Dead Simple (Roy Grace, #1) de Peter James

Le premier cas pour le surintendant-détective Roy Grace était un thriller relativement unique dans la façon dont il a été présenté. Le scénario de base est le suivant : le marié passe la nuit du cerf, le marié est enterré dans un cercueil comme une blague de la nuit du cerf, les cerfs tués dans un accident de voiture, chasse le marié disparu.

Dès le début, on nous dit que son témoin sait où il est mais garde le silence, lui permettant effectivement de mourir. Le livre suit l’histoire à travers la victime, le meurtrier potentiel et le détective. Ce n’est pas un polar, ou

Le premier cas pour le surintendant-détective Roy Grace était un thriller relativement unique dans la façon dont il a été présenté. Le scénario de base est le suivant : le marié passe la nuit du cerf, le marié est enterré dans un cercueil comme une blague de la nuit du cerf, les cerfs tués dans un accident de voiture, chasse le marié disparu.

Dès le début, on nous dit que son témoin sait où il est mais garde le silence, lui permettant effectivement de mourir. Le livre suit l’histoire à travers la victime, le meurtrier potentiel et le détective. Ce n’est pas un polar, ou même un howdunnit, mais plutôt qu’est-ce-qu’ils-vont-faire-maintenant-puisqu’ils-ont-sauté.

Commençons par la victime. Michael Harrison peut survivre ou non à son épreuve de cercueil, et contrairement à de nombreux polars qui commencent par un corps, nous souffrons avec la victime pendant ce qui pourrait être ses derniers jours. Les scènes sont bien écrites et très claustrophobes, et le lecteur ressent la panique, l’espoir et les déceptions de Michael.

Les méchants de la pièce sont un peu sous-développés. Bien qu’une certaine réflexion ait été consacrée à chaque personnage, ils sont assez unidimensionnels et auraient pu être plus arrondis.

Et l’inspecteur-détective Grace, la star de la série et de cette nouvelle série ? Un personnage terre-à-terre et sympathique qui a un sens de l’humour sec et un fort sens de la conviction. Il a obtenu un succès modéré mais a ses frustrations. La disparition de sa femme il y a dix ans semble être un thème qui se poursuivra tout au long de la série, et particulièrement pertinent dans cette affaire, même s’il est traité de manière un peu incohérente. Il garde sa brosse à dents et sa robe de chambre sur place au cas où elle reviendrait, mais il a également deux rendez-vous au cours du livre. Est-ce la réalisation de son propre conflit intérieur, ou juste une mauvaise écriture ?

En tant que livre autonome, Grace aurait été oubliable. Mais pour une série de longue durée, son personnage pourrait être lent sur lequel nous allons continuer à en apprendre davantage, et c’est un voyage que je suis heureux de faire avec lui.

Situé à Brighton, il y a un certain nombre de rappels bienvenus qu’il s’agit d’une série britannique avec de nombreuses références culturelles. Au fur et à mesure des procédures policières, James a fait ses devoirs et fournit des informations détaillées et intéressantes sur le fonctionnement interne des forces de police de Brighton. Cela dit, le ton semble américain et je n’ai pas été surpris d’apprendre par la suite que James a écrit des scénarios aux États-Unis.

J’étais aussi légèrement agacé par les erreurs stupides – les guillemets s’ouvrant à nouveau au milieu du discours, à un moment donné ne se refermant pas, ailleurs ratant une apostrophe. Les erreurs de base et l’éditeur auraient dû être repérés. Ailleurs, les jurons étaient utilisés de manière trop gratuite et les scènes de sexe étaient peut-être plus graphiques que nécessaire.

L’intrigue avance rapidement et les chapitres sont courts, ce qui donne une grande lisibilité. Certains des rebondissements sont tirés par les cheveux et Grace semble épaisse comme une brique. Bien que le lecteur ait l’avantage de savoir ce qui se passe, Grace balbutie en se demandant : « J’ai 1 et 1, je me demande à quoi ils correspondent ? »

Des conclusions très évidentes ne sont pas tirées là où elles auraient dû être. Les leads faciles ne sont pas retenus. Et au lieu d’un travail de police approprié ou d’un suivi de ces pistes, l’homme semble dirigé par des intuitions. Puis…

Avertissement de spoiler

Normalement, je garde ma critique strictement sans spoiler, mais à cette occasion, je me sens obligé de faire une exception. En oubliant tout le reste, l’affaire commence et se termine par une enquête sur une personne disparue. L’objectif, le but, est de retrouver la personne disparue.

Un livre raisonnablement écrit avec une bonne fin aurait été un respectable 4 sur 5. Une fin conforme à l’écriture, un sain 3. Mais je ne peux pas aller plus haut que 2 sur la base de ce qui s’est déroulé.

Harrison est trouvé (bien que je ne dis pas s’il est vivant ou mort) dans les deux dernières pages. Comment? Grace jette un médium dans la voiture, le médium dit « Il est là » et hop !

J’accepte que les forces de police utilisent parfois des médiums, et cela aurait été utilisé dans la recherche de Madeline McCann. Mais les lecteurs de romans policiers veulent voir leurs stars résoudre des mystères par détection, et non par un type fredonnant sur des boutons de manchette. Cela nous prive d’une fin, c’est un flic complet et enfreint les règles tacites du genre. N’importe quel roman policier pourrait se terminer ainsi. (« Ooo, aaaahhh, uuummmm. Les esprits me disent que le majordome l’a fait, Poirot. ») C’est paresseux, tellement paresseux, et ça déprécie toute l’affaire.

Pour cette raison, je ne peux pas recommander Dead Simple, car si l’auteur ne s’est pas suffisamment soucié du livre pour même concevoir et terminer – pourquoi devrions-nous nous en soucier non plus ?