La version suivante du livre a été utilisée pour créer le guide : McCann, Colum. Apeirogon. Random House Publishing Group (Kindle Edition), 2020.
Le roman de McCann Apeirogon est écrit comme un double portrait de deux hommes de la vie réelle et de leurs histoires croisées de perte, de chagrin, de guérison et de réconciliation. À travers un mélange de récits au présent, de vignettes au passé illustrant des souvenirs et des flashbacks, et de nombreux détails historiques pour le contexte, le roman suit Bassam Aramin (un Palestinien) et Rami Elhanan (un Israélien) alors qu’ils comptent avec la mort de leurs filles Abir et Smadar et utilisent leurs expériences pour plaider à travers la Palestine, Israël et le monde pour la paix en Terre Sainte moderne.
Le récit commence par le voyage de Rami à moto depuis son domicile à Jérusalem-Ouest israélien jusqu’en Cisjordanie – territoire palestinien – alors qu’il se rendait dans un monastère pour un discours. À travers des souvenirs, des flashbacks et des explications, Bassam est présenté, ainsi que les deux jeunes filles Abir et Smadar dont le lecteur apprend rapidement qu’elles ont toutes deux été tuées par des forces liées au conflit israélo-palestinien. Abir a été touchée à la tête par un soldat israélien avec une balle en caoutchouc après avoir acheté des bonbons devant son école, et Smadar a été tuée dans un attentat suicide perpétré par des combattants palestiniens devant un café dans une rue de Jérusalem. Rami, un graphiste qui a servi dans l’armée israélienne, et Bassam, un archiviste qui a purgé une longue peine dans une prison israélienne, se sont rencontrés lors d’une réunion pour l’organisation de Bassam Combattants for Peace et ont depuis solidifié leur amitié à travers des expériences mutuelles de perte et à travers le groupe de soutien Parents Circle qui réunit également des mères et des pères israéliens et palestiniens qui ont perdu des enfants.
Dans la myriade de vignettes, les lecteurs en apprennent davantage sur l’histoire de la Terre Sainte et sur les racines du conflit moderne qui secoue Israël et la Palestine aujourd’hui. McCann maintient un récit largement équilibré qui donne une voix aux arguments historiques en faveur d’une patrie juive ainsi qu’aux violations des droits humains des Palestiniens par Israël. Dans un conflit si polarisé et partisan, les perspectives présentées par le roman – celle d’un couple israélien critique de la politique de leur pays et celle d’un Palestinien qui étudie l’Holocauste et appelle publiquement à la paix et à la réconciliation – injectent une nuance unique dans une œuvre littéraire à fois à la fois informatif et profondément émotif.
D’autres vignettes traitent en détail de l’émotion et de la tragédie ressenties les jours de la mort d’Abir et de Smadar, de l’année d’études de Bassam à Bradford, en Angleterre, après le décès de sa fille, et de la vie des parents de Rami et de sa femme, Nurit. Tous sont contenus dans de courts chapitres au passé qui informent et enrichissent le récit au présent, qui culmine lorsque Rami et Bassam arrivent au monastère pour raconter leurs histoires de chagrin et de guérison à un petit public et leur faire comprendre l’importance de la paix et réconciliation. Par la suite, les deux hommes quittent le monastère et le présent récit suit Bassam sur son chemin de retour à travers les points de contrôle militaires israéliens à Jéricho en Cisjordanie, se terminant par une conversation avec sa femme, Salwa, et une nuit à s’occuper de son jardin sous le étoiles. Pendant tout ce temps, les vignettes au passé entrecoupées se poursuivent, mettant maintenant en vedette des souvenirs tels que les expériences de Salwa et Nurit à la suite de la mort de leurs filles, la grève de la faim de Bassam pour mettre fin à sa peine de prison et sa longue bataille judiciaire pour poursuivre l’armée israélienne pour son le meurtre de sa fille.