Fin d’une époque, fin d’un modèle économique, fin d’un train de sauce, fin du monde. Il y a eu beaucoup d’émotions mitigées cette semaine en réponse à la fermeture de la société de production oscarisée Participant, et à tout le moins, l’industrie a convenu que quelque chose avait pris fin.
Quand Variété a annoncé mardi la fermeture de l’entreprise du milliardaire Jeff Skoll, vieille de 20 ans – après avoir remporté 21 Oscars et introduit un modèle commercial qui donnait la priorité à l’impact social un peu plus qu’aux profits – de nombreux acteurs du secteur ont été secoués. Non seulement ce financier et producteur autonome de niveau intermédiaire a quitté le marché, mais ce que cela signifie pour la viabilité des films et des émissions de télévision qui posent des questions vitales sur la justice et l’avenir de l’humanité.
« La fin de Participant Media est une nouvelle dévastatrice pour tous ceux qui s’intéressent aux documentaires », a écrit sans ambages la réalisatrice Julie Cohen sur X. Elle est la co-réalisatrice de films non-fictionnels notables comme « RBG », « Julia » et « Je m’appelle Pauli Murray ». » Participant a inauguré l’ère des documentaires de prestige en 2006 avec « An Inconvenient Truth », sur le dévouement d’Al Gore à l’action climatique, qui a remporté l’Oscar du meilleur documentaire.
Des dizaines d’acteurs de l’industrie ont pleuré le studio dans des histoires Instagram et sur des fils de discussion de groupe, terrifiés à l’idée que les coproductions de Participant comme « Roma », « Spotlight », « Murderball », « Judas and the Black Messiah » et « Flee » ne puissent pas être réalisées. dans un Hollywood d’aujourd’hui obsédé par la réduction des coûts et embourbé dans une révolution du streaming au ralenti.
« C’est très triste, mais peut-être inévitable », a déclaré un cadre supérieur d’Hollywood. Variété sous couvert d’anonymat. L’exécutif et deux autres principaux agents du show business ont convenu que la production de Participant avait ralenti de manière trop spectaculaire à cause de la pandémie et à la suite des grèves de Hollywood de l’année dernière.
« Si vous sortez un ou deux films par an, vous feriez mieux de faire exploser le toit comme Legendary », a déclaré l’un des agents, faisant référence à la société qui a financé la série « Dune » de Denis Villeneuve et qui vient de sortir le dernier succès Godzilla. film.
Participant avait toujours suivi moins de 10 sorties de films en salles par an, mais a compensé le volume avec des œuvres acclamées par la critique d’auteurs comme Steven Spielberg et Alfonso Cuaron. L’entreprise l’a fait en s’attaquant de front à des problèmes mondiaux tels que la corruption systémique, le changement climatique et les droits de l’homme. Ces valeurs ont imprégné la culture de l’entreprise et ont formé une génération de dirigeants à penser au-delà des recettes au box-office.
« Après avoir travaillé chez Participant, pour chaque scénario que je lis ou projet sur lequel je travaille, je ne peux m’empêcher de me demander si la série ou le film terminé contribuera activement à rendre le monde meilleur. Et si la réponse est non… alors pourquoi s’embêter ? » a déclaré un ancien membre du personnel d’un participant. « [They] n’ont pas toujours réussi à atteindre la portée ou les objectifs souhaités, mais si davantage d’entreprises médiatiques suivaient leur exemple et donnaient la priorité à une mission ou à un produit améliorant le monde, la planète serait un endroit très différent. Pour cette raison, la fermeture de Participant est un coup dur pour nous tous.
Dans une lettre adressée à son équipe, Skoll a souligné l’évolution économique de la façon dont le contenu est financé, produit et distribué, affirmant qu’il était temps pour lui de réévaluer la façon dont il pouvait répondre aux problèmes les plus urgents du monde. D’autres se sont ouvertement demandés si Skoll n’en avait pas assez de faire des chèques. Un rapport suggère qu’il aurait pu perdre jusqu’à un demi-milliard de dollars sur deux décennies, en comparant sa valeur nette déclarée avant de fonder Participant (5 milliards de dollars) à aujourd’hui (4,5 milliards de dollars). D’autres acteurs du secteur ont observé que l’investissement activiste n’est pas, et n’a peut-être jamais été, une réussite dans cette ville.
Le retrait des participants soulèvera sans aucun doute des questions sur la survie de ses pairs de sa taille dans l’entreprise. Il y a peut-être un léger côté positif pour les loyalistes de Skoll.
« Un participant m’a laissé vivre mon rêve. Moi, un immigré parti de zéro ne connaissant aucune personne dans le métier. Cela m’a montré que le divertissement et l’action sociale étaient possibles », a écrit JL Hernandez, responsable des partenariats de marque, un autre ancien employé, sur LinkedIn. « C’était difficile. Mais possible. Le participant m’a fait avancer dans cette voie et m’a donné un chemin. Mais cela n’a jamais semblé être du travail. Le participant était à la maison. Je dis toujours que les participants sont d’une race différente. Et je suis reconnaissant d’en être un.
Angélique Jackson a contribué à ce rapport.