Au cours du week-end, une autre plateforme de médias sociaux a explosé dans la mêlée : AirChat. L’application est comme une combinaison de Twitter et Clubhouse. Au lieu de taper un message, vous le prononcez. L’application transcrit rapidement ce que vous dites et, lorsque vos abonnés parcourent leur flux, ils entendront votre voix à côté de la transcription.
Construit par Naval Ravikant, fondateur d’AngelList et Brian Norgard, ancien directeur de Tinder, Airchat adopte une approche rafraîchissante et intime des médias sociaux. Il y a des gens que je connais en ligne depuis des années, et ce n’est qu’après les avoir suivis sur AirChat que j’ai réalisé que je n’avais jamais entendu leurs vraies voix. La plate-forme donne l’impression que nous discutons réellement les uns avec les autres, mais comme AirChat est asynchrone, cela ne semble pas aussi intimidant que de rejoindre une salle du Clubhouse et d’avoir des conversations en direct avec des inconnus.
Publier avec votre voix peut sembler effrayant, mais ce n’est pas aussi intimidant qu’il y paraît : vous pouvez réenregistrer votre message si vous vous trompez. Mais si vous aimez envoyer à vos amis des mémos vocaux de trois minutes au lieu de taper (ou si vous avez un podcast), AirChat semble intuitif.
AirChat ne vaudrait pas la peine d’être utilisé si les transcriptions étaient médiocres, mais c’est le meilleur produit de synthèse vocale que j’ai jamais utilisé. Il fait presque toujours mouche en anglais… il retranscrit même correctement les noms des Pokémon (oui, j’ai testé cela de manière approfondie). Cela semble également bien fonctionner dans d’autres langues – je l’ai trouvé fonctionnel en espagnol, et le journaliste de TechCrunch, Ivan Mehta, a déclaré que l’application avait fait un travail décent en transcrivant l’hindi. Parfois, l’application traduira la parole directement en anglais, et même si les traductions étaient généralement correctes lors de nos tests, il n’est pas clair pourquoi ni quand l’application traduit au lieu de transcrire.
Alors, AirChat est-il là pour rester ? Cela dépend du type de personnes qui peuvent trouver une communauté sur la plateforme. Pour l’instant, le flux ressemble à un café de San Francisco : la plupart des utilisateurs de l’application ont des liens avec l’industrie technologique, ce qui pourrait être dû au fait que les passionnés de technologie sont souvent les premiers à se lancer dans de nouvelles applications. Ce n’était pas le cas de Threads lors de son lancement (c’est juste une extension d’Instagram), ni même de Bluesky, qui a développé une première culture de mèmes absurdes et d’irrévérence. Pour le moment, l’application a suspendu les invitations, donc cela ne s’améliorera pas dans un avenir proche.
La culture actuelle de l’application pourrait également être le reflet de ses fondateurs, qui sont influents dans la Silicon Valley et dans les cercles du capital-risque. Mais il est révélateur que lorsque AirChat a introduit une fonctionnalité de canaux, deux des premiers à apparaître étaient « Crypto » et « e/acc », qui signifie accélération efficace, un mouvement agressivement pro-tech.
Cela ne doit pas nécessairement être un signal d’alarme automatique – j’utilise (un peu à contrecœur) Twitter/X tous les jours, et l’industrie technologique y est également particulièrement bruyante. Mais au moins sur X, mon fil contient également des articles sur mon équipe de baseball préférée, la musique que j’aime et le débat en cours sur l’ajout de pistes cyclables dans mon quartier. Jusqu’à présent sur AirChat, je n’ai pas vu beaucoup de conversations qui ne concernent pas la technologie d’une manière ou d’une autre.
Ce que je considère comme un signal d’alarme, c’est l’approche naïve d’AirChat en matière de modération de contenu.
« Nous allons essayer de mettre autant d’outils de modération que possible entre les mains des utilisateurs. Nous voulons être aussi discrets que possible. Cela dit, parfois vous n’avez tout simplement pas le choix », a déclaré Ravikant sur AirChat.
L’expression « ne pas intervenir » rappelle Substack, une plateforme qui a perdu des publications populaires comme Platformer et Garbage Day après avoir refusé de supprimer de manière proactive le contenu pro-nazi.
AirChat n’a pas répondu à la demande de commentaires de TechCrunch.
Ravikant soutient qu’AirChat devrait fonctionner comme un dîner : vous ne chasserez pas quelqu’un de chez vous pour avoir participé à un débat civil. Mais s’ils commencent à vous crier violemment dessus, il serait sage d’intervenir.
« Nous ne voulons pas modérer pour le contenu, mais nous modérerons pour le ton », a déclaré Ravikant.
Dans des situations sociales réelles, il est tout à fait normal d’être en désaccord avec quelqu’un et d’expliquer pourquoi vous pensez différemment. C’est une situation assez gérable à gérer à votre propre table. Mais AirChat n’est pas une situation sociale normale, puisque vous êtes en conversation avec des milliers d’autres personnes ; Sans une modération plus rigoureuse du contenu, cette approche revient à organiser un grand festival de musique, mais avec une seule personne assurant la sécurité. On pourrait espérer que tout le monde appréciera la musique et se comportera sans surveillance, mais ce n’est pas réaliste. Il suffit de regarder Woodstock 1999.
C’est une autre façon dont AirChat est parallèle à Clubhouse. L’approche de Clubhouse en matière de modération du contenu était encore plus permissive, puisqu’il n’y avait aucun moyen de bloquer des personnes pendant des mois après le lancement – AirChat dispose déjà de fonctionnalités de blocage et de mise en sourdine, heureusement. Clubhouse a accueilli à plusieurs reprises des conversations antisémites et misogynes sans conséquence.
Avec cette approche minimaliste de la modération du contenu, il n’est pas difficile de voir comment AirChat pourrait se retrouver dans une situation délicate. Que se passe-t-il si quelqu’un partage un contenu audio protégé par le droit d’auteur sur la plateforme ? Qu’en est-il lorsque quelqu’un doxe un autre utilisateur ou si quelqu’un télécharge du CSAM ? Sans un véritable plan pour faire face à ces situations, qu’arrivera-t-il à AirChat ?
J’espère que les gens pourront se comporter correctement, car je pense que le concept derrière AirChat est génial, mais nous ne pouvons pas être aussi naïfs. J’aimerais savoir que si des néo-nazis essayaient de m’expliquer poliment pourquoi Hitler avait raison, la plateforme serait en mesure de me protéger.