« Guerre. La guerre ne change jamais. » C’est la ligne inquiétante qui ouvre chaque jeu de la série Fallout RPG, vieille de 26 ans. Mais même si cela peut sembler vrai pour le ton de l’éternel désert nucléaire, heureusement, le vent a largement tourné pour les adaptations télévisées de jeux vidéo. Suivant les traces de The Last of Us de HBO et Arcane de Netflix, Prime Video a désormais un succès de tous les temps dans Fallout, une série post-apocalypse confiante et accomplie qui porte fièrement son héritage sur sa manche – littéralement, quand il s’agit de à ses emblématiques combinaisons Vault-Tec bleues et jaunes – tout en étant en même temps un drame de science-fiction convaincant à part entière.
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi Amazon s’est battu pour Fallout. Il s’agit d’une comédie noire étrange, souvent hyper-violente, parfois satirique, qui trône confortablement à côté de The Boys. Bien qu’il ne soit jamais aussi puéril ou grossier que certains des moments les plus extrêmes de Vought, Fallout utilise systématiquement l’obscurité de son paysage irradié pour raconter des blagues surréalistes, d’un cerveau parlant dans un pot à un robot collecteur d’organes jaillissant des tons mielleux de Matt Berry (de la renommée What We Do in the Shadows).
Produit par Jonathan Nolan et Lisa Joy de Westworld, Fallout se déroule canoniquement dans le monde et dans la continuité des jeux, mais sa première saison de huit épisodes n’est pas directement liée à tout ce à quoi vous avez pu jouer. Cela signifie qu’aucune expérience préalable n’est nécessaire pour se lancer dans cette toute nouvelle distribution de personnages, à commencer par Lucy d’Ella Purnell. Élevée dans l’Abri 33, l’un des nombreux abris antiatomiques construits par la société Vault-Tec il y a plus de 200 ans, elle n’a jamais connu la vie en dehors de ses impressionnants murs d’acier et de béton. En tant que telle, elle incarne l’esprit positif de l’Amérique d’avant la Grande Guerre, qui a été préservé pendant des générations dans cette boîte de conserve souterraine.
Faisant écho au début de Fallout 3, Lucy est obligée d’explorer la surface lorsque son père (Kyle MacLachlan) disparaît. Lumineuse et pétillante, polie et amicale, elle n’est absolument pas équipée pour une aventure dans la foutue Californie qui l’attend devant la porte scellée du coffre-fort. La façon dont Purnell est capable de projeter un sentiment d’optimisme délicieusement naïf au milieu de tant de dévastation rouillée est la source de nombreuses premières blagues – mais plus important encore, c’est le point de départ d’un arc de personnage engageant qui exige qu’elle ouvre les yeux sur un monde où se trouvent et la tromperie est partout et la vie est bon marché. Bien que Fallout ait des méchants bien dessinés cachés dans l’ombre, le véritable antagoniste est le désert lui-même et les attitudes de chien mangeur de chien qu’il oblige même nos héros à adopter.
Mais même si le statut d’outsider (d’initié ?) de Lucy fait d’elle le protagoniste par défaut, c’est Maximus d’Aaron Moten qui prouve l’avancée la plus convaincante de Fallout. Orphelin lorsqu’il était enfant, il a trouvé refuge dans la Confrérie de l’Acier ; une faction de fanatiques militaires calquée sur les chevaliers médiévaux. C’est une organisation qui ne lui convient pas – Maximus est un homme maladroit, souvent lâche, qui n’a pas la confiance audacieuse des guerriers en armure assistée de la Confrérie, et cet affrontement crée à la fois beaucoup d’humour et de drame. C’est grâce à un mensonge aléatoire qu’il trouve sa place dans l’histoire, se transformant en quelque chose qu’il n’est pas, et le regarder désespérément aux prises avec ce mensonge précaire constitue les moments les plus fascinants de Fallout. Il n’est pas toujours facile de s’attacher à Maximus – tant son caractère est imparfait – mais cette complexité a fait de lui le personnage dans lequel je me suis le plus investi.
Lucy et Maximus offrent une dualité intéressante : elle n’a connu que la sécurité du coffre-fort, et lui n’a connu que la brutalité du désert. Mais Fallout présente un autre contraste frappant, celui de la destruction pré- et post-nucléaire, explorée de manière fantastique à travers The Ghoul. Interprété par Walton Goggins, ce mutant irradié de 250 ans est la présence la plus magnétique de Fallout : un vagabond solitaire drogué avec une attitude indifférente. Comparé à Lucy et Maximus, The Ghoul est le personnage le moins complexe en raison d’un arc relativement peu profond, mais il est sans aucun doute le plus agréable à regarder grâce à la performance globale de Goggins.
Mais The Ghoul n’est qu’une partie de ce que Goggins joue ici. Fallout fait fréquemment des voyages dans le temps avant l’apocalypse pour explorer la vie de l’homme qu’était The Ghoul. Star de cinéma entièrement américaine vivant une vie enchantée dans un Hollywood rétro-futuriste, Cooper Howard semble d’abord le côté « ennuyeux » du double rôle de Goggins, là simplement pour établir l’humanité d’un personnage qui en sera ensuite totalement dépouillé. Mais cette histoire se transforme progressivement en un mystère vraiment convaincant, donnant à Goggins un but bien nécessaire. Cette intrigue est également l’endroit où Fallout peut livrer la satire emblématique de son matériel source, avec un message anticapitaliste convenablement obsédant.
La vie de Cooper aurait pu sembler relativement éloignée des principaux événements de Fallout, tant le tissu visuel et narratif des deux est différent, mais le passé se connecte directement au présent d’une manière beaucoup plus intéressante qu’une simple histoire. Cette conception est l’une des plus grandes forces de Fallout ; même ce qui peut initialement sembler être des éléments superflus, comme la suite de l’histoire de l’Abri 33 après le départ de Lucy, s’avèrent être des éléments de base essentiels. Tout est propulseur et accélère vers une finale tueuse. Et bien qu’il y ait quelques épisodes dans la seconde moitié qui faiblissent légèrement en termes d’équilibre entre les intrigues et l’élan, il s’agit d’une série par ailleurs superbement structurée.
Chaque épisode raconte sa propre histoire du début à la fin – comme la rencontre de Lucy avec le prélèvement d’organes susmentionné, ou une rencontre avec une salamandre géante mutante – et bien qu’il s’agisse clairement de petites parties d’un plus grand tout, elles fonctionnent toujours comme des histoires satisfaisantes. à part entière. En d’autres termes, le spectacle est conçu comme une chaîne de quêtes RPG. C’est un changement de rythme bienvenu par rapport à l’intrigue pâteuse et aux épisodes interchangeables de tant d’autres séries en streaming ; cela considéré, il est déroutant que les huit épisodes soient lancés simultanément. Si Fallout était une émission hebdomadaire, nous aurions le plaisir et le suspense d’en discuter sans relâche entre les débuts.
L’un des plus grands défis auxquels Fallout a été confronté a été de transformer le monde des jeux en un univers d’action réelle. Grâce à un camion rempli d’argent d’Amazon et à des décorateurs talentueux, Nolan, Joy et les showrunners Geneva Robertson-Dworet et Graham Wagner ont fait un travail admirable. Il s’agit d’une apocalypse merveilleusement tangible, pleine de bizarreries colorées et rythmée par les meilleurs bops des années 1950. Chaque espace regorge de personnalité, en grande partie grâce à l’étonnante attention portée aux détails dans tous les objets, armes et iconographie reconnaissable. Les bouteilles de Nuka Cola jonchent les étagères, les personnages se soignent eux-mêmes avec des stimpacks et Vault 33 est presque parfait, pouce pour pouce, jusqu’aux interrupteurs de commande d’urgence. Vous n’avez pas besoin de connaître les jeux pour apprécier le savoir-faire qui se cache derrière, mais si vous le savez, il y a beaucoup à aimer.
Cependant, la chose de loin la plus agréable est l’armure assistée T-60 de la Confrérie de l’Acier, qui est un plaisir absolu à regarder en action. Là où vous vous attendriez à quelque chose d’extrait des jeux dans sa sensation générée par ordinateur ainsi que dans sa conception fidèle, nous obtenons à la place un accessoire largement physique qui semble incroyablement présent et puissant. Et bien que Fallout ne soit pas vraiment un spectacle d’action à part entière, lorsque la violence démarre, elle est à son meilleur lorsque le T-60 est impliqué – c’est à ce moment-là que l’avantage Bloody Mess est activé et que les effets gore délicieusement gloopy se déclenchent.
Ces personnages, lieux et situations semblent tous authentiques dans Fallout. Et oui, même si la conception de production impeccable et précise du jeu en est en partie responsable, l’essentiel du succès ultime de la série est dû au travail de Robertson-Dworet et Wagner et à leurs efforts pour créer une histoire originale qui soit distinctement Fallout. Cela contraste directement avec la série ennuyeuse Halo de Paramount+, qui ne parvient pas à capturer l’urgence et le spectacle de son matériel source, malgré toutes les conceptions d’armures et les séquences d’action FPS extraites des jeux. Les scripts de Fallout maîtrisent l’humour, capturent la satire et comprennent le sujet de la série, le tout sans s’appuyer sur une histoire préexistante. Cela aurait pu être une réplique en direct de personnages de jeu et de cinématiques que vous avez déjà vues ; il s’agit plutôt d’une histoire fraîche et essentielle qui utilise un nouveau support pour enrichir l’univers Fallout pour les fans inconditionnels et déploie un tapis de bienvenue pour de nouveaux publics.