cèdres. C’est un mélange de drame judiciaire et de romance qui se déroule dans une petite ville de Washington. Se déroulant en 1954, le roman examine la dynamique de la communauté fictive de l’île de San Piedro après la Seconde Guerre mondiale. Les histoires passées et présentes de nombreux citoyens de la petite communauté découlent du procès central pour meurtre. Les critiques ont adopté ce roman pour sa sensibilité, ses images vives, ses personnages complets et sa gestion réfléchie de problèmes difficiles. Guterson admet que Harper Lee Tuer un oiseau moqueur (qu’il faisait lire à ses élèves du secondaire) a eu une influence majeure sur son roman. Il s’est inspiré de la structure, qui rassemble des histoires distinctes, et du drame créé par un procès à caractère raciste dans une petite communauté.

Snow Falling on Cedars est passé pratiquement inaperçu lors de sa sortie en version cartonnée. Cependant, une fois publié en livre de poche, la popularité du livre a pris de l’ampleur grâce au bouche à oreille et le livre est devenu un best-seller de poche. En fait, le roman de Guterson est devenu le livre le plus vendu de l’histoire de Vintage Books (l’éditeur qui a récupéré les droits de poche du roman). À l’étranger, le roman jouissait également du statut de best-seller ; La neige tombe sur les cèdres a été traduit en quinze langues. Le succès du livre a permis à Guterson de quitter son poste d’enseignant et de se concentrer sur l’écriture. En outre, le roman a remporté le prix de la Pacific Northwest Booksellers Association et le prestigieux PEN/Faulkner Award for Fiction en 1995.